La France a franchi une étape vers le déploiement des véhicules de livraison autonomes avec la publication d’un arrêté au Journal officiel le 7 août. Ce texte fixe les conditions techniques permettant à ces engins d’être homologués et de circuler sur les routes pour transporter du courrier, des colis ou des courses alimentaires.
Cadre technique et réglementaire
La nouvelle réglementation classe ces robots dans la catégorie L, celle des quads et des motos. Les véhicules autorisés peuvent mesurer jusqu’à deux mètres de large et quatre mètres de long, avec une capacité de transport de marchandises atteignant 1 000 kg. Toutefois, une restriction majeure est établie : ces engins ne sont pas autorisés à circuler sur les trottoirs.
Le système repose sur un fonctionnement où le véhicule autonome se déplace vers le point de livraison. Le destinataire utilise ensuite un code pour ouvrir un compartiment sécurisé et récupérer sa commande.
Enjeux du « dernier kilomètre »
L’automatisation vise à optimiser le « dernier kilomètre », la phase finale du trajet entre le centre de distribution et le client, souvent complexifiée en ville par le stationnement, les embouteillages et les arrêts fréquents. Selon les informations rapportées, ce déploiement pourrait réduire les coûts, multiplier les tournées en zones urbaines denses et limiter certaines émissions liées aux livraisons.
Ce cadre réglementaire permet aux fabricants de passer des phases d’expérimentation à un déploiement plus vaste. À Cahors, l’entreprise Soben et sa filiale TwinswHeel, créée en 2016, travaillent déjà sur cette technologie, dont les robots ont été testés par les services postaux de Bratislava en Slovaquie et de Ljubljana en Slovénie.
Un contexte international
Si des expérimentations ont eu lieu sur certains campus américains et au Royaume-Uni, la Chine est décrite comme nettement plus avancée. Le pays utilise déjà des centaines de véhicules autonomes de livraison et développe des projets similaires pour le nettoyage des rues, les camions sans conducteur et les taxis autonomes.