BAT vend ses activités russes à des dirigeants locaux

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British American Tobacco, le plus grand fabricant de cigarettes au monde en termes de chiffre d’affaires, a officiellement accepté de vendre ses activités russes, un an et demi après avoir promis de quitter le pays à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.

Le fabricant des cigarettes Dunhill et Lucky Strike a annoncé jeudi qu’il avait accepté de vendre ses divisions russes et biélorusses à un consortium dirigé par l’équipe de direction de BAT Russie, qui, selon des sources proches du dossier, comprenait également le distributeur russe de BAT, SNS Group of Companies.

Après un long processus pour finaliser les termes de l’accord et obtenir l’accord des autorités russes, BAT a déclaré qu’il s’attendait désormais à ce que l’accord soit finalisé d’ici le mois prochain, date à laquelle l’entreprise sera connue sous le nom d’ITMS Group. La branche biélorusse de BAT sera également vendue dans le cadre de l’accord.

BAT, qui fabrique également des vapes Vuse et des cigarettes Pall Mall, devrait générer des revenus grâce à la vente, mais vendra l’entreprise à perte, selon des sources proches de l’accord.

Fin juin, les divisions russe et biélorusse de BAT représentaient 2,7 pour cent du chiffre d’affaires du groupe et 2,5 pour cent des bénéfices ajustés. Le fabricant de cigarettes a reconnu une dépréciation et des coûts associés sur ses activités russes de 629 millions de livres sterling dans ses résultats financiers précédents.

Une succession d’entreprises occidentales ont promis de quitter la Russie immédiatement après l’attaque de Poutine contre l’Ukraine en février de l’année dernière, mais nombre d’entre elles l’ont fait. j’ai eu du mal à aller jusqu’au bout sur leur promesse, citant la nécessité de protéger leurs employés, le réseau complexe de failles du Kremlin à franchir et la difficulté de dénouer les grandes opérations.

BAT a refusé de dire si une clause de rachat de ses activités russes si la guerre s’apaisait faisait partie du contrat de vente.

Le mois dernier, Heineken a annoncé le cession de sa filiale russe pour 1€ à un fabricant local et la filiale russe de la chaîne de pizza Domino’s a déclaré que c’était entrer dans une procédure de faillite après avoir échoué à vendre l’entreprise. En juillet, le brasseur Carlsberg et le yaourtier Danone ont eu leur Des entreprises russes saisies par l’État russe.

Japan Tobacco International, le plus grand groupe de tabac en Russie, n’a jamais promis de vendre ses activités russes, qui représentent 10 pour cent des revenus du groupe et 24 pour cent des bénéfices ajustés. Pendant ce temps, le fabricant de Marlboro, Philip Morris International, a précédemment déclaré au Financial Times qu’il « préférerait conserver » ses activités russes plutôt que de les vendre aux conditions strictes du Kremlin, après s’être initialement engagé à les quitter.

La Russie s’est révélée un marché fructueux pour les grandes sociétés de tabac en raison de taux de tabagisme élevés et d’une ouverture à l’essai de produits à risque réduit, tels que les appareils à tabac chauffés. Le fabricant de Davidoff, Imperial Brands, s’est retiré de Russie en avril de l’année dernière.

Près de 1 500 entreprises étrangères ont soit réduit, soit complètement retiré leurs activités en Russie depuis l’invasion, au 3 septembre, selon les données recueillies par l’École d’économie de Kiev. 524 autres entreprises ont réduit leurs activités ou interrompu leurs investissements, mais 1 384 entreprises exercent toujours leurs activités en Russie, selon le KSE.

Initialement, après l’invasion, BAT avait déclaré qu’elle ne vendrait que ses marques locales et conserverait ses marques internationales en Russie, mais elle a rapidement changé de cap dans les semaines qui ont suivi.

Rae Maile, analyste du tabac chez Panmure Gordon, a déclaré au FT que l’annonce était « plutôt plus élégante comme sortie que comme réponse initiale à la crise ». “En pratique, toutes les entreprises qui tentent de se retirer ont rencontré de réels problèmes. Le fait que l’entreprise ait réussi à réaliser une sorte de sortie dans un environnement très hostile est une bonne chose.”

Mais Maile a noté qu’en raison de problèmes avec les fournisseurs, « personne ne s’attendait à ce que la Russie figure dans le programme ». [BAT’s] prévisions de bénéfices à moyen terme ».