Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré que la société déploierait la dernière version bêta de son logiciel de “conduite entièrement autonome” à 1 000 propriétaires ce week-end.
Pourtant, il n’y a actuellement aucune voiture autonome à vendre, selon les experts en véhicules autonomes et la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis, qui réglemente les voitures. La “conduite entièrement autonome” de Tesla ressemble plus à un régulateur de vitesse amélioré, disent-ils.
Les vidéos publiées sur Internet par des personnes qui ont déjà déverrouillé la fonctionnalité montrent qu’elle peut s’arrêter aux feux de circulation et tourner en douceur aux intersections, mais elle peut également se diriger vers les piétons ou confondre la lune avec un feu de circulation.
Tesla dit qu’un conducteur humain doit surveiller et être prêt à prendre le relais à tout moment, et la société n’autorise l’accès initial au système qu’aux personnes qu’elle considère comme les conducteurs les plus sûrs.
Malgré ces limites, Tesla est libre de qualifier sa technologie de “conduite entièrement autonome”. Les propriétaires de Tesla qui téléchargent la version bêta de « conduite entièrement autonome » doivent cocher une case confirmant qu’ils comprennent qu’ils sont responsables de rester vigilants les mains sur le volant et doivent être prêts à prendre des mesures à tout moment. “L’auto-conduite complète” ne rend pas leur voiture autonome, dit-elle.
Une personne qui achète un véhicule Tesla sur son site Web considère la technologie décrite en gros caractères comme une « conduite entièrement autonome », mais les petits caractères ci-dessous indiquent que la technologie est une technologie d’aide à la conduite. Les technologies d’aide à la conduite sont conçues pour aider un humain à conduire de manière plus sûre, avec des fonctionnalités telles que l’avertissement de collision avant, l’avertissement d’angle mort et les systèmes d’avertissement de sortie de voie.
“Le problème est que Tesla a un pied des deux côtés”, a déclaré Bryan Reimer, un scientifique du MIT AGELab dont les recherches ont porté sur l’attention du conducteur avec les fonctionnalités de Tesla.
Le gouvernement américain n’a pas de normes de performance pour les technologies d’aide à la conduite automatisées, a déclaré Reimer. Tesla ou n’importe quel constructeur automobile peut essentiellement faire ce qu’il veut en ce qui concerne ces technologies.
“Nous sommes à la merci des constructeurs automobiles pour mettre en place des systèmes sûrs. Nous dépendons des conducteurs qui souhaitent éviter les risques”, a déclaré à Les actualites Business Cathy Chase, présidente de Advocates for Auto and Highway Safety. “La combinaison de ces deux est une tempête parfaite pour de futures catastrophes.”
Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire et ne s’engage généralement pas avec les médias d’information professionnels.
Il y a des signes que la NHTSA s’oriente vers la réglementation des technologies d’aide à la conduite, mais à quelle vitesse cela pourrait se produire reste à voir. L’achèvement d’un processus d’élaboration de règles peut prendre des années et, parfois, une administration peut interrompre un processus lancé par une administration précédente. L’ordre du jour de la NHTSA plus tôt cette année a appelé à proposer une règle qui établirait des normes de performance pour le freinage d’urgence automatique ainsi qu’un test pour déterminer si les constructeurs automobiles s’y conforment.
La NHTSA a lancé une enquête cet été sur les véhicules d’urgence à extrémité arrière de Tesla lors de l’utilisation du pilote automatique. Chase a déclaré qu’elle craignait que la technologie Tesla puisse jouer un rôle dans d’autres types d’accidents dont nous ne sommes pas encore au courant.
Les experts en conduite autonome ont longtemps averti que la description de Tesla de la «conduite entièrement autonome» et de son prédécesseur plus rudimentaire, le pilote automatique, pourraient amener les conducteurs à faire trop confiance à la technologie. Les conducteurs de Tesla sont déjà morts dans des accidents très médiatisés utilisant le pilote automatique, attirant les réprimandes du National Transportation Safety Board.
Les sénateurs américains Ed Markey et Richard Blumenthal, démocrates du Connecticut, ont appelé la Federal Trade Commission à enquêter sur Tesla et à prendre des mesures coercitives parce que le marketing de Tesla surestime les capacités de ses véhicules, disent-ils.
“Lorsque les attentes des conducteurs dépassent les capacités de leur véhicule, des accidents graves et mortels peuvent en résulter”, ont-ils écrit.
La Federal Trade Commission, qui est chargée de protéger les consommateurs contre les pratiques commerciales trompeuses ou déloyales, a refusé de dire à Les actualites Business pourquoi elle n’a pris aucune mesure contre Tesla. La FTC a également déclaré qu’elle ne commentait pas si elle avait ouvert des enquêtes, a déclaré un porte-parole.
CHOISIR LA MAUVAISE TECHNOLOGIE
La NHTSA et le Congrès, qui peuvent pousser l’agence à réglementer des choses spécifiques, ont raté une occasion de se concentrer sur les technologies d’aide à la conduite ces dernières années, selon des experts en conduite autonome et en droit.
Plutôt que de réglementer l’assistance à la conduite, ils se sont concentrés sur les véhicules autonomes, les types de voitures qui n’auraient pas besoin de volants ou de pédales. La Chambre des représentants des États-Unis a adopté une loi relative aux voitures autonomes en 2017. La NHTSA a publié plusieurs versions de directives pour les véhicules entièrement autonomes.
“Cela avance de nombreuses étapes alors que nous ne nous attaquons pas à ce qui pourrait sauver des vies en ce moment”, a déclaré Chase.
La décision de se concentrer sur la technologie révolutionnaire fait suite à des années de battage médiatique de la part des entreprises autonomes. Certains des plus grands noms de l’industrie ont déclaré que la technologie n’était que dans des années. Mais les logiciels de conduite autonome se sont avérés incroyablement difficiles et les entreprises n’ont pas réussi à atteindre les prévisions. Seul Waymo propose un service de robotaxi autonome, et il se trouve dans une partie limitée de la grande région de Phoenix. Les jours de pluie, les véhicules de Waymo nécessitent un humain au volant.
Bryant Walker Smith, professeur à la faculté de droit de l’Université de Caroline du Sud, a déclaré que les régulateurs européens sont bien en avance sur les États-Unis en matière de réglementation des technologies d’aide à la conduite. Smith a déclaré que des technologies telles que la détection des piétons et le freinage automatique sont sensées être obligatoires sur les nouvelles voitures et qu’il devrait y avoir des normes de performance pour elles.
“Il y a des fruits à portée de main”, a déclaré Smith. “Nous pourrions sauver des vies bien plus tôt que nous n’avons de voitures autonomes.”
