Le chanteur, acteur et militant Angry Anderson est décédé à l’âge de 79 ans, entouré de ses proches en Australie. L’emblématique leader du groupe de rock Rose Tattoo avait subi un arrêt cardiaque en août dernier lors d’une tournée en Allemagne.
La disparition de cette figure incontournable de la scène musicale australienne a été officialisée par sa famille et les membres de son groupe dans un communiqué publié par ABC News qui indique que l’artiste s’est éteint ce lundi, saluant un père dévoué, ainsi qu’un camarade de groupe, un ami et un membre de la communauté musicale et du divertissement plus large très appréciés. L’artiste, dont la voix rocailleuse et l’énergie scénique ont marqué des décennies de pub rock, s’est éteint ce lundi après une hospitalisation en Europe qui avait contraint sa formation à annuler la fin de sa tournée internationale pour le cinquantième anniversaire du groupe, après qu’il ait été admis dans un hôpital allemand à la suite d’un arrêt cardiaque le 9 août selon ABC News.
Les débuts difficiles d’un gamin de Melbourne et la naissance d’Angry Ant
Né à Melbourne le 5 août 1947, Gary Anderson grandit dans le quartier ouvrier de Coburg selon ABC News. Sa mère venait de s’installer en Australie en provenance de l’île Maurice alors qu’elle était âgée de 19 ans et enceinte de lui d’après ABC News. Durant sa jeunesse, il intègre le club de moto local des Vigilanties et adopte d’abord le surnom de « Mouse » en raison de sa petite taille. Bien décidé à prouver sa valeur face à des adversaires beaucoup plus imposants, il gagne un nouveau pseudonyme, « Angry Ant », qui sera plus tard abrégé pour la scène.
Sa scolarité technique est marquée par les brimades de ses camarades, l’artiste mesurant 156 centimètres selon les précisions d’ABC News, alors que les autres adolescents grandissaient rapidement. Face à un père distant et sévère avec qui il déclarait ne se souvenir d’aucun contact affectif hormis les coups, le jeune homme trouve dans la lecture et l’anglais un refuge, tandis que la musique devient le canal de sa colère et de son énergie agressive d’après ses confidences rapportées par ABC News.
L’épopée de Rose Tattoo et la rage du pub rock australien
En 1976, le chanteur s’installe à Sydney pour prendre la tête de Rose Tattoo d’après The Conversation. La formation se distingue immédiatement sur le circuit des bars par une esthétique et une puissance sonore implacables, se décrivant elle-même selon ABC News comme se distinguant « from the mass of bands in satin pants like a raw steak in a vegetarian restaurant ». Le groupe publie son premier album éponyme en 1978, une œuvre majeure du rock brutal et bluesy qui comprend des classiques intemporels comme Bad Boy for Love
et Rock ‘n’ Roll Outlaw
.
L’accueil en Australie est d’abord houleux. L’émission télévisée Countdown bannit un temps la formation de son antenne après qu’un échange de chewing-gum en direct entre le chanteur et le guitariste Mick Cocks ait été perçu par un cadre de la chaîne comme un baiser. L’impact international se révélera toutefois considérable au début des années 1980, le groupe se produisant au festival de Reading en Angleterre dès 1981 avant une tournée américaine l’année suivante selon The Conversation, et inspirant notamment Guns N’ Roses qui reprendra le morceau Nice Boys
en 1986 et invitera le groupe à se réunir pour leurs concerts australiens de 1993 d’après The Conversation.
La famille et les membres du groupe ont souligné, via ABC News, qu’Angry était un père dévoué, ainsi qu’un camarade de groupe, un ami et un membre de la communauté musicale et du divertissement plus large très appréciés.
Entre tubes pop inattendus, cinéma et engagement social
L’itinéraire artistique de l’artiste comporte plusieurs virages surprenants. En 1987, année de la dissolution temporaire de Rose Tattoo selon The Conversation, il sort la ballade romantique Suddenly
. Le titre devient un immense succès commercial national et européen — atteignant notamment la troisième place au Royaume-Uni d’après The Conversation — lorsqu’il est choisi pour illustrer le mariage télévisé des personnages Scott et Charlene dans le feuilleton à succès Neighbours diffusé au Royaume-Uni.
Parallèlement à la musique, il s’illustre au cinéma en incarnant le personnage d’Ironbar Bassey dans le film Mad Max Beyond Thunderdome en 1985 selon The Conversation, et joue le rôle de King Herod dans la production australienne de l’opéra-rock Jesus Christ Superstar en 1992 d’après The Conversation. Reconnu pour son action philanthropique auprès de la jeunesse et son travail de défense des jeunes défavorisés, il est nommé Membre de l’Ordre d’Australie en 1993 d’après The Conversation, année où il est également intervenu devant une commission parlementaire fédérale sur la violence touchant les jeunes selon The Conversation. Sa carrière est également couronnée par l’intronisation de Rose Tattoo au prestigeux temple de la renommée de l’ARIA en 2006 d’après The Conversation, consacrant des décennies d’influence sur la scène rock alternative et dure du pays, avant qu’il ne s’engage plus tard en politique en se présentant pour le National Party dans la circonscription de Throsby en 2013 puis pour l’Australian Liberty Alliance aux élections sénatoriales en 2016 selon The Conversation.