WDe quoi les millennials se plaignent-ils ? Loin de croupir dans la pauvreté en tant que beaux-enfants perdus de la société, ils sont en passe de devenir la génération la plus riche de l’histoire. C’est selon un rapport de l’agent immobilier Knight Frankce qui nous dit que dans les 20 prochaines années il y aura un transfert « sismique » des actifs patrimoniaux des cohortes plus âgées aux personnes nées entre 1981 et 2000.
L’injustice générationnelle résolue ? Eh bien, non, bien sûr que non. Ces actifs seront distribués aux millennials entièrement en fonction de la richesse de leurs parents. Cela aggravera l’un des plus gros problèmes de cette cohorte. C’est que le facteur déterminant du succès du millénaire est, de plus en plus, que vous soyez ou non viennent d’un milieu riche.
Ce problème est largement sous-estimé. Les grands chiffres sur la situation globale de cette cohorte, ou par rapport aux personnes plus âgées, ont tendance à passer à côté de quelque chose d’important, à savoir que les êtres humains sont programmés pour se soucier non seulement de leur richesse, mais aussi de leur situation par rapport à leurs pairs. groupe. Nous nous soucions du succès relatif. Le contrat social – travailler dur et s’en sortir – est en réalité un contrat de compétition entre pairs. Il dit que les plus talentueux et les plus travailleurs de toute cohorte devraient atteindre le sommet. C’est une idée de méritocratie. Et c’est maintenant en train d’être déchiré.
C’est important. Si, en tant que baby-boomer, vous étiez premier de chaque classe, que vous réussissiez l’université et que vous passiez vos 20 ans à travailler 14 heures par jour sur une sombre paroi financière, vous vous attendriez à vous retirer, financièrement, devant vos pairs. Mais le millénaire équivalent pourrait bien être dépassé dans la trentaine ou la quarantaine par des amis moins talentueux – ou des amis qui ont choisi un style de vie agréable et équilibré, ou une carrière créative mal payée – qui ont eu la chance de bénéficier d’une aubaine de leurs parents.
Le chemin vers la réussite économique n’est plus pavé de règles claires. C’est devenu plus arbitraire et plus injuste. Il est difficile d’exagérer l’impact que ce changement d’équité aura – et a déjà – sur la société. Utilisons une analogie. Imaginez si les notes du baccalauréat étaient attribuées non pas sur la base des résultats individuels mais selon un algorithme attribuant un score plus élevé aux élèves issus de milieux plus riches.
Maintenant, nous n’avons pas besoin de travailler trop dur pour nous mettre dans ce scénario ; cela s’est en fait produit, brièvement, pendant la pandémie de Covid. Pendant un moment, une cohorte d’élèves avait obtenu des résultats de baccalauréat qui correspondaient non pas à la qualité de leur travail mais à le profil socio-économique de leurs écoles.
Il y a eu un tollé général et cette politique a été rapidement inversée. Mais imaginez si cela était resté, et c’était désormais la façon dont les A-levels étaient notés. Quel effet cela aurait-il sur l’état d’esprit des candidats aux examens ? Est-ce que cela les inciterait à travailler plus ou moins dur ? Développeraient-ils des attitudes saines et positives quant à leur capacité à surmonter les obstacles, à maximiser leurs talents et à réaliser des choses ?
Ou tomberaient-ils dans un état de découragement (dans le cas des personnes déjà pauvres) ou de complaisance (dans le cas des personnes déjà riches), constatant que le système est truqué et que rien de ce qu’ils pourraient faire ne ferait une différence ? Seraient-ils plus susceptibles de développer un épuisement professionnel, une dépression ou une anxiété – ou moins ?
Revenons aux millennials. En matière de réussite économique, il est de plus en plus évident que les jeunes générations développent effectivement un état d’esprit radicalement différent de ceux qui les ont précédées.
Ces différences apparaissent, par exemple, dans une analyse de l’enquête menée à l’échelle de l’Angleterre en 2022 sur l’équité et la mobilité sociale par le l’économiste Ben Ansell. Il montre que les jeunes sont beaucoup moins susceptibles que les plus âgés de penser que la réussite économique est due à l’effort individuel – et plus susceptibles de penser qu’elle est due à des forces extérieures.
Sans surprise, la grande différence concernait le logement. Moins d’un tiers des moins de 30 ans estiment avoir de bonnes chances d’acheter une maison. Un peu moins des deux tiers des plus de 70 ans pensent avoir eu cette chance. “Les vieux pensent qu’ils l’ont fait par eux-mêmes (ou du moins que d’autres devraient le faire)”, écrit Ansell. « Les jeunes pensent que le succès échappe à leur contrôle. »
Il ne s’agit pas seulement d’un préjugé psychologique. Les deux groupes ont raison. Les baby-boomers ont certes bénéficié de la chance économique, mais ils ont également bénéficié d’une société plus méritocratique. Les plus travailleurs et les plus talentueux d’entre eux pourraient en effet remporter la palme aux dépens de leurs pairs. Leur succès a été affecté par les efforts individuels. Pas tellement dans le cas des millennials et de la génération Z.
Ce changement d’attitude parfaitement rationnel explique toutes sortes d’énigmes lorsqu’il s’agit des jeunes générations. Au Royaume-Uni, il a été associé au un soutien sans précédent parmi les millennials pour le parti travailliste ; ils ont cassé le modèle de devenir plus conservateurs à mesure qu’ils vieillissent.
Mais les conséquences sociales sont bien plus vastes et commencent tout juste à être comprises. L’idée selon laquelle le système est manipulé contre vous est, par exemple, difficile à gérer tout en préservant votre motivation et votre santé mentale. Cela pourrait-il expliquer en partie pourquoi les millennials et la génération Z souffrent de dépression et d’anxiété dans des proportions bien plus élevées que leurs parents ?
L’idée démotivante selon laquelle les efforts supplémentaires ne sont pas récompensés risque également d’être préjudiciable à l’économie en général. Il existe déjà des preuves que les jeunes sont moins entrepreneurs et moins innovants que leurs aînés. Après tout, la conviction que la vie est juste est le credo sur lequel sont construites toutes les sociétés prospères avec des citoyens heureux. Dans les décennies à venir, à mesure que les générations plus âgées mettront leur richesse dans les poches de leurs enfants, celle-ci sera de plus en plus usée.
Des idées pour résoudre le problème circulent. La semaine dernière, le collègue conservateur David Willetts a suggéré que nous remettions à tous les trentenaires un «héritage des citoyens» de 10 000 £. Mais cela ne fera pas grand-chose pour les millenials, qui ont pour la plupart dépassé cet âge, et cela ne réduira pas vraiment les inégalités béantes entre eux. En fait, il n’y a qu’une seule façon d’appréhender le problème : augmenter les droits de succession. C’est politiquement impossible, bien sûr, mais c’est peut-être la seule réponse.
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2024-03-03 09:30:08
