La Californie se prépare à alléger le fardeau de la dette médicale pour ses habitants en obligeant les hôpitaux à vérifier automatiquement l’éligibilité à l’aide financière et à réduire les factures en conséquence. Cette mesure vise à protéger les patients et à faciliter l’accès aux soins pour les plus vulnérables.
Plus d’un Californien sur trois est confronté à une dette médicale, une situation qui empêche souvent de payer les besoins essentiels. En 2023, plus d’un million de personnes dans l’État ont dû faire des choix difficiles entre les soins de santé et d’autres nécessités de base. Les disparités sont criantes : plus de 50 % des Californiens noirs, des personnes hispanophones et des foyers à faible revenu sont touchés par ce problème.
La nouvelle loi, AB 1312, simplifie considérablement le processus d’accès à l’aide financière hospitalière. Jusqu’à présent, les patients devaient remplir des formulaires complexes et attendre une approbation, une procédure souvent décourageante. Désormais, si un patient remplit certains critères – notamment être assuré, bénéficier de l’assurance California Covered ou de Medi-Cal avec quote-part – l’hôpital vérifiera automatiquement son éligibilité.
Les personnes inscrites à des programmes sociaux comme SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) ou WIC (Women, Infants, and Children), ainsi que celles qui sont sans domicile fixe, seront automatiquement considérées comme éligibles. Si l’aide financière est accordée, elle sera automatiquement appliquée à la facture, et le patient en sera informé par écrit.
« Cette loi permettra aux patients d’éviter d’être renvoyés aux agences de recouvrement et de s’endetter davantage », explique Katie van Deynze, responsable des politiques et du plaidoyer législatif chez Health Access California.
La Californie s’inscrit ainsi dans la lignée d’autres États, comme l’Oregon, le Maryland et l’Illinois, qui ont déjà adopté des mesures similaires pour réduire la dette médicale et améliorer l’accès aux soins. À ce stade, les hôpitaux devront s’adapter à ces nouvelles exigences et mettre en place les systèmes nécessaires pour garantir une application efficace de l’aide financière.
Pour toute question, il est possible de contacter :
- Katie van Deynze, Health Access California : [email protected]
- Omar Altamimi, California Pan-Ethnic Health Network : [email protected]
- Kei Yamamoto, California Pan-Ethnic Health Network : [email protected]
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