C’est une maison depuis des décennies, mais légale seulement quelques mois

En tant que designer spécialisé dans les structures résidentielles, Luis Martinez a vécu cela chez lui et en a maintenant fait sa carrière. Son entreprise de design, Studioo15, a augmenté au cours des deux dernières années alors que les résidents de Los Angeles ont utilisé les nouvelles lois de l’État pour ajouter des milliers d’unités de jardin. Pourtant, environ la moitié de ses clients, a-t-il dit, sont des personnes comme ses parents qui souhaitent que les unités existantes soient légalisées.

Bernardo et Tomasa Martinez, tous deux au début de la soixantaine, ont immigré du Mexique à Los Angeles en 1989. Travaillant dans le secteur des services à bas salaire — elle était serveuse ; il travaillait comme ouvrier chargeant un camion – ils se sont installés dans une maison de deux chambres dans le sud de Los Angeles qui comptait quatre familles et 16 personnes. Luis Martinez, qui a traversé la frontière lorsqu’il était enfant, était entouré d’amour et de famille, dans une maison où l’argent était serré et l’intimité inexistante.

Finalement, la famille a pu acheter un petit trois chambres à Boyle Heights, dans l’est de Los Angeles. Il se trouve sur un bloc de maisons décolorées qui ont des clôtures à mailles losangées à l’avant et un garage détaché à l’arrière. Pour compléter le revenu familial, les Martinez ont converti le garage en logement locatif sans permis. Bernardo Martinez et un groupe de bricoleurs locaux ont soulevé le sol et installé la plomberie qui alimentait la maison principale, tandis que Luis aidait à peindre.

Luis se souvient que personne ne s’est plaint, probablement parce que les voisins faisaient la même chose. “C’était normal”, a-t-il dit, “genre” Je vis dans le garage “et certains garages étaient plus agréables que d’autres.”

M. Martinez est allé à East Los Angeles College après le lycée, puis a été transféré à l’Université de Californie à Berkeley, où il a obtenu un diplôme d’architecture en 2005. Dans les années qui ont suivi l’obtention de son diplôme, lorsque la Grande Récession a frappé, son père a perdu son emploi et , après une période de chômage, a accepté un emploi au salaire minimum pour tondre la pelouse d’un terrain de golf. Pour aider avec les factures, ils ont loué le garage au frère de Bernardo Martinez pour 500 $ par mois. “Avec le salaire minimum, vous ne pouvez pas vous permettre de payer une hypothèque et de la nourriture pour tout le monde », a déclaré Tomasa Martinez.

‘Home Sweet Home légal’

Le but du logement informel est qu’il est difficile à voir – il est construit pour échapper aux autorités de zonage ou à toute autre personne qui pourrait le remarquer de la rue.

Jake Wegmann, professeur d’urbanisme à l’Université du Texas à Austin, décrit cela comme une «densité horizontale», par laquelle il entend des ajouts qui utilisent les allées et l’espace de la cour, au lieu de monter un deuxième ou un troisième étage. Parce que les locataires et les propriétaires de ces unités ne veulent pas être découverts, il n’y a essentiellement aucun plaidoyer en faveur des habitants des logements illégaux, même si le nombre de locataires atteint facilement des millions à l’échelle nationale.