De graves accusations de fraude pèsent sur Steve Ballmer, propriétaire des Los Angeles Clippers. Onze anciens investisseurs de la société Aspiration, autrefois sponsor de l’équipe, l’accusent d’avoir détourné des millions de dollars pour tenter d’attirer et de retenir la star Kawhi Leonard.
Selon les documents judiciaires révélés par le journaliste Pablo Torre, cette affaire remonte à 2021 et 2022. Torre avait déjà fait état, en septembre dernier, de l’existence d’un contrat d’environ 28 millions de dollars (USD) entre Leonard et Aspiration. Les investisseurs allèguent que Ballmer, qui était également un financeur important d’Aspiration, a sciemment participé à une escroquerie orchestrée par le PDG de l’entreprise, Joe Sanberg. Sanberg a reconnu sa culpabilité en matière de fraude liée à une faillite en mars 2025.
Les plaignants affirment que Ballmer a continué d’injecter des fonds dans Aspiration afin de dissimuler l’existence de cet accord secret avec Leonard, une manœuvre perçue comme une tentative de contourner les règles salariales de la NBA et d’inciter le joueur à prolonger son contrat avec les Clippers.
Ballmer et les Clippers réfutent catégoriquement ces accusations, se présentant comme des victimes de l’escroquerie de Sanberg. Ils nient toute implication dans une tentative de contournement des règles de la ligue. La NBA a d’ores et déjà ouvert une enquête interne en septembre et octobre, confiée à un cabinet d’avocats externe, mais aucune conclusion n’a encore été rendue publique à ce stade.
Cette affaire pourrait avoir des répercussions significatives sur l’image de la franchise californienne et de son propriétaire, même si les Clippers et Ballmer maintiennent leur innocence. L’issue de l’enquête de la NBA sera déterminante pour l’avenir de cette controverse.