Avec les ordinateurs personnels, M. Sinclair a appliqué sa créativité aux technologies qui devenaient mûres pour la commercialisation, comme l’électronique, les semi-conducteurs et les logiciels. On ne pouvait pas en dire autant de sa prochaine entreprise ambitieuse : les véhicules électriques.
M. Sinclair était convaincu que les voitures électriques étaient l’avenir du transport, mais il était très en avance sur la technologie et l’économie qui les rendraient un jour possibles. En 1985, il a présenté la C5, un véhicule qui a été décrit à juste titre comme une voiturette de golf gonflée. Vendu 399 livres, soit environ 450 $, il avait une vitesse de pointe de 15 milles à l’heure, une autonomie de 20 milles et des pédales pour aider sur les collines. M. Sinclair l’a décrit comme un tremplin vers une voiture électrique à grande échelle. « La C5 est la première d’une famille de véhicules électriques », a-t-il déclaré.
Il avait espéré vendre 100 000 de ses véhicules électriques en 1985. Mais seulement 4 500 environ ont été vendus et l’entreprise a été fermée à la fin de l’année après avoir investi beaucoup de son propre argent dans l’entreprise. Alors que les ventes d’ordinateurs de Sinclair commençaient à s’essouffler et à court de fonds, M. Sinclair a vendu l’entreprise informatique en 1986 à Amstrad, un autre fabricant britannique d’ordinateurs personnels.
M. Sinclair s’est fait aimer du public britannique en partie parce qu’il incarnait un type anglais classique – l’inventeur excentrique, ou « boffin », un terme élogieux. Ses intérêts et ses goûts étaient variés. Il collectionne l’art moderne, mais il est aussi un amoureux de la musique classique et de la poésie, en particulier celle de William Butler Yeats, Gerard Manley Hopkins et Robert Frost.
Ses journées, décrites dans un article du Times Magazine en 1985, commençaient généralement par une course de six ou sept milles à travers Hyde Park à Londres à 6h30 (il a terminé plusieurs marathons de New York.) «Je trie la journée en courant ,” il a dit. « Je peux penser à un problème commercial ou à une conférence, mais je peux aussi penser aux femmes, à la météo ou à la poésie ».
Outre sa fille, il laisse dans le deuil ses fils, Crispin et Bartholomew; cinq petits-enfants; et deux arrière-petits-enfants. Ses deux mariages se sont soldés par un divorce.
M. Sinclair bricolait des inventions jusqu’à peu de temps avant sa mort, a déclaré Mme Sinclair, “parce que c’était ce qu’il aimait faire”.
