La demande de dernière minute de Network Ten visant à introduire de nouvelles preuves dans l’affaire de diffamation de Bruce Lehrmann pourrait retarder le jugement

La Cour fédérale sera appelée aujourd’hui à rouvrir le procès en diffamation intenté par l’ancien employé libéral Bruce Lehrmann, à la suite d’une entrevue avec Brittany Higgins sur The Project dans laquelle elle a d’abord allégué avoir été violée.

Network Ten a déclaré qu’il souhaitait que le tribunal prenne en compte de nouvelles preuves dans cette affaire et que le tribunal a accepté une audience sur l’affaire à 17 heures ce soir.

M. Lehrmann n’a pas été nommé dans l’interview sur The Project, mais ses avocats ont déclaré au tribunal qu’il était identifiable grâce aux informations contenues dans le programme et qu’il avait été largué par des amis et exclu des forums de discussion et des groupes de médias sociaux immédiatement après.

M. Lehrmann a ensuite été accusé du viol présumé de Mme Higgins et a été jugé devant la Cour suprême de l’ACT en 2022.

Mais le procès s’est terminé sans résultat suite à la mauvaise conduite d’un juré, ne laissant aucune conclusion contre M. Lehrmann et ouvrant la voie à une affaire de diffamation.

Bruce Lehrmann poursuit Network Ten pour un épisode de The Project dans lequel Brittany Higgins affirmait avoir été violée au Parlement. (Fourni : Réseau Dix)

Dans l’interview sur Network Ten, Mme Higgins a allégué qu’après une soirée arrosée, M. Lehrmann l’avait agressée sexuellement sur un canapé du bureau appartenant à la sénatrice Linda Reynolds, pour laquelle ils travaillaient tous les deux.

Mme Higgins a ensuite été retrouvée nue sur le canapé par un agent de sécurité.

Dans l’interview, elle a raconté s’être réveillée et avoir trouvé M. Lehrmann en train de coucher avec elle.

Lors des audiences dans l’affaire de diffamation, les avocats de M. Lehrmann ont déclaré à la Cour fédérale que Mme Higgins avait inventé ces allégations pour sauver son emploi et éviter l’embarras d’être retrouvée nue sur le canapé.

Network Ten a répliqué, affirmant que M. Lehrmann était un menteur compulsif, prêt à faire et à dire n’importe quoi pour faire avancer sa cause.

Le juge Michael Lee a déjà entendu cinq semaines de témoignages et s’apprêtait à rendre son jugement jeudi.

Les nouvelles preuves seront très probablement pertinentes pour la défense de Network Ten qui cherche à prouver que les allégations étaient vraies – mais elles devront être convaincantes pour justifier la réouverture du dossier.

Si cela est autorisé, les parties devront alors débattre pour savoir si cela doit être inclus.

Cela pourrait retarder le jugement au-delà de cette semaine.