Une importante contamination du carburant perturbe le trafic aérien international à l’aéroport international de Nadi, aux Fidji. Les compagnies Air New Zealand, Qantas et Virgin Australia modifient leurs plans de vol et acheminent du carburant de rechange, tandis que les autorités locales gèrent la crise.
Une contamination majeure du carburant paralyse les opérations à Nadi
Les liaisons aériennes desservant l’archipel subissent des perturbations importantes en raison d’un problème d’approvisionnement à l’aéroport international de Nadi. Dans des correspondances consultées par l’ABC, les pilotes ont reçu des consignes strictes concernant une contamination majeure qui empêche de garantir le ravitaillement sur place. Les sources ont indiqué à l’ABC que le contamination issue relates to an excessive electrical charge in a batch of fuel stored at the airport, however it was unclear where the issue originated from.
Face à cette situation qualifiée de « very rare » par un pilote s’exprimant auprès de l’ABC, les compagnies aériennes ont dû repenser leur logistique opérationnelle. Les pilotes ont été informés que the problem may continue until the end of the month, contraignant les transporteurs à transporter des réserves supplémentaires pour assurer les vols retour vers l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Un pilote a ainsi expliqué qu’il doit bring in more than 20 tonnes
of fuel to Fiji in order to make the flight back to Australia, ce qui représente sur un avion standard about one third to a quarter of a tank.
Les ajustements des transporteurs internationaux
Chaque compagnie réagit avec ses propres mesures d’urgence pour faire face à la pénurie. Air New Zealand a confirmé l’annulation d’au moins une liaison vers Nadi, tandis qu’un porte-parole de la compagnie a déclaré à 1News qu’au cours des deux derniers jours, des mesures avaient été prises pour gérer les restrictions de carburant aux Fidji, notamment l’acheminement de carburant par camion-citerne, l’annulation d’un vol et le recours à des gros porteurs pour deux liaisons.
La compagnie a également précisé que tous les passagers concernés avaient été replacés sur des vols au départ le jour même et a remercié sa clientèle pour sa patience et sa compréhension. De son côté, Qantas a indiqué à l’ABC que the issue was affecting all carriers et a modifié ses appareils sur la liaison Sydney-Nadi, privilégiant un Airbus A330 (remplaçant un Boeing 737) pour éviter d’avoir à s’approvisionner sur place. Virgin Australia a opté pour des escales techniques de ravitaillement à Port Vila ou Noumea, tout en annulant deux services sur sa route fidjienne, comprenant un vol au départ de Brisbane et son vol retour.
Virgin Australia, qui opère généralement six vols par jour vers et depuis les Fidji (en provenance de Brisbane, Sydney et Melbourne), a par ailleurs indiqué qu’elle examinait un incident distinct concernant un utilisateur de fauteuil roulant débarqué d’un vol après que son moteur à batterie n’ait pas potuto être rangé dans les coffres à bagages de cabine. Un porte-parole de Virgin a décrit la contamination comme un temporary fuel issue
et a précisé qu’elle comprenait que de nouveau carburant était arrivé à Nadi et faisait l’objet des processus habituels de test et d’approbation requis avant son utilisation.
Mesures d’urgence locales et choc financier pour la compagnie nationale
Du côté des autorités fidjiennes, Fiji Airports n’a pas confirmé la cause exacte du problème mais a précisé par la voix d’un porte-parole qu’elle procédait à des operational adjustments
tout en surveillant de près la situation, ajoutant que l’aéroport international de Nadi restait ouvert et opérationnel, et que les protocoles de sécurité et d’exploitation établis étaient maintenus.
Fiji Airways, qui est by far the most active in the country avec environ quatre-vingts vols domestiques et internationaux par jour, a indiqué qu’elle n’anticipait aucune perturbation de ses vols, bien qu’une source ait indiqué que la compagnie travaille autour de la situation avec ses vols prioritaires pour le ravitaillement. Le directeur des opérations Aaron Dean a confirmé qu’un problème existait en raison d’une livraison de carburant inutilisable provenant d’un fournisseur, avant d’ajouter que Fiji Airways travaillait en étroite collaboration avec les agences gouvernementales compétentes, Fiji Airports Limited et ses partenaires industriels pour garantir la fluidité des opérations, tout le carburant étant soumis aux exigences rigoureuses de test et d’autorisation de Fiji Airways avant d’être utilisé.
Cette crise logistique intervient alors que les médias locaux aux Fidji ont rapporté que la compagnie nationale fait face à une augmentation de 80 millions de dollars de sa facture de carburant, ce qui pèse lourdement sur ses finances. Le radiodiffuseur national FBC a ainsi rapporté que le gouvernement a approuvé une garantie supplémentaire de 127 millions de dollars pour aider le transporteur national à gérer la hausse des coûts du carburant. Le ministre des Finances Esrom Immanuel a déclaré que cette augmentation s’inscrivait dans le cadre de ce que le gouvernement qualifie du plus grand choc pétrolier qu’ait connu Fiji Airways en plus de cinquante ans. L’année dernière, l’archipel a accueilli plus de 219 000 Néo-Zélandais, faisant de cette destination l’une des favorites des voyageurs.