Ethan Hawke Défend le Cinéma Indépendant au Festival de Deauville

Un retour en Normandie, trente-cinq sa ans après ses débuts à Deauville

Pour sa 52ᵉ édition, qui entend célébrer à sa manière les 250 ans de l’indépendance américaine, le Festival du cinéma américain de Deauville avait vu, vendredi soir, les choses en grand avec une cérémonie d’ouverture lancée avec une performance du pianiste Sofiane Pamart. La durée du spectacle – près de 90 minutes riches en discours institutionnels – a surpris et impatienté les habitués, qui ont pu découvrir un tapis rouge fourni. Il a été arpenté par Laura Smet, Clémence Poésy, Lio, le président du jury Roschdy Zem, Eye Haïdara, Ana Girardot, le héros des films sur le général de Gaulle Simon Abkarian, l’influenceuse Lena Situations ou encore Juliette Binoche. La comédienne française était à Deauville à double titre, puisqu’elle porte le premier film de la compétition, le beau et douloureux Queen at Sea, sur une professeur franco-britannique au chevet de sa mère atteinte d’Alzheimer, dont la réflexion sur l’ingérence des services sociaux dans l’intime n’est pas sans rappeler le propos de la palme d’or.

Trente-cinq ans après avoir foulé pour la première fois le tapis rouge normand en 1991 en compagnie de Jed, le chien-loup de Croc-Blanc, une adaptation du classique de Jack London, Ethan Hawke a retrouvé la station balnéaire ce week-end sous les acclamations d’un public conquis. Le comédien originaire d’Austin, au Texas, est l’invité d’honneur de cette 52ᵉ édition pour y recevoir un trophée pour l’ensemble de sa carrière. Cette soirée d’ouverture a également été marquée par la présence de Juliette Binoche, sa partenaire en 2019 dans La Vérité de Kore-Eda Hirokazu, qui lui a remis son prix après un montage des quelque 70 ou 80 films qu’il a tournés.

« C’est difficile de ne pas penser au jeune garçon que j’étais quand je suis arrivé ici », nous a confié l’acteur ce samedi, dans un salon cosy d’un palace de la station normande. « Je rêvais de faire carrière dans ce métier et si vous m’aviez dit que trente-cinq ans plus tard, Juliette Binoche allait me remettre un prix après avoir regardé un montage des quelque 70 ou 80 films que j’ai tournés, je crois que je serais halluciné. Pour être honnête, je suis un peu mélancolique, parce que le temps a passé. Mais je suis aussi impatient de savoir à quoi va ressembler la suite. »

Ethan Hawke, acteur

De la poésie disparue au survival historique avec Russell Crowe

Au-delà de cette distinction honorifique, la venue de l’acteur américain sert aussi à présenter son nouveau film, Les Contrebandiers, un survival percutant au temps de la Grande Dépression dans lequel il donne la réplique à Russell Crowe, en salle en France le 16 septembre.

L’acteur a profité de cette tribune pour rendre hommage aux œuvres qui ont jalonné sa trajectoire, à commencer par son rôle en 1989 où, encore novice, il marquait l’histoire du cinéma en grimpant sur son pupitre dans Le Cercle des poètes disparus, le chef-d’œuvre de Peter Weir où Robin Williams incarnait un prof de littérature aux méthodes peu orthodoxes.

« Tout ce que racontait ce film a forgé ma vie. Apprendre à écouter ma voix intérieure, faire retentir mon rugissement barbare sur les toits du monde comme dans le poème de Whitman… J’ai pris ça très au sérieux et, contrairement à d’autres jeunes acteurs qui découvrent la célébrité en solo, moi j’en ai fait l’expérience au sein d’un collectif. »

Ethan Hawke, acteur

Avec une émotion palpable dans la voix, Ethan Hawke raconte avoir conservé des liens avec une poignée d’entre eux et perdu de vue la plupart, mentionnant que Josh Charles et lui sont toujours très proches, et que Robert Sean Leonard joue dans une pièce à New York en ce moment qu’il ira voir en rentrant aux États-Unis. Il est tout aussi ému lorsqu’on évoque le souvenir de Robin Williams, qui s’est donné la mort en 2014 à l’âge de 63 ans, se rappelant qu’il ne voulait pas avoir l’air stupide face à lui sur le tournage et réalisant plus tard son incroyable spontanéité, un génie unique qu’il a essayé de cultiver tout en étant marqué par des acteurs comme Denzel Washington, Sally Hawkins, Philip Seymour Hoffman et tant d’autres.

Au fil des décennies, Ethan Hawke s’est forgé une filmographie éclectique et passionnante, touchant à la science-fiction avec Bienvenue à Gattaca, au polar avec Training Day, au thriller avec Lord of War, au film d’horreur avec American Nightmare et le récent Blackphone, sans parler de sa riche collaboration avec Richard Linklater sur pas moins de huit films dont Boyhood, Before Sunset et Before Sunrise avec Julie Delpy, ou encore Blue Moon qui lui a valu sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur au printemps dernier.

Le réquisitoire d’Ethan Hawke contre la financiarisation du septième art

Interrogé sur l’évolution de l’industrie cinématographique face aux logiques de concentration et aux fusions de grands studios, l’acteur, lui-même réalisateur de trois longs-métrages au charme indé loin des grosses machines hollywoodiennes, s’est montré particulièrement critique envers les grandes structures de production.

« Je ne pige pas grand-chose à toutes ces fusions de grands studios pour être honnête, ce n’est pas comme ça que mon cerveau fonctionne. En revanche je sais ce que je veux dire : l’indépendance et comment l’argent des corporations a tendance à rendre les films stupides et à tirer le public vers le bas. »

Ethan Hawke, acteur

Évoquant le président des États-Unis en confiant qu’il éprouve pour lui la même chose que les personnages dans Harry Potter à l’égard de Voldemort, le comédien poursuit en soulignant que chaque génération a ses défis à relever pour être en mesure de s’exprimer et faire entendre une voix originale, ce qui n’a jamais été simple en vérité, avant de constater qu’aujourd’hui, le streaming a tout changé.