Ash London et Elliot Garnaut s’apprêtent à prendre les commandes de la matinale de KIIS FM à Melbourne. Le réseau ARN mise sur un duo local pour succéder au passage raté du programme de Kyle Sandilands et Jackie Henderson, qui s’était soldé par une rupture de contrat à 200 millions de dollars plus tôt cette année.
La station ARN a brisé le silence après des informations de presse révélant que l’animatrice radio Ash London et le styliste Elliot Garnaut allaient officiellement s’installer à la tête de la matinale de KIIS FM Melbourne. Cette nomination intervient après l’implosion en février de l’émission portée par Kyle Sandilands et Jackie Henderson, laissant les antennes de Melbourne et de Sydney sans équipe fixe pour la case du petit matin.
Un changement de cap stratégique pour KIIS FM Melbourne
L’arrivée de ce nouveau duo marque un retour aux sources pour le réseau, qui abandonne la syndication globale pour rétablir deux entités distinctes à Sydney et à Melbourne. En novembre 2023, ARN avait pourtant frappé un grand coup en signant un contrat décennal de 200 millions de dollars avec Sandilands et Henderson. Transférée de Sydney à Melbourne dès avril 2024, leur formule n’a toutefois pas séduit le public victorien.
Pour imposer les stars sur l’antenne locale, la station KIIS 101.1 avait évincé son équipe matinale historique composée de Jase Hawkins, Lauren Phillips et Clint Stanaway. Un calcul payant pour la concurrence : le trio évincé a rapidement rebondi chez Nova 100, s’emparant de la première place des matinales FM à Melbourne avec une part d’écoute dépassant 10,8 pour cent.
Le parcours des nouveaux animateurs et l’influence du milieu de la mode
Du côté de la direction, la prudence reste de mise sur le calendrier exact, bien que l’exécutif confirme l’avancée des négociations. Un porte-parole d’ARN a déclaré qu’il y avait eu beaucoup de spéculations concernant leurs émissions matinales KIIS à Sydney et à Melbourne, et qu’ils avaient hâte d’annoncer les nouvelles équipes prochainement.
Ash London possède une solide expérience médiatique, ayant notamment officié sur le réseau Hit Network et animé des émissions nocturnes avant de s’installer en Nouvelle-Zélande pour diriger The Ash London Show sur la station dakota The Edge. Son époux, Adrian Brine, devrait l’accompagner dans cette aventure en intégrant l’équipe de direction des contenus de KIIS 101.1.
Pour Elliot Garnaut, cette nomination représente un bond significatif dans sa carrière médiatique. Connu comme styliste et commentateur de mode pour les émissions Sunrise et The Morning Show sur Channel 7, il co-anime également le podcast No Utes In The Valet avec l’ancien footballeur australien Isaac Smith. Des rumeurs persistantes indiquent d’ailleurs que este dernier pourrait rejoindre le duo en tant que troisième co-animateur.
Une réorganisation en cours également sur les ondes de Sydney
Pendant que Melbourne prépare sa nouvelle grille, la situation à Sydney fait l’objet de minutieuses tractations. Le réseau a officialisé la nomination de Natalie Penfold au poste de lectrice de nouvelles pour la future émission matinale. Présente au sein d’ARN depuis 2017, Penfold aura pour mission d’apporter des mises à jour d’actualité tout en participant aux discussions quotidiennes de l’équipe, selon la directrice des contenus Kerri Elstub.
Kerri Elstub, directrice des contenus chez ARN, a déclaré qu’elle était une productrice brillante, une animatrice sûre d’elle et qu’elle possédait une compréhension exceptionnelle de ce qui fait une formidable radio de petit matin. Elle a ajouté qu’elle connaissait Kiis, qu’elle connaissait Sydney et qu’elle savait comment créer un lien avec le public, tout en précisant qu’ils construisaient une nouvelle émission matinale passionnante et que l’expérience de Nat à travers la production, les contenus et la radiodiffusion faisait d’elle la candidate idéale pour le rôle qu’elle allait occuper.
Le départ de l’ancien duo a lourdement pesé sur les audiences de la station à Sydney, la part d’écoute de la matinale chutant à 7,1 pour cent dans la dernière étude après avoir longtemps trôné au sommet. De son côté, Kyle Sandilands poursuit ses activités sur sa nouvelle plateforme payante, tout en faisant face aux turbulences judiciaires entourant les poursuites engagées par Jackie Henderson contre le réseau ARN.