L’économie américaine a considérablement ralenti au troisième trimestre au milieu d’une armada d’obstacles, notamment une augmentation des cas de COVID-19, des goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, la hausse des prix à la consommation et l’atténuation des effets des mesures de relance fédérales.
Mais avec la chute des cas de COVID et l’augmentation des vaccinations, la plupart des économistes marquent les faibles montrant une période de faiblesse dans une reprise encore solide de la récession induite par la pandémie, avec un rebond sain prévu dans les derniers mois de l’année.
Le produit intérieur brut du pays, la valeur de tous les biens et services produits aux États-Unis, a augmenté à un taux annuel désaisonnalisé de 2% entre juillet et septembre, a annoncé jeudi le département du Commerce. Les économistes interrogés par Bloomberg avaient prévu une hausse de 2,8% du PIB.
Les dépenses de consommation et les investissements des entreprises ont tous deux fortement reculé. Une grande partie de la hausse du PIB est venue d’entreprises qui ont simplement réduit leurs stocks plus lentement ou les ont reconstitués après que les problèmes d’approvisionnement les ont amenés à épuiser leurs stocks le trimestre précédent.
La hausse de 2 % de l’activité aurait été célébrée comme une solide performance pour une économie qui augmentait d’un peu plus de 2 % par an en moyenne au cours de la décennie précédant la pandémie. Mais après que la production économique s’est contractée de 3,4% en 2020, l’augmentation des vaccinations et 2 500 milliards de dollars d’économies supplémentaires pour les ménages – provenant des contrôles de relance et de la réduction de l’année dernière – ont ouvert la voie à une reprise historique cette année. L’économie a progressé de 6,3 % et de 6,7 % aux premier et deuxième trimestres, respectivement.
Pourtant, au troisième trimestre, la variante delta de COVID a déclenché un pic de cas et a conduit de nombreux consommateurs à se replier ou à tempérer leurs visites au restaurant, leurs voyages et autres activités.
Les grognements d’approvisionnement tout au long de l’année ont persisté ou se sont aggravés, laissant de nombreuses étagères de magasins vides ou vides de produits populaires, car les pénuries liées au COVID de chauffeurs de camion, ainsi que d’employés d’usine et d’entrepôt, ont ralenti les livraisons. Les problèmes ont poussé l’inflation annuelle à 5,4% en septembre, égalant un sommet de 13 ans et effrayant de nombreux acheteurs.
Pendant ce temps, l’impact des programmes de secours fédéraux au cours de l’hiver, qui comportaient de gros chèques de relance pour les ménages et une aide aux petites entreprises, diminue.
Même l’ouragan Ida, qui a frappé la Louisiane fin août, a joué un rôle, coupant l’électricité et réduisant la production de produits chimiques et de produits liés à l’énergie, a déclaré Barclays dans une note de recherche.
La bonne nouvelle est que les infections à COVID sont tombées à moins de la moitié de leur récent pic de plus de 170 000 par jour à la mi-septembre et 67,3% des Américains de plus de 12 ans ont été entièrement vaccinés. Les ventes au détail reflètent déjà l’amélioration de la santé, note Barclays, en hausse de 0,7% en septembre.
Les économistes interrogés par Blue Chip Economic Indicators estiment que l’économie augmentera de 5,3% au quatrième trimestre et de 5,7% cette année, ce qui serait toujours le rythme le plus élevé depuis 1984.
