Lorsqu’une startup technologique basée à Boston a montré à John Creighton l’un des meilleurs prix pour son maïs qu’il ait vu depuis des années, l’agriculteur s’est engagé à vendre 75 000 boisseaux via son réseau.
S’en sont suivis des mois de maux de tête. La paperasse de l’entreprise, sur laquelle les agriculteurs se fient pour suivre la qualité et les livraisons du grain, était un gâchis, a déclaré M. Creighton. Des camions arrivaient parfois à la ferme pour faire des ramassages au milieu de la nuit, et plusieurs chargements de son grain manquaient. Des mois se sont écoulés sans paiement intégral du grain, par rapport au délai de 72 heures avec les silos locaux. Il a été payé, a-t-il dit, après avoir menacé de porter plainte auprès des régulateurs.
“Ils avaient un excellent argumentaire de vente”, a déclaré M. Creighton, qui exploite une ferme dans l’Illinois et a traité avec Indigo en 2019. “C’est devenu un cluster complet.”
La source de frustration de M. Creighton était Indigo Agriculture Inc., une startup qui avait jeté son dévolu sur la ceinture agricole américaine avec l’idée d’utiliser une technologie de pointe pour remodeler l’industrie agricole.
Au lieu de vendre directement aux coopératives locales ou à la poignée d’énormes entreprises qui achètent des céréales, les agriculteurs pourraient utiliser une plate-forme pour trouver des acheteurs n’importe où et choisir le meilleur prix offert. Indigo commercialiserait également des microbes spéciaux pour rendre les semences plus productives, et les agriculteurs pourraient participer à un programme pour vendre ce qu’ils ont produit à partir de ceux-ci à des prix garantis et supérieurs.
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