La superstar pop Ed Sheeran remonte sur scène à Philadelphie ce samedi 19 septembre 2026, au lendemain de sa mise à l’écart du rappeur Macklemore de sa tournée américaine sur fond de tensions autour du conflit à Gaza. L’artiste affronte un déluge de critiques et une chute marquée de sa popularité numérique.
La séquence est brutale pour un musicien longtemps perçu comme l’un des plus consensuels de la scène internationale. Ed Sheeran s’apprête à se produire au Lincoln Financial Field de Philadelphie pour son premier concert depuis l’éviction de Macklemore, intervenue sous la pression de propriétaires de stades américains. Le rappeur avait appelé début septembre à libérer la Palestine
, déclenchant une onde de choc qui a rapidement percuté la tête d’affiche de la tournée.
Les répercussions de la polémique sur la tournée et les premières parties
Le départ de Macklemore a provoqué un effet domino immédiat au sein de la tournée. Tous les artistes assurant les premières parties ont choisi de se retirer par solidarité avec le rappeur, laissant la tête d’affiche sans soutien sur scène. Parmi eux, les musiciens irlandais Beoga ont annoncé sur Instagram qu’ils ne feraient plus partie du groupe, expliquant que jouer dans des salles qui réduisent au silence quiconque défend Free Palestine n’est tout simplement pas une option pour nous
. Le groupe a précisé conserver son amitié de plus de dix ans avec Sheeran, tout en dénonçant une décision liée à la mise au silence de Macklemore par des lobbys sionistes
.
L’artiste Aaron Rowe a également quitté la tournée, expliquant publiquement son choix en raison de ses origines et de ses convictions.
La réponse d’Ed Sheeran et les réactions du milieu musical
Face aux critiques, l’auteur du tube planétaire Shape of You
a publié un message sur Instagram pour tenter d’apaiser les tensions. L’Anglais de 35 ans a affirmé qu’il refusait de faire de son métier une plateforme politique, tout en précisant sa position :
Je ne suis pas complice. J’ai mes opinions personnelles sur ce conflit dévastateur.
Ed Sheeran, musicien
Ce communiqué n’a toutefois pas suffi à endiguer la colère d’une partie du public et d’autres figures de la musique. Des commentateurs ont qualifié l’artiste de sans colonne vertébrale
et de lâche méprisable
. L’ancien membre de Pink Floyd Roger Waters l’a qualifié de connard
, tandis que le groupe Massive Attack a rappelé que la neutralité face au conflit ne pouvait être acceptée.
Du côté de la recherche universitaire, cette crise illustre un problème de communication majeur. Il y un réel mécontentement quant à la manière dont toute cette situation est gérée, et Ed Sheeran doit clairement mener un travail de gestion de son image de marque, avec plus ou moins de succès
, analyse Gretchen Larsen, professeure spécialisée dans l’industrie musicale à la Durham University Business School, dans des propos rapportés par le Journal de Montréal.
Boycott radiophonique en Irlande et chute des abonnés numériques
La controverse dépasse désormais le cadre des réseaux sociaux et se traduit par des sanctions concrètes. L’un des plus grands réseaux de radios commerciales en Irlande, Classic Hits Radio, a retiré la musique d’Ed Sheeran de ses playlists à la suite des retours de ses auditeurs et en solidarité avec les artistes irlandais démissionnaires.
Notre décision de retirer la musique d’Ed Sheeran de la playlist de Classic Hits Radio a été mûrement réfléchie
, a déclaré Dave Kelly, directeur des programmes du groupe Bay Broadcasting. Elle ne se veut pas un jugement personnel sur Ed Sheeran, et nous prenons en compte sa propre explication des circonstances des événements récents.
Les répercussions se mesurent également en ligne. Selon les données de la société d’analyse Social Blade, Ed Sheeran a perdu plus de 260 000 abonnés sur Instagram en l’espace de trois jours, dont près de 149 636 dès le lendemain de l’éviction de Macklemore. À l’inverse, le rappeur américain a vu sa popularité numérique bondir de plus de 750 098 abonnés sur la même période.
Mobilisation à Philadelphie et situation sur le marché de la revente de billets
Aux abords du Lincoln Financial Field de Philadelphie, une manifestation propalestinienne est organisée par des collectifs locaux en milieu d’après-midi. Les autorités locales ont indiqué qu’une présence policière adaptée serait déployée, accompagnée d’une unité spécialisée dans la médiation autour du rassemblement.
Sur le plan commercial, la billetterie connaît des mouvements contrastés. D’après Keith Pagello, fondateur de la plateforme TicketData, les places s’échangent à un rythme légèrement plus soutenus que pour les étapes précédentes de la tournée. Une partie du public ne suit absolument pas l’actualité politique, ou y est complètement indifférente, et vient tout juste de découvrir qu’Ed Sheeran joue dans sa ville. Ils achètent des billets sans aucun lien avec la controverse
, observe-t-il.
Si le prix plancher des billets a chuté de 123 à 67 dollars à la veille du spectacle, les experts rappellent que la baisse des tarifs à l’approche d’une date de concert reste un phénomène courant sur le marché secondaire, indépendant des polémiques publiques.