Les rapports suggérant que le parti travailliste s’est engagé à maintenir le triple verrouillage s’il prend le pouvoir représentent une affaire bien plus importante qu’elle ne l’aurait été il y a à peine un an ou deux. Son avance dans les sondages s’est peut-être réduite, mais une victoire de Starmer semble toujours probable, ce qui semble garantir le mécanisme d’augmentation des retraites de l’État pendant toute la durée de la prochaine législature.
En septembre dernier, la vice-Première ministre fantôme du Labour, Angela Rayner, a refusé de s’engager sur le triple verrouillage des retraites de l’État, dont bénéficient plus de 12 millions de retraités.
Elle a insisté sur le fait que le parti ne prendrait pas d’engagements de dépenses non financés en raison de l’état de l’économie.
Je ne sais pas ce qui s’est passé depuis, car l’économie britannique est toujours une zone sinistrée, mais tout à coup, les travaillistes ont découvert qu’ils pouvaient finalement se permettre le triple verrouillage.
Dans le cadre du triple verrouillage, la pension de l’État augmente chaque année en fonction des salaires, de l’inflation ou de 2,5 pour cent, selon le montant le plus élevé.
En avril de l’année dernière, le mécanisme a accordé aux retraités une augmentation de salaire de 10,1 pour cent, basée sur l’inflation, tandis qu’en avril, les retraités devraient bénéficier d’une augmentation de 8,5 pour cent, cette fois basée sur les salaires.
Pas étonnant que les retraités l’apprécient.
Beaucoup se sont insurgés lorsque Rishi Sunak a abandonné le mécanisme pendant un an, après la baisse des salaires après la pandémie.
Il semblait en passe de devenir un champ de bataille majeur pour les élections, les conservateurs refusant également de s’engager sur son avenir.
Aujourd’hui, les travaillistes ont agi, mettant le Premier ministre Rishi Sunak dans l’embarras.
Le triple verrouillage a permis à 200 000 retraités de sortir de la pauvreté absolue depuis sa mise en œuvre par le gouvernement de coalition en 2011, mais cela coûte cher.
La pension de l’État coûte au pays 110 milliards de livres sterling par an. Cela représente près de la moitié des dépenses totales du pays en prestations sociales.
Beaucoup estiment que la pension de l’État ne devrait pas être considérée comme une prestation mais comme un droit. Malheureusement pour eux, ce n’est pas ainsi que le Trésor voit les choses.
D’ici 2050, l’Office for Budget Responsibility estime que l’engagement du triple verrouillage pourrait ajouter entre 5 et 40 milliards de livres sterling par an à la facture actuelle.
La seule chose qui empêche les politiciens de l’abandonner jusqu’à présent est que les retraités sont plus susceptibles de voter pour que tout autre groupe d’âge, et qu’ils sont également plus susceptibles de voter pour les Conservateurs.
Il est donc difficile d’imaginer Sunak se lancer dans une élection en s’engageant à supprimer le triple verrouillage. Cela pourrait s’avérer suicidaire le jour du scrutin.
Une fois que les travaillistes auront confirmé qu’ils sont à l’origine du triple verrouillage, je m’attendrais à ce que le Parti conservateur emboîte le pas, dans une victoire pour les retraités.
Mais ne vous détendez pas encore.
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Le triple verrouillage des retraites de l’État restera l’objet d’attaques presque constantes, les politiciens, les groupes de réflexion et les analystes affirmant à plusieurs reprises que le pays ne peut pas se le permettre à mesure que la population vieillit.
Certains souhaitent que la pension de l’État soit uniquement liée aux revenus. D’autres disent que cela devrait être lié aux revenus. Rares sont ceux qui défendent la hausse de 2,5 pour cent, qui agit comme un filet de sécurité dans les années où l’inflation et les bénéfices sont faibles.
Tout changement permettrait aux contribuables d’économiser des milliards, mais entraînerait une énorme insécurité pour les retraités.
L’alternative est de continuer à relever l’âge légal de la retraite. Certains experts prétendent qu’il devrait être porté à 70 ou 71, mais il y a une limite.
À ce rythme-là, beaucoup ne bénéficieront jamais du triple verrouillage car ils mourront avant de toucher un centime de pension de l’État.
Les travaillistes forcent la main de Sunak. Je parie qu’il n’osera pas supprimer le triple verrouillage maintenant, qui devrait se poursuivre lors de la prochaine législature. Cependant, la pression pour s’en débarrasser ne s’arrêtera pas, et les retraités devront donc rester vigilants.
