Le rappeur américain Macklemore a été exclu de la première partie de la tournée américaine du chanteur Ed Sheeran, qui devait notamment passer par le Gillette Stadium à Foxborough, dans le Massachusetts, fin septembre selon les informations publiées par Al Jazeera. La décision fait suite aux interventions publiques de l’artiste lors de concerts donnés les 4 et 5 septembre au MetLife Stadium dans le New Jersey, où il avait prononcé un discours engagé sur la situation au Proche-Orient.
L’exclusion de Macklemore de la tournée d’Ed Sheeran
Sur scène, Macklemore avait notamment déclaré que les habitants de Gaza jusqu’à la Cisjordanie occupée savaient qu’on ne les avait pas oubliés, tout en appelant à la libération de la Palestine, du Liban, de Cuba, du Congo, du Soudan et de l’Iran. Il avait également interprété son titre Hind’s Hall, dédié à Hind Rajab, une fillette de cinq ans tuée à Gaza. Ces prises de parole ont immédiatement provoqué une vive réaction, concrétisée par une pétition lancée par l’Israeli-American Council pour exiger son retrait de la tournée.
Le rôle de Robert Kraft et la réponse du promoteur
Dans une longue publication sur les réseaux sociaux, Macklemore a affirmé que Robert Kraft était directement intervenu auprès d’Ed Sheeran pour lui interdire l’accès à son stade. Le rappeur a également soutenu que le milliardaire avait coalisé d’autres propriétaires de salles afin de leur imposer un ultimatum collectif menaçant d’annuler les concerts d’Ed Sheeran s’il maintenait sa première partie d’après les précisions rapportées par Variety.
De son côté, le promoteur de la tournée, le Messina Touring Group, a confirmé le 14 septembre avoir été notifié par les salles de concert partenaires selon les éléments recueillis par Variety. Ed Sheeran a pour sa part nié toute responsabilité directe, expliquant s’être retrouvé dans une situation délicate face aux exigences des exploitants de salles.
Ed Sheeran, musicien, a indiqué via Instagram qu’à la suite des prestations de Macklemore lors de ses concerts dans le New Jersey, les salles programmées pour ses dates de tournée à venir l’avaient informé qu’elles annuleraient les représentations si le rappeur continuait d’assurer sa première partie.
Les justifications de Robert Kraft et ses engagements passés
Robert Kraft a officialisé sa position par voie de communiqué, défendant sa décision au nom de la protection de l’environnement de son stade et de la lutte contre les discours haineux. Le propriétaire des New England Patriots, dont la fortune est estimée par le magazine Forbes à plus de $13bn, a axé une grande partie de ses activités philanthropiques ces dernières années sur la défense de la communauté juive.
Le Gillette Stadium, a fait valoir Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots, dans un communiqué officiel, s’engage de longue date à offrir un cadre accueillant à tous les spectateurs et à veiller à ce que les événements organisés dans son enceinte ne constituent pas une tribune pour les discours haineux. Il a ajouté qu’en raison des agissements récents de Macklemore, des propos tenus depuis la scène durant les concerts d’Ed Sheeran dans le New Jersey et d’un passif plus large de rhétorique et d’imagerie antisémites qu’il juge profondément offensants et blessants pour la communauté juive, il avait été conclu que sa participation aux concerts des 25 et 26 septembre au Gillette Stadium franchissait cette limite.
Le milliardaire, qui a notamment financé à hauteur de plus de $20m la campagne « Stand Up to Jewish Hate », a reçu en 2019 le Prix Genesis — souvent surnommé le prix Nobel juif — pour ses contributions philanthropiques. Lors de cette cérémonie, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait déclaré qu’Israël n’avait pas d’ami plus loyal que Robert Kraft.
Précisions et perspectives d’échange
Dans son communiqué, Robert Kraft a tenu à dissocier cette mesure d’interdiction de toute volonté de nier les souffrances des civils palestiniens ou le droit à l’expression pacifique. Il a affirmé avoir, au fil des décennies, soutenu des initiatives entrepreneuriales et sportives en faveur des Palestiniens, tout en insistant sur la responsabilité du Hamas, qu’il qualifie d’organisation terroriste internationale.
Le propriétaire du Gillette Stadium a conclu en ouvrant la porte à un dialogue direct avec l’artiste selon les déclarations transmises à Variety, affirmant qu’il accueillerait favorablement l’opportunité de s’asseoir avec Macklemore pour discuter des faits, dans l’objectif partagé de voir cesser les souffrances et la haine.