À l’approche de ses premiers exports de brut, l’Ouganda désigne le négociant suisse Vitol pour commercialiser la part de la compagnie publique UNOC. Annoncée le 7 septembre, cette décision confie au groupe un rôle central dans la chaîne pétrolière nationale, prolongeant une collaboration déjà étendue aux importations de carburants et au financement d’infrastructures régionales.
L’Ouganda franchit une étape décisive dans son organisation énergétique en consolidant ses liens avec le négociant suisse Vitol. Cette attribution s’inscrit dans un partenariat élargi qui englobe désormais l’approvisionnement des carburants, le financement de grands projets d’infrastructures et la création future d’un hub énergétique régional en Tanzanie.
La commercialisation du brut « Pearl Sweet » confiée à Vitol
Baptisé Pearl Sweet
par le président Yoweri Museveni le 2 septembre, le pétrole brut ougandais se caractérise par une densité moyenne, un fort rendement de conversion et une nature douce, selon les données rapportées par Latribune. Cette ressource sera extraite sur les périmètres Tilenga et Kingfisher, situés dans l’ouest du territoire ougandais, dont la capacité de production combinée est attendue jusqu’à 230 000 barils par jour.
Dans le cadre de son mandat, Vitol mobilisera ses compétences en matière de négoce, de marketing et de logistique afin d’identifier des acheteurs internationaux ainsi que des raffineries adaptées pour traiter ce type d’hydrocarbure. À ce titre, Kieran Gallagher, responsable de Vitol Asia, a indiqué que cette variété de brut correspond aux exigences de plusieurs raffineries asiatiques. L’acheminement de la production sera assuré sur une distance de 1 443 kilomètres par le biais du pipeline est-africain (EACOP) pour aboutir au port tanzanien de Tanga. D’après les prévisions, le pipeline et le terminal d’exportation touchent à leur fin, l’acheminement des premières cargaisons étant planifié pour le début de l’année 2027.
Un ancrage initial fondé sur la dépendance aux importations et la chaîne d’approvisionnement
Avant d’endosser ce rôle dans l’exportation du brut national, le groupe suisse a tissé des liens étroits sur le marché intérieur ougandais. Depuis juillet 2024, Vitol Bahrain agit en tant que fournisseur exclusif de l’UNOC pour l’essence, le diesel et le carburéacteur, se substituant ainsi aux circuits logistiques kényans qui couvraient auparavant environ 90% des approvisionnements du pays. Néanmoins, l’Ouganda demeure structurellement dépendant de l’extérieur pour ses produits pétroliers : environ 95% d’entre eux, soit près de 2,96 milliards de litres chaque année, proviennent de l’étranger et transitent prioritairement par le port de Mombasa et le réseau du Kenya Pipeline.
Cet accord d’approvisionnement a toutefois eu des retombées notables sur les comptes de la compagnie publique. Les données du ministère des Finances révèlent que cette activité aval a généré 150 millions de dollars, soit l’équivalent de 129 millions d’euros, de bénéfice net à la fin du mois de décembre 2025, tout en participant activement à la stabilité des flux et des prix affichés à la pompe.
Financement des infrastructures et projet de hub régional en Tanzanie
Au-delà de la fourniture de carburants, la collaboration entre l’UNOC et Vitol s’est diversifiée vers le financement de chantiers structurants. En décembre 2025, Vitol a consenti à mettre à disposition de la société publique ougandaise une enveloppe pouvant atteindre 2 milliards de dollars sur une période de sept ans, à 4,92%. Ce financement vise à soutenir la construction de la raffinerie nationale, l’aménagement de capacités de stockage à Kampala et Jinja, la réfection de routes ainsi que le prolongement du pipeline de produits pétroliers depuis l’ouest du Kenya jusqu’à Kampala. Ce soutien financier a également permis à l’UNOC de s’assurer 20,15 % du capital de Kenya Pipeline Company lors de l’introduction en bourse intervenue en mars.
Parallèlement, le gouvernement ougandais s’est engagé au début de l’année 2026 aux côtés d’Alpha MBM pour la réalisation d’une unité de raffinage évaluée à 4 milliards de dollars, affichant une capacité de 60 000 barils par jour. Dans cette structure, l’investisseur émirati doit en détenir 60%, contre 40% pour l’UNOC. Sur le plan régional, un protocole d’accord non contraignant a été conclu en août entre Vitol Bahrain, l’UNOC et la société publique tanzanienne du pétrole (TPDC) afin de structurer un hub énergétique à Tanga. Celui-ci combinera des activités de raffinage, de stockage et de négoce destinées à alimenter l’Ouganda, le Rwanda, l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ainsi que les marchés d’Asie et du Moyen-Orient. Si les autorités tanzaniennes estiment que ces infrastructures pourraient mobiliser plus de 20 milliards de dollars d’investissements, les contours précis et le coût définitif de ce projet restent à finaliser.
Cette concentration de responsabilités économiques et opérationnelles entre les mains d’un partenaire unique suscite toutefois des interrogations au sein de l’Ouganda concernant l’émergence potentielle d’un risque de dépendance, le groupe intervenant simultanément sur les importations de carburants, l’ingénierie financière des infrastructures et la commercialisation de la future production souveraine.