Lors d’une fête de quartier à Bell, en Californie, une banlieue de Los Angeles à prédominance latino-américaine, des food trucks, des kiosques à bijoux et d’autres vendeurs éclectiques ont bordé les routes et les allées plus tôt ce mois-ci.
Les familles multigénérationnelles ont apporté leur mamies et les adolescents, savourant le dénouement perçu d’une pandémie de plus d’un an.
«C’était juste une opportunité, juste de sortir de la maison et de sourire», a déclaré David Favela, PDG de Border X Brewing, co-commanditaire de l’événement.
À bien des égards, la célébration a marqué un retour en forme. Favela est une question de communauté et de culture, et de loterie au latin jazz, il se passait toujours quelque chose dans ses brasseries de Bell et de San Diego.
Puis vint Covid-19. Le modèle commercial de l’entreprise, qui consistait en de grandes salles de dégustation et en ventes directes aux clients, a été effacé du jour au lendemain. Bientôt, Favela – un ancien cadre titulaire d’un MBA chez Hewlett-Packard – a appris à se familiariser avec le potentiel de faillite, puisant dans ses économies 401 (K) pour s’en sortir.
«Nous devions nous réinventer et comment nous faisions les choses. Vous savez, nous avons juste eu le vertige à cause de tant de réinvention et de pivot », a déclaré Favela.
Aujourd’hui, les infections reculent enfin et les vaccins sont largement disponibles aux États-Unis, deux objectifs essentiels pour la reprise économique tant attendue du pays. Mais alors que certaines industries préparent leur retour, de nombreux propriétaires d’entreprises de la couleur ont encore du mal à joindre les deux bouts – ou ont déjà fermé leurs portes – après que leurs clients aient été ravagés par le virus.
«Cela a causé des dommages permanents», a déclaré Tiffiany Howard, ancien chercheur principal à la Bank of America pour les petites entreprises et l’entrepreneuriat. «Ces entreprises ne reviennent pas.»
Une crise en cours
Les entreprises appartenant à des minorités ont subi des fermetures temporaires ou permanentes à des taux disproportionnellement élevés pendant la pandémie, a rapporté la Federal Reserve Bank of Cleveland.
Au cours des deux premiers mois de la crise sanitaire, le nombre de propriétaires d’entreprises actifs noirs, latinos et asiatiques a chuté respectivement de 41%, 32% et 26%, contre seulement 17% pour les entrepreneurs blancs.
Ce péage démesuré a duré jusqu’en 2021, lorsque la moitié des petites et moyennes entreprises appartenant à des minorités n’ont pas pu payer la totalité de leur loyer d’avril à temps, selon un récent sondage.
Et, alors même que le pays rouvre, plus d’un tiers des entrepreneurs noirs affirment que les conditions empirent pour leurs petites entreprises, tandis que 37% craignent «de ne pas survivre les trois prochains mois», selon une enquête de printemps de Small Business Majority.
«Nous devons commencer à réfléchir à la reprise – comment nous reconstruisons réellement les entreprises appartenant à des minorités que nous avons perdues», a déclaré Carlos Fernando Avenancio-León, professeur adjoint de finance à l’Université de Californie à San Diego.
De nombreux hommes d’affaires de couleur ont déjà été désavantagés dans la pandémie, avec des revenus annuels inférieurs à ceux de leurs homologues blancs et un accès lamentable aux opportunités de financement.
Les entrepreneurs noirs et hispaniques sont également moins susceptibles d’avoir des économies d’urgence cachées, et ils ont moins d’actions et d’autres actifs liquides pour les aider à surmonter un ralentissement économique.
Au milieu de la récession, ces inégalités se sont aggravées, malgré une campagne qui a fait la une des journaux pour soutenir les entreprises appartenant à des minorités l’été dernier.
Par exemple, les fondatrices noires et latines ont récolté un maigre 0,43% de l’investissement total en capital-risque en 2020, passant d’un 0,67% déjà décourageant les années précédentes, selon la startup à but non lucratif digitalundivided.
Et, en raison de la crise sanitaire, environ sept femmes sur dix propriétaires de petites entreprises de couleur disent avoir connu une baisse de leurs revenus, de 46% en moyenne, a rapporté IFundWomen of Color.
«Ils n’abandonnent en aucun cas. Ils pivotent. Ils s’adaptent. Ils font que ça marche. Parce que c’est comme ça que sont les femmes de couleur. Nous sommes engagés », a déclaré Olivia Owens, créatrice et directrice générale d’IFundWomen of Color.
Mais avec les entreprises à risque ou en difficulté, les propriétaires sont également beaucoup plus enclins à puiser dans leur richesse personnelle, ce qui fait craindre que les entrepreneurs minoritaires puissent également épuiser leurs propres fonds.
Lorsque Progeny Coffee, une entreprise axée sur la mission, a soudainement perdu presque tous ses revenus, la cofondatrice Maria Palacio savait que les gens comptaient toujours sur elle et que l’échec n’était pas une option. Elle s’est donc tournée vers son propre argent.
«Je pense que nous avons tout mis en place», a-t-elle déclaré. «100%.»
Moins de clients, peu d’aide
Les ressources gouvernementales censées stimuler les entreprises en difficulté ont été distribuées de manière inéquitable, selon une analyse de Reveal, exacerbant l’impact inégal de la pandémie.
À Los Angeles, dans la région métropolitaine de New York, à Dallas, San Francisco, San Diego, Las Vegas et Phoenix, les entreprises des quartiers à majorité blanche ont bénéficié d’un taux de prêts deux fois plus élevé dans le cadre du programme de protection des chèques de paie, par rapport à celles des zones à majorité latino-américaine. .
Les entreprises des zones à majorité noire et asiatique ont également reçu des prêts PPP à des taux inférieurs à ceux des zones à majorité blanche, des écarts qui se sont manifestés dans les villes du pays.
Pendant ce temps, les entrepreneurs de couleur font face à une clientèle dévastée par Covid-19. Pendant la pandémie, le trafic piétonnier a chuté de près de 40% dans les petites entreprises des quartiers minoritaires à 20%, selon les données de SafeGraph – juxtaposées à presque aucune baisse dans les quartiers entièrement blancs.
Les communautés noires et brunes ont subi des pertes d’emplois et de revenus, des hospitalisations et des décès à des taux bien plus élevés que leurs pairs blancs, mais ont paradoxalement été vaccinées à des taux inférieurs à leur part de la population américaine.
Fauchés et effrayés, ces clients peuvent encore être sceptiques à l’idée de sortir, mettant par inadvertance leurs vitrines locales encore plus en danger de fermeture. Cela, à son tour, pourrait priver des quartiers entiers des magasins sur lesquels ils comptent.
«La pandémie a créé ou exacerbé les déserts alimentaires que nous voyons et les déserts commerciaux dans ces communautés qui n’ont peut-être qu’un seul mini-marché pour faire leurs courses, qui n’ont qu’une pharmacie où les gens peuvent aller chercher leurs ordonnances», a déclaré Howard .
«Si ces entreprises ne sont pas là et que les gens n’ont pas accès au transport, ils peuvent ne pas être vaccinés, c’est aussi mettre leur vie en danger d’essayer de satisfaire leurs besoins de base pour leur famille.
La brasserie Favela à Bell se trouve dans le sud-est du comté de LA, autrefois un centre pour Covid-19. Les gens ont mis du temps à réapparaître et tout rebond a été modéré, a-t-il déclaré.
Mais il n’en va pas de même dans le Barrio Logan de San Diego, où il lutte déjà contre le contrôle des foules. Les affaires ont augmenté d’environ 20% par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, en partie à cause des touristes, soupçonne-t-il.
Jusqu’à présent, Favela a survécu à la récession grâce à un mélange de propriétaires bienveillants, de subventions et de programmes gouvernementaux. Il sait – en raison de son expérience professionnelle et de son système de soutien – qu’il a été béni par rapport à de nombreuses entreprises du quartier. Mais il a toujours l’impression d’avoir été forcé de passer par un hachoir à viande, ponctué de points bas avec seulement 200 $ sur son compte professionnel.
Le potentiel d’un autre arrêt pèse toujours sur son subconscient. Et, dès qu’il reçoit un financement gouvernemental, il semble toujours disparaître dans les arriérés de loyer ou les services publics impayés.
«Je me retrouve accroché à cet argent comme si quelqu’un essaie de s’accrocher à un tas de sable», a-t-il déclaré. «Vous savez, plus vous le saisissez fort, plus il passe entre vos doigts.»
