Une étude transversale révèle que 84 % des participants déclarent souffrir de xérostomie, c’est-à-dire de la sensation subjective de sécheresse buccale, auprès de 50 patients médicalement complexes suivis dans une clinique dentaire universitaire spécialisée.
Évaluation du flux salivaire des patients âgés
L’étude menée auprès de ce groupe d’adultes âgés en Malaisie montre que si la sécheresse buccale subjective touche 42 participants sur 50, l’hyposalivation objective ne concerne que 26 % de l’échantillon, soit 13 personnes. Les chercheurs définissent l’hyposalivation par un débit de salive totale non stimulée inférieur ou égal à 0,1 mL/min.
Les données indiquent également que parmi les individus ne percevant aucune sécheresse buccale, 12,5 %, soit un seul participant, présentent une hypofonction salivaire objective. Ce chiffre demeure imprécis en raison de la taille de l’échantillon, tout en illustrant un risque potentiel de sous-diagnostic lorsque l’évaluation repose uniquement sur les symptômes ressentis par le patient.
Corrélations et limites de l’échantillon clinique
Les résultats font apparaître une corrélation négative significative entre la sévérité de la xérostomie et le débit salivaire mesuré, avec un coefficient de Spearman de ρ = − 0,367. Les analyses statistiques exactes n’ont révélé aucun facteur sociodimensionnel ou clinique associé de manière significative à la sévérité de la xérostomie ou à l’hyposalivation, y compris le nombre de médicaments pris par les patients.
Bien que les conditions systémiques et les traitements médicamenteux aient été consignés dans les dossiers cliniques, les auteurs n’ont pas mené d’analyses par catégorie, les classifications sous-jacentes n’ayant pas pu être vérifiées par rapport à un schéma de codage préétabli. L’étude indique que la xérostomie et l’hyposalivation constituent des affections liées mais non équivalentes, ce qui justifie l’utilisation de la sialométrie objective en tant qu’outil complémentaire aux côtés de l’évaluation des symptômes au sein d’une approche multidisciplinaire.