Bataille d’indemnisation des dommages causés par l’électricité déclenchée par une surtension qui a endommagé des appareils dans la banlieue d’Adélaïde

Gunta et Phillip Groves étaient dans leur couloir dans l’est d’Adélaïde un lundi au début de l’été dernier lorsqu’ils ont remarqué une série de sons inhabituels suivis d’une “odeur de brûlé envahissante toute puissante”.

En quelques instants, les appareils électroménagers de leur maison ont été endommagés de manière irréparable, laissant le couple avec une facture de dommages estimée à des dizaines de milliers de dollars.

“Nous avons commencé à entendre beaucoup de détonations, de craquements, de claquements – des bruits très étranges”, a déclaré M. Groves.

“Notre chat s’est mis à courir comme un fou.”

Suspectant un défaut électrique majeur quelconque, Mme Groves a immédiatement appelé SA Power Networks, qui est responsable de la distribution de l’électricité des lignes à haute tension aux foyers et aux entreprises.

“Ils ont dit:” Rien n’a été signalé ici, je vous suggère de contacter votre électricien “”, a déclaré M. Groves.

Mais sa femme a persisté, car la rue – à Glynde dans l’est d’Adélaïde – était devenue imprégnée de “fumée âcre”.

“Probablement au cours des deux prochaines heures, notre rue s’est remplie de toutes sortes de personnes de SA Power Networks”, a déclaré M. Groves.

La surtension a endommagé le moteur de la porte roulante des couples, une machine à café et, le plus cher de tous, deux climatiseurs, qui, selon M. Groves, coûteraient environ 25 000 $ pour les remplacer.

Mais les Groves n’étaient pas seuls, avec plus de 20 autres maisons du quartier touchées par l’incident du 5 décembre.

“Ce qui est étonnant, c’est qu’aucune maison n’a été incendiée”, a déclaré M. Groves.

“Nous avons dépensé 20 000 $ jusqu’à présent et mon voisin juste en face de moi, 30 000 $… [and] un voisin a estimé à l’origine jusqu’à 100 000 $ de dommages à sa maison et à ses panneaux solaires.”

“Aucune preuve de négligence”, déclare le distributeur

Malgré l’impact – qui comprenait des biens « explosés » et des dispositifs de protection contre les surtensions « réduits en plastique et métal fondus » – M. Groves a déclaré que les assureurs avaient refusé de couvrir le coût des dommages et que les résidents n’avaient pas droit à une indemnisation.

“La plupart du temps, d’après ce que j’ai compris, ils ont rejeté toute réclamation”, a-t-il déclaré.

“Il semble y avoir une absence totale de protection des consommateurs dans un incident comme celui-ci.”

L’ABC a contacté l’assureur des Groves pour obtenir des commentaires, mais n’a pas reçu de réponse.

SA Power Networks a déclaré que la surtension avait été causée par une “panne d’équipement avec un joint” dont le distributeur n’était pas responsable.

“Cette décision a été examinée par l’ombudsman et ils ont soutenu notre position en ne trouvant aucune preuve de négligence”, a déclaré le porte-parole Paul Roberts.

“En vertu de la loi actuelle sur l’indemnisation, nous devons avoir été négligents ou ne pas avoir fait de notre mieux pour protéger l’équipement des clients.

“Dans ce cas, c’était un échec inattendu.

Mais M. Roberts a déclaré que, alors que les assureurs refusaient de plus en plus de payer lorsqu’ils étaient confrontés à de telles réclamations, SA Power Networks avait été en pourparlers avec le gouvernement pour développer une solution alternative.

Statu quo “clairement inacceptable”

Un porte-parole du gouvernement a déclaré que la mise en place d’un système pour traiter de tels problèmes dans un marché privatisé était “complexe”, mais a reconnu que la situation actuelle était “inacceptable”.

“Le gouvernement étudie des options pour protéger les ménages mais sans ajouter des coûts considérables aux factures d’électricité pour tout le monde”, a déclaré le porte-parole.

Le ministère de l’Énergie et des Mines a été chargé d’examiner les solutions potentielles au problème.

Le directeur exécutif de la réglementation technique, Vince Duffy, a déclaré à Stacey Lee et Nikolai Beilharz d’ABC Radio Adelaide qu’une sorte de système de compensation était à l’étude, mais la question de savoir comment il est payé reste ouverte.

“Il est difficile de dire les paramètres exacts qui seront incorporés dans le schéma, mais c’est quelque chose qui sera examiné lors de l’élaboration du schéma”, a-t-il déclaré.

“Couvrez-vous tous les appareils ou avez-vous un régime de responsabilité plafonnée comme certaines assurances ?

“Vous ne voulez pas imposer des coûts considérables aux autres consommateurs pour traiter avec ces personnes, mais vous voulez avoir un système juste et efficace.”

Le député local Vincent Tarzia s’est dit heureux qu'”une sorte d’équilibre soit recherché”.

“Nous ne voulons certainement pas voir les factures des gens augmenter”, a-t-il déclaré.

“Mais que ce soit par le biais d’une assurance différente ou quoi que ce soit, il est certainement clair que certains de mes résidents ont certainement glissé entre les mailles du filet ici.”