Déclin dramatique de l’identité anglaise – mais les organisateurs du recensement disent qu’il y a une bonne raison derrière cela

Le nombre de personnes en Angleterre qui s’identifient comme anglais a chuté à 15% après que les responsables du recensement ont abandonné l’option dans la liste à choix multiples.

En 2011, à la question “Comment décririez-vous votre identité nationale ?”, la première case à cocher pour ceux qui vivent en Angleterre était l’anglais, tandis que le britannique était cinquième.

Cependant, pour le recensement de 2021, les chercheurs de l’Office for National Statistics (ONS) ont échangé l’ordre afin que le britannique soit la première option, suivi de l’anglais, du gallois, de l’écossais, de l’irlandais du nord et autre. Les répondants pouvaient sélectionner plus d’une option.

Selon l’ONS, ce changement a été l’un des principaux moteurs de la baisse spectaculaire de la proportion de résidents en Angleterre s’identifiant comme « uniquement anglophones », le nombre étant passé de 32 millions à 8,6 millions au cours de la dernière décennie. Cela équivaut à une chute de 60,4 % de la population anglaise à 15,3 %.

À sa place, la proportion de personnes s’identifiant comme « uniquement britanniques » est passée de 10,2 millions – soit 19,2 % – à 32,1 millions, soit 57 %.

Les chiffres ont incité un député à affirmer: “Nous sommes maintenant à l’ère de l’Anglais et de la femme timides.”

Nouvelle commande “plus facile à répondre”

Interrogé sur la raison pour laquelle l’ordre a été modifié sur le questionnaire à choix multiples, l’ONS a déclaré que c’était pour « faciliter la réponse des gens ».

“Les preuves des tests de questions suggèrent que ce serait plus facile et nous voyions plus de personnes répondre de cette façon dans nos autres enquêtes”, a ajouté un statisticien.

Cependant, le formulaire de recensement envoyé aux personnes vivant au Pays de Galles a conservé l’option de l’identité «galloise» en haut de son formulaire pour les recensements de 2011 et 2021.

Cela pourrait en partie expliquer pourquoi l’identité “uniquement galloise” est restée à peu près la même à 57,2% en 2011 contre 55,2% en 2021. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’ordre des options n’avait pas changé pour les répondants gallois, le statisticien a déclaré : n’y avait pas suffisamment de preuves pour qu’un changement similaire soit recommandé au Pays de Galles.

L’ONS a déclaré que la tendance croissante des Anglais à s’identifier comme britanniques – par opposition à simplement anglais – “peut en partie affecter un véritable changement” dans la société. Cependant, il a admis que “cela est très probablement le résultat des changements apportés à la structure des questions”.

“Toute l’histoire négative est tombée sur les Anglais”

Répondant aux données, Andrew Bridgen, député du North West Leicestershire, a déclaré: «C’est un triste fait que se décrire comme anglais ait diminué à un tel rythme alors que s’identifier spécifiquement en tant que membre des autres nations de notre grande Union reste populaire.

“Cependant, je ne suis pas surpris, car à mon avis, à tort, toute l’histoire négative de nos îles est lâchée sur les Anglais, et ses gloires partagées sous la bannière “britannique”. Nous sommes maintenant à l’ère de l’Anglais et de la femme timide.

M. Bridgen a ajouté: «Ce n’est pas parce que les gens ne se décrivent pas comme anglais dans un recensement qu’ils ne s’identifient pas nécessairement comme anglais, peut-être seulement en privé, ce serait en fait un excellent exemple de la réserve anglaise.

« Peut-être qu’un bon parcours de notre équipe nationale à la Coupe du monde de football pourrait inverser cette tendance ? Au moins jusqu’à notre sortie de la compétition.

La tendance croissante des Anglais à s’identifier comme britanniques plutôt que comme anglais signifie que certaines régions ont connu des changements spectaculaires dans l’identité locale.

En 2011, plus de 75 % des personnes vivant dans 12 collectivités locales, dont Castle Point, Hartlepool, Knowsley, Bolsover et North East Derbyshire, étaient identifiées comme « anglophones uniquement ».

Une décennie plus tard, seulement trois des 313 autorités locales – Castle Point, Tendring et South Staffordshire – comptaient plus d’un quart des personnes s’identifiant comme «anglais».

Pendant ce temps, en dehors du Pays de Galles, l’identité anglaise était la plus faible dans certaines parties de Londres.

Moins d’une personne sur vingt à Brent, Newham et Tower Hamlets s’est identifiée comme “uniquement en anglais”.

En revanche, dans tous ces endroits, environ 60 % de la population s’identifiait comme britannique.