Alors que des inondations sans précédent ravagent le nord de l’Australie à la suite de l’ancien cyclone tropical Ellie, isolant des communautés et endommageant des routes clés, les dirigeants de la petite ville de Katherine s’inquiètent une fois de plus d’un pont vital dans le réseau de la chaîne d’approvisionnement.
Points clés:
- Des inondations sans précédent en WA et dans le NT suggèrent que le réseau routier éloigné est au point de rupture
- Les inondations passées ont entraîné des étagères vides et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, laissant les habitants inquiets pour l’avenir
- Le ministre en chef par intérim a déclaré que le Commonwealth devrait être impliqué dans la construction d’un deuxième pont coûteux
Construit sur une plaine inondable, Katherine est en plein milieu de l’intersection des routes qui relient la pointe du nord au reste de l’Australie.
Un seul pont traversant la rivière Katherine est suffisamment haut pour résister à la saison des pluies, mais les inondations de cette année ont mis en évidence la vulnérabilité du réseau routier australien.
En plus de cela, la panique ressentie au début de l’année dernière lorsque les rayons des supermarchés ont été laissés à nu lorsque des parties de l’autoroute Stuart ont été submergées par les eaux de crue et que les sociétés de fret sud-australiennes desservant le NT ont été forcées de faire un coûteux détour de 3 000 kilomètres, est encore gravé dans l’esprit de beaucoup.
Maintenant, la mairesse de Katherine, Elisabeth Clark, demande au gouvernement du Territoire de présenter des plans de plusieurs millions de dollars pour construire un deuxième pont de haut niveau.
“On entend trop souvent le sans précédent ces jours-ci … les événements météorologiques extrêmes qui se produisent actuellement, ce pont pourrait être un problème à tout moment”, a déclaré le maire Clark.
Le pont de bas niveau, construit bien avant l’arrivée du Cr Clark à Katherine en 1969, est inondé en un clin d’œil et n’a pas été construit pour accueillir de lourds trains routiers.
Et tandis qu’un deuxième pont de haut niveau est proposé dans le cadre des plans du gouvernement pour un itinéraire alternatif pour les véhicules lourds, il est marqué pour un développement dans 15 à 20 ans.
Cr Clark a déclaré que toute perturbation du pont actuel aurait des impacts considérables et étendus, y compris sur les communautés autochtones éloignées qui dépendent souvent du fret en provenance de Darwin.
Elle a déclaré que le plan de croissance économique du gouvernement des Territoires du Nord stipule que les réseaux de fret pour l’agriculture, l’exploitation minière et d’autres secteurs sont principalement routiers et qu’avoir un pont “constitue un risque pour les grands projets”.
“Les camions du sud apportent les exportations au port de Darwin et les fournitures essentielles à la ville [and] La défense connaît actuellement un développement et une activité majeurs dans la plus grande base RAAF du territoire à Tindal.
“Il faudrait tout faire en avion, il faudrait peut-être transporter des choses par barge.”
Steve Hyatt, résident de longue date de Katherine, a convenu que la ville avait besoin d’un deuxième pont, mais s’est demandé où il irait, les propriétés sur les rives de la rivière étant de plus en plus achetées.
Cr Clark était d’accord avec M. Hyatt et a déclaré que c’était une autre raison pour laquelle un deuxième pont devait être construit le plus tôt possible.
Lors d’un événement médiatique à Darwin lundi, la ministre en chef par intérim, Nicole Manison, a reconnu l’importance de Katherine pour relier Darwin au sud et à l’ouest – mais n’a confirmé aucun plan pour raccourcir l’attente.
“Ce type d’infrastructure va être important, c’est quelque chose qui nécessiterait également la participation du Commonwealth, mais nous poursuivrons certainement les discussions”, a déclaré Mme Manison.
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