Au sommet DealBook, les dirigeants affrontent un « moment existentiel »

Cet article fait partie de notre section spéciale sur le Sommet DealBook qui comprenait des dirigeants d’entreprises et politiques du monde entier.

« Il se passe toujours des choses difficiles, des guerres, des dépressions et des récessions », m’a dit Jamie Dimon, directeur général de JP Morgan Chase. Mais cette fois, dit-il, ce sera peut-être différent, voire pire.

« C’est dangereux », a-t-il déclaré, perdant un instant sa confiance en soi, lors du DealBook Summit la semaine dernière à New York.

Les dirigeants économiques, politiques et culturels ont toujours dû faire face à l’incertitude, un mot d’ordre presque devenu un cliché.

Cependant, il apparaît aujourd’hui que l’incertitude n’est pas seulement une excuse pour des résultats moins que prévu. C’est un sentiment palpable qui semble affecter pratiquement toutes les personnalités majeures au sommet du complexe de leadership à travers le monde. Les dirigeants apprennent à toujours faire preuve d’optimisme et de confiance, mais ils ressentent actuellement une vulnérabilité qui leur a souvent été étrangère.

C’est la leçon qui ressort des entretiens avec certains des dirigeants les plus influents dans leur domaine au monde.

La vice-présidente Kamala Harris a parlé avec une profonde ferveur du risque que représente la démocratie ; Elon Musk de X, Tesla et SpaceX a parlé des menaces existentielles qui pèsent sur la planète (tout en proposant quelques mots choisis – devenus viraux – pour les annonceurs qui ont abandonné sa plateforme de médias sociaux) ; Bob Iger, directeur général de Disney, a expliqué comment le secteur du cinéma pourrait être perturbé à jamais ; Le fondateur de Nvidia, Jensen Huang, a longuement parlé de la révolution de l’IA qui affectera tous les aspects de l’informatique et de la société.

La présidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, a exprimé ses craintes que la Chine ne cherche à manipuler les élections du pays ; et le président israélien, Isaac Herzog, ont expliqué comment l’attaque du Hamas le 7 octobre et la guerre qui a suivi ont bouleversé le Moyen-Orient, la géopolitique en général et le discours dans le monde.

Il est difficile de savoir comment mesurer le niveau actuel d’incertitude et de perturbations – ou comment y réagir. Mais c’est clairement ici. Certains dirigeants s’en sortent et espèrent le meilleur, certains planifient le pire et d’autres tentent de rester optimistes. Si l’histoire offre une leçon, c’est que ceux qui gardent leur sang-froid pendant ces périodes ont le plus de succès.

“Mon point de vue est que lorsque vous courez ce genre de risque, vous feriez mieux de le prendre très au sérieux, car le risque que quelque chose se passe mal est élevé”, a déclaré M. Dimon. « Et si cela tourne mal, le coût serait énorme. »

L’incertitude pourrait être encore plus grande en Chine, qui vient d’être dégradée par Moody’s cette semaine. La présidente Tsai de Taiwan, dans sa première interview majeure avec un média occidental depuis des années, a suggéré que « les dirigeants chinois à ce stade sont dépassés » et « je pense que ce n’est peut-être pas le moment pour eux d’envisager une invasion majeure ». de Taïwan. »

Elle a néanmoins admis que « la Chine, bien sûr, est anxieuse, interférant dans les élections à Taiwan » et « qu’elle essaie effectivement de faire pencher une élection en sa faveur ». Elle a ajouté que la Chine y parvenait en « recourant à des menaces militaires et à la coercition économique ».

La guerre et la perspective d’une guerre constituent une forme d’incertitude. Mais on a souvent l’impression que l’industrie traverse ses propres luttes, avec une intensité bien plus grande que par le passé.

“La perturbation de cette activité à l’heure actuelle est plus difficile et plus rapide que nous ne l’aurions jamais imaginé”, a déclaré David Zaslav, directeur général de Warner Bros. Discovery. “Nous avons dû prendre beaucoup de décisions très difficiles, et nous avons dû agir beaucoup plus vite que nous ne le souhaitions probablement, car il s’agit d’un bouleversement générationnel.”

M. Zaslav, commentant ses décisions de licencier du personnel et de fermer des productions, a déclaré que la situation l’avait surpris un an après la fusion des deux sociétés de médias.

« À la fin de la première année, nous pensions vraiment que nous nous rapprochions du rivage et que nous y arrivions », a-t-il déclaré. “Mais cette perturbation, cette idée selon laquelle les gens qui consomment du contenu sur TikTok se tournent vers différents services de streaming, c’est une rupture générationnelle.” Et puis il a évoqué la possibilité que l’intelligence artificielle réécrive une fois de plus les modèles économiques de son entreprise et de bien d’autres. «C’est un moment existentiel. Quel est l’impact de l’IA ?

M. Iger a suggéré que Disney était confronté à bon nombre des mêmes défis. “Je pense que le secteur du cinéma est en train de changer”, a-t-il déclaré. « En fait, le box-office actuel représente environ 75 % de ce qu’il était avant Covid. Je pense que nous avons conditionné le public à s’attendre à ce que ces films soient diffusés relativement rapidement sur les plateformes de streaming et à ce que l’expérience d’y accéder et de les regarder à la maison soit meilleure que jamais.

Autrement dit, les studios hollywoodiens se sont eux-mêmes perturbés.

Et des dizaines d’autres secteurs sont sur le point d’être bouleversés par une refonte de l’informatique.

« Chaque aspect de l’ordinateur a fondamentalement changé », a déclaré M. Huang. « Tout, depuis la mise en réseau jusqu’à la commutation, en passant par la façon dont les ordinateurs sont conçus jusqu’aux puces. Et donc tous les logiciels qui s’y trouvent et la méthodologie qui les rassemble, c’est un gros problème car il s’agit d’une réinvention complète de l’industrie informatique.

Cela créera inévitablement des opportunités et une nouvelle série de gagnants, mais aussi de perdants. Et à mesure que les entreprises se digitalisent et se consolident, elles deviennent de plus en plus une économie où le gagnant rafle tout.

Mais malgré toutes ces angoisses, M. Musk nous a laissé réfléchir à l’avenir d’une manière nouvelle.

« Si nous sommes une civilisation sur une seule planète, alors nous attendons simplement des événements d’extinction », a-t-il déclaré. “Si vous êtes une civilisation multi-planétaire, vous vivrez beaucoup plus longtemps”, a-t-il déclaré, ajoutant que cela servirait également de tremplin “pour être parmi les étoiles”.

Il ne s’agit pas simplement d’une motivation défensive, a poursuivi M. Musk, mais c’est aussi une motivation qui donne un sens à nos vies – surtout à une époque où l’incertitude peut souvent ressembler au désespoir.

« Vous savez, il doit y avoir des raisons pour lesquelles vous vous réveillez le matin et êtes heureux d’être en vie. Vous devez dire pourquoi êtes-vous enthousiasmé par l’avenir ou qu’est-ce qui vous donne de l’espoir ? Et si vous n’êtes pas sûr, demandez à vos enfants.

« Je pense que l’idée que nous soyons une civilisation spatiale et que nous soyons parmi les étoiles est incroyablement inspirante et excitante et quelque chose à espérer. Et il doit y avoir de telles choses dans le monde.