La couverture neigeuse des Alpes australiennes sera la pire au monde face au changement climatique, selon une étude allemande

Un sombre tableau a été dressé de l’avenir des Alpes australiennes, des recherches prévoyant que le nombre de jours de couverture de neige pourrait diminuer de 78 % d’ici la fin du siècle.

Dans le monde, 13 % des domaines skiables devraient perdre toute leur couverture de neige naturelle d’ici 2100.

Des chercheurs de l’Université de Bayreuth en Allemagne ont publié aujourd’hui une étude étude dans la revue PLOS Onece qui a incité les universitaires à insister sur le besoin urgent de lutter contre le changement climatique.

L’étude place le taux de déclin de l’Australie comme le plus élevé par rapport à six autres grandes régions de ski du monde, dont la Nouvelle-Zélande, l’Europe et le Japon.

“Pour être honnête, je ne suis pas surpris par les conclusions de ce rapport”, a déclaré Janette Lindesay, climatologue et professeur à l’Université nationale australienne.

“Il ne fait aucun doute que nous nous dirigeons vers un avenir encore plus chaud.”

L’étude révèle qu’un domaine skiable sur huit à travers le monde, soit 13 pour cent des pistes de ski d’hiver, devrait perdre toute sa couverture de neige naturelle au cours de ce siècle dans un scénario d’émissions élevées.

Les émissions élevées faisaient référence à l’un des trois scénarios de changement climatique basés sur le modèle de voies socio-économiques partagées présenté dans l’étude, aux côtés de « faibles » et de « très élevées ».

La co-auteure de l’étude, le Dr Veronika Mitterwallner, a déclaré que son équipe s’était concentrée sur la projection des « émissions élevées » pour résumer ses conclusions, car elle la considérait comme le scénario le plus actuel et le plus réaliste des trois.

Malgré cela, l’étude révèle que le nombre de jours de couverture de neige annuelle dans les sept « principales zones de montagne où l’on pratique le ski alpin diminuera considérablement dans le monde entier » dans les trois scénarios.

Le professeur Lindesay a déclaré que cela renforce la nécessité d’intensifier les efforts pour lutter contre le changement climatique et réduire les dommages potentiels aux environnements alpins.

“Les scénarios sont en fait des scénarios… prenant en compte les éventuelles émissions futures de dioxyde de carbone, les circonstances socio-économiques, la croissance démographique et les réponses politiques possibles au réchauffement climatique”, a-t-elle déclaré.

Les stations de ski face au changement

L’étude prédit que les stations de ski devront peut-être se déplacer ou s’étendre dans des zones montagneuses moins peuplées à des altitudes plus élevées pour lutter contre les effets du changement climatique.

Mais Phil Campbell, géomorphologue de l’Université de Canberra, a déclaré que cela ne fonctionnerait pas nécessairement en Australie, où les stations de ski se trouvent à une altitude plus basse que dans d’autres pays.

“L’un des problèmes en Australie est que nous sommes assez peu nombreux dans nos stations de ski, qui se trouvent déjà tout en haut de nos montagnes”, a-t-il déclaré.

“Nous n’aurons pas la même capacité que de nombreux autres pays à délocaliser nos stations de ski.

“Il en va de même pour les espèces végétales menacées, car elles n’ont nulle part où se retirer.”

M. Campbell a étudié les plaques de neige dans les Alpes australiennes dans le cadre de son doctorat, mais il a déclaré que des recherches sur la diminution des chutes de neige existaient depuis les années 1980.

“C’est un autre rappel que nous devons vraiment agir contre le changement climatique.”

Une « opportunité » pour de nouvelles approches

Le rapport prévoit que la rentabilité économique des stations de ski du monde entier diminuera en raison des effets du changement climatique sur la couverture neigeuse.

L’ABC a contacté les stations de ski des Snowy Mountains de Nouvelle-Galles du Sud et des Alpes victoriennes pour commenter les résultats de l’étude.

Dans la ville de Jindabyne, au pied du parc national de Kosciuszko en Nouvelle-Galles du Sud, le président de la Chambre de commerce locale, Olivier Kapetanakos, a déclaré que la recherche validait le déclin de la neige que les habitants constataient depuis un certain temps.

“Il est juste de dire que la plupart d’entre nous qui vivons dans les montagnes sont tout à fait conscients du changement, et nous l’avons constaté”, a-t-il déclaré.

“Cela va nous aider à nous y préparer.”

L’étude a révélé que certaines stations de ski pourraient avoir besoin de s’appuyer davantage sur des pratiques d’enneigement artificiel pour compenser toute perte future de couverture.

M. Kapetanakos a soutenu cette proposition, mais a déclaré qu’un investissement plus important dans le tourisme tout au long de l’année, comme les installations de VTT, de pêche et de randonnée pendant les mois d’été, réduirait également l’impact économique sur les entreprises qui dépendent traditionnellement des périodes de pointe du tourisme hivernal.

“Nous voulions avoir une économie sur 12 mois plutôt que de compter uniquement sur une économie hivernale”, a-t-il déclaré.

“Je pense que cela crée simplement des opportunités.”