Avec la fermeture des cliniques Marie Stopes, les femmes de la région qui demandent un avortement vont maintenant trouver la tâche encore plus difficile

Lorsque Zoe Eaton est tombée enceinte au lycée, elle savait qu’elle voulait un avortement, mais en avoir un ne s’est pas fait sans obstacles.

“Je ne m’attendais pas à être enceinte à 17 ans. Ce n’était pas quelque chose que je voulais pour moi”, a déclaré Mme Eaton.

“Pour moi, mon avenir semblait plutôt sombre si je devais vivre cette grossesse.”

Nulle part dans sa ville natale de Mackay, dans le nord du Queensland, n’offrait de services d’avortement chirurgical, elle a donc été forcée de parcourir des centaines de kilomètres jusqu’à la clinique la plus proche.

“Townsville ou Rockhampton – les deux étaient à environ quatre ou cinq heures de route”, a-t-elle déclaré.

“Je ne pense pas que nous aurions pu nous permettre d’aller à Brisbane ou dans un endroit plus grand.”

C’était en 2007, mais l’expérience de Mme Eaton reste courante pour les femmes des régions et l’accès à un service d’avortement est sur le point de devenir encore plus difficile.

Un important fournisseur d’avortement ferme ses portes

Le principal fournisseur national d’avortement, Marie Stopes, a fermé ses cliniques de Townsville, Rockhampton, Southport et Newcastle ce mois-ci, invoquant des pressions financières.

Les cliniques employaient plus de 40 personnes et recevaient environ 5 000 patientes par an, bien que toutes celles qui venaient ne cherchaient pas à avorter.

Le directeur général de l’organisation, Jamal Hakim, a déclaré que fermer boutique était “une décision vraiment difficile”, mais il a promis que cela soutiendrait les femmes par d’autres voies.

“La stigmatisation signifie également qu’il est difficile de continuer à trouver une main-d’œuvre.

« Pendant la période COVID, nous ne pouvons pas déplacer les gens dans les régions, ce qui rend les choses encore plus difficiles. »

L’année dernière, Marie Stopes a dû affréter des vols pour que ses cliniques puissent atteindre les patients de Rockhampton et de Townsville pendant la pandémie.

M. Hakim a déclaré que l’organisation se concentrerait désormais sur l’expansion de ses offres d’avortement médical en télésanté, mais il a déclaré qu’il était “inévitable” que les femmes de la région manquent des services à court terme.

Mme Eaton a déclaré que c’était un résultat choquant pour les femmes qui devraient maintenant voyager encore plus loin pour un avortement.

“C’est en fait assez effrayant, surtout pour quelqu’un à faible revenu”, a-t-elle déclaré.

Les défenseurs craignent la fracture sanitaire

L’organisation à but non lucratif du Queensland Children by Choice propose des conseils et des références pour les grossesses non planifiées.

Le directeur général Daile Kelleher a déclaré que la majorité des clients de l’organisation venaient de zones régionales.

“Avec la fermeture de trois cliniques régionales dans le Queensland, nous sommes passés de huit cliniques d’avortement privées à cinq … la plupart d’entre elles maintenant dans le coin sud-est”, a-t-elle déclaré.

“Nous savons que cela crée d’énormes obstacles pour les personnes qui sont censées venir à Brisbane, parcourir des centaines de kilomètres pour accéder à ce qui est vraiment des soins de santé assez simples.”

Le président élu du Collège royal australien et néo-zélandais des obstétriciens et gynécologues, Benjamin Bopp, a déclaré que la fermeture des cliniques Marie Stopes était une “étape rétrograde” pour les femmes.

“Essentiellement, n’importe où en dehors de Brisbane va subir une réduction significative de la disponibilité des services”, a déclaré le Dr Bopp.

Le Dr Bopp et Mme Kelleher craignent qu’un fardeau disproportionné pèse sur les victimes de violence domestique, les femmes autochtones, les femmes qui parlent une langue autre que l’anglais et celles issues de milieux socio-économiques défavorisés.

Pousser pour les services hospitaliers publics

Les avortements médicamenteux sont l’option la plus courante pour les femmes au cours des neuf premières semaines de grossesse.

Cela implique de prendre une pilule prescrite par un médecin généraliste ou via un service de télésanté – dont Marie Stopes a déclaré que la demande avait augmenté pendant la pandémie.

Au-delà de neuf semaines, une femme nécessite une interruption chirurgicale qui est principalement réalisée dans des cliniques privées.

L’avortement a été dépénalisé dans le Queensland en 2018, et Mme Kelleher a déclaré qu’il était temps que la procédure soit facilement accessible dans tout l’État par le biais du secteur public.

“Nous pensons que l’accès à des soins d’avortement par compassion ne devrait rien avoir à voir avec votre code postal”, a-t-elle déclaré.

“Comme toute autre procédure de santé, vous devriez pouvoir obtenir un avortement financé par l’État via votre service hospitalier.”

M. Hakim a déclaré que Marie Stopes travaillerait avec les services de santé locaux pour s’assurer qu’il y avait des voies disponibles pour les femmes régionales défavorisées par la fermeture de ses cliniques.

“[We are] en regardant des choses comme les voyages subventionnés par le gouvernement, pour ceux qui sont éligibles, pour s’assurer qu’ils peuvent se rendre à Brisbane ou à Sydney », a-t-il déclaré.

“Nous voulons nous assurer que chaque région, chaque région éloignée et chaque ville d’Australie a accès à des services de santé sexuelle et reproductive.”