Aberdeen reçoit ce jeudi le club arménien Noah FC dans le cadre de la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence. Après un parcours semé d’embûches pour accéder à cette compétition, les Écossais voient en ce match une opportunité en or de poursuivre leur rêve européen.
Le parcours d’Aberdeen vers la troisième division européenne n’a pas été de tout repos. Éliminés des qualifications de la Ligue des Champions et de la Ligue Europa, les joueurs ont dû se rabattre sur la Ligue Europa Conférence, qu’ils ont rejointe grâce à une victoire convaincante 7 à 3 sur l’ensemble des deux matches contre le champion slovène, l’Olimpija Ljubljana. Depuis, ils ont accumulé quatre points en phase de groupes : une victoire 1 à 0 contre le club croate de Rijeka, un match nul 1 à 1 face à l’Universitatea Craiova de Roumanie, et une défaite 2 à 1 contre le Sigma Olomouc tchèque.
L’équipe écossaise se distingue par sa solidité technique et son efficacité offensive, ayant marqué lors de 10 de leurs 11 rencontres européennes cette saison. L’attaque est largement portée par des joueurs étrangers, 15 des 24 membres de l’effectif européen étant des internationaux. Le Brésilien Matheus Aias et le Portugais Helder Ferreira, auteurs de 11 buts combinés cette saison, sont particulièrement menaçants. Aias avait déjà impressionné la saison dernière avec 19 réalisations au total, dont 7 en Ligue Europa Conférence.
Le Bosnien Nardin Mulahusejnovic complète l’arsenal offensif avec 7 buts inscrits cette saison, dont un lors de chacun des trois matches de phase de groupes disputés jusqu’à présent. Il représente une menace constante dans la surface de réparation adverse.
Cependant, Aberdeen aborde cette rencontre avec un avantage certain. Noah FC a remporté seulement deux matches à l’extérieur cette saison et n’a gagné qu’une seule fois lors de ses sept derniers matches. Malgré un bon début de saison, une récente série de résultats décevants a fait chuter le club arménien à la cinquième place du championnat national, alors qu’il tente de défendre son titre de champion d’Arménie.
Aberdeen, en revanche, est sur une série de quatre matches sans défaite et affiche sa meilleure forme de la saison. Les Écossais devront impérativement profiter de l’avantage de jouer à domicile et de cette dynamique positive pour espérer décrocher une victoire précieuse.
L’histoire du club arménien est également particulière. Initialement connu sous le nom d’Artsakh, le club a changé de nom en 2019, en référence à l’arche de Noé. Le Mont Ararat, qui domine l’horizon de Yerevan, et où, selon la tradition biblique, l’arche de Noé aurait échoué, est situé juste de l’autre côté de la frontière, en Turquie.
Pour Aberdeen, cette rencontre marque le début d’une quête ambitieuse : atteindre les phases finales d’une compétition européenne.