TORONTO — Les feux de forêt qui font rage en Colombie-Britannique ont déjà détruit des maisons et des forêts, et maintenant l’industrie vinicole de la province risque également de partir en fumée.
Les chercheurs disent que les cendres et autres résidus toxiques de la fumée pourraient s’infiltrer dans les raisins, les altérer et les rendre amers.
“Les raisins exposés à la fumée peuvent parfois conduire à des vins qui sont… vraiment dominés par ces arômes fumés et cendrés de cigarette qui sont à peu près inacceptables pour les consommateurs”, a déclaré Wesley Zandberg, professeur de chimie à l’Université de la Colombie-Britannique, à Your Morning sur CTV. mardi.
Il y a actuellement 262 feux de forêt actifs en Colombie-Britannique, dont 85 dans la région de l’Okanagan, célèbre pour ses vignobles et ses établissements vinicoles.
Alors qu’il est parfois facile d’enlever les raisins, qui sentent simplement la fumée, d’autres fois, les particules de fumée peuvent se lier aux molécules de sucre dans les raisins et rendre la contamination imperceptible pour le nez humain, a déclaré Zandberg.
“C’est un peu un jeu de prédire à quoi ressemblera la qualité du vin.”
Ses recherches portent sur la détection de cette contamination avant la récolte des raisins.
Comprendre cela sera crucial pour les vignerons qui ne veulent pas investir du temps et de l’argent à récolter et à faire fermenter des tonnes de raisins, pour découvrir que le vin est entaché et doit être jeté.
LE TOUT DE FUMÉE POURRAIT ÊTRE SUPPRIMÉ
L’une des façons dont Zandberg a déclaré que les viticulteurs pourraient lutter contre la fumée consiste à utiliser différentes levures ou agents de raffinage pour éliminer l’odeur de fumée pendant la récolte des raisins.
Cependant, Zandberg essaie d’anticiper le problème encore plus tôt dans le processus de vinification en essayant d’empêcher les raisins de s’altérer avant qu’ils ne quittent le vignoble. Son équipe étudie des sprays agricoles approuvés par le gouvernement, qui pourraient protéger les raisins des composés fumeux de l’infiltration.
“Le jury est toujours dehors”, a-t-il admis. « Nos résultats montrent parfois que nous atteignons la protection des cultures. Parfois, nous ne le faisons pas. C’est donc un domaine sur lequel nous travaillons toujours activement.
LA TOUCHE AFFECTÉE PAR LA LOIN DES VOYAGES DE LA FUMÉE
La contamination dépend également en grande partie de la distance parcourue par la fumée, a déclaré Zandberg. Ainsi, la fumée qui vient de plus loin a moins de chance d’affecter les raisins de cuve.
“Nous savons qu’en 2020, la Colombie-Britannique a connu une année d’incendie relativement douce, mais nous avons reçu beaucoup de fumée de Californie en fin de saison, lorsque les raisins sont particulièrement vulnérables”, a-t-il déclaré.
“Mais c’était de la vieille fumée et les vignerons d’ici n’ont pas vraiment remarqué beaucoup de goût à l’époque.”
La Colombie-Britannique a déjà dépassé la moyenne décennale pour le nombre de feux de forêt et le nombre total d’hectares brûlés.
Le travail de Zandberg et de ses collègues en Australie va donc être encore plus urgent, alors que le changement climatique continue d’augmenter le nombre d’incendies de forêt et d’événements météorologiques extrêmes.
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