La protection du revenu des pompiers victoriens touchée à la suite d’une querelle syndicale avec l’assureur

Un différend concernant des invitations à un dîner de charité pour la santé mentale a incité le secrétaire de l’Union des pompiers unis, Peter Marshall, à “limoger” le fournisseur de protection du revenu de près de 4 000 pompiers.

La décision de M. Marshall a dérouté et irrité certains pompiers et a incité l’assureur, ATC Insurance, à poursuivre l’UFU devant la Cour fédérale pour conduite trompeuse et trompeuse ainsi que pour pertes et dommages.

Le syndicat a déclaré à ses membres qu’il avait négocié un programme de protection du revenu “amélioré” avec un fournisseur mystère, qui n’a pas encore été annoncé.

Et il a averti que les pompiers n’obtiendraient qu’un remboursement financé par les contribuables du fonds choisi par le syndicat.

C’est le dernier point d’éclair d’une âpre dispute entre syndicats rivaux déclenchée par la décision de l’UFU de faire campagne contre le gouvernement Andrews.

Plus tôt cette année, le gouvernement de Victoria a élargi l’indemnisation présumée du cancer pour les pompiers afin d’inclure les mécaniciens employés par Fire Rescue Victoria (FRV).

M. Marshall s’est opposé à l’expansion du programme par le gouvernement et l’UFU a fait campagne contre la réélection du Parti travailliste – cela a incité l’Electrical Trades Union (ETU) et l’Australian Workers Manufacturers Union (AMWU) à qualifier M. Marshall d’anti-ouvrier et d’anti-syndical.

Cette friction entre le syndicat a depuis affecté la protection du revenu des pompiers.

Ces dernières années, les pompiers de FRV ont bénéficié d’une protection du revenu par le biais d’un groupe appelé Protect, qui administre le régime au nom d’ATC Insurance.

Protect entretient des liens étroits avec les syndicats et compte des membres de l’ETU dans son conseil d’administration. Protect gère la protection des revenus et les indemnités de licenciement pour plusieurs syndicats.

Les contribuables paient le régime de protection du revenu des membres de l’UFU par l’intermédiaire de Fire Rescue Victoria au prix de plus de 50 $ par semaine et par pompier – il y a plus de 3 900 travailleurs dans le régime.

L’UFU dessine des lignes de bataille lors d’un dîner de charité

Plus tôt cette année, le groupe a organisé le dîner inaugural Protect en faveur de la santé mentale à Docklands. Les billets coûtaient 100 $ par personne et tous les bénéfices allaient à des œuvres caritatives.

Les syndicats étaient invités, dont l’ETU, l’AMWU et l’UFU. En août, l’un des organisateurs de Protect a appelé M. Marshall par courtoisie pour lui faire savoir que les autres syndicats étaient présents.

“Étant donné que l’ETU et l’AMWU étaient susceptibles d’être invités au dîner, (membre du personnel) M. Johnston n’était pas sûr que M. Marshall veuille assister à la fonction caritative”, a déclaré l’ATC.

Suite à cela, des documents judiciaires indiquent que M. Marshall a rencontré le directeur général de Protect, Michael Connolly, où il a affirmé que Protect avait pris la décision d’exclure l’UFU de l’événement, affirmant dans un e-mail qu’il y avait eu “une ingérence politique partisane de la part du secrétaire d’État de l’ETU, Troy Gray. [sic]”.

Lors de réunions en personne ultérieures, M. Marshall a déclaré à Protect qu’il avait été limogé.

Selon des documents judiciaires, M. Marshall a déclaré à M. Connolly que si Protect « rendait les choses difficiles », il « ruinerait » Protect et dirait aux autres que Protect était « un agent de Dan Andrews ».

M. Marshall a également rencontré le directeur général d’ATC Insurance, Chris Anderson, et a déclaré que Protect ne pouvait plus fournir d’assurance en raison de “l’ingérence politique des syndicats”, selon les documents.

Le syndicat promet à ses membres un nouveau fournisseur d’assurance

En octobre, l’UFU a publié un bulletin à l’intention de ses membres indiquant qu’elle avait engagé des “négociations positives” avec un nouveau fournisseur de “protection renforcée du revenu” et que le syndicat ne renouvellerait pas son contrat avec Protect.

“Protect et ATC Insurance n’ont pas été en mesure de fournir de telles améliorations aux membres de l’UFU”, indique le bulletin.

Mais ATC, dans sa déclaration, a déclaré qu’elle n’avait jamais eu la possibilité d’apporter des améliorations.

Dans un bulletin cette semaine, l’UFU a averti les membres que s’ils signaient à nouveau avec Protect et ATC plutôt qu’avec le nouveau fournisseur du syndicat, ils n’auraient pas droit à un remboursement.

“Si vous signez avec Protect / ATC Insurance, votre droit au remboursement en vertu de l’accord d’entreprise sera mis en péril car le droit au remboursement dépend de l’existence d’une police d’assurance convenue entre l’UFU et la FRV”, indique le bulletin.

“L’offre Protect d’un contrat n’est pas conclue donc vous n’aurez pas droit à l’indemnité de remboursement.”

La FRV a refusé de répondre aux questions de l’ABC sur le régime de protection du revenu qu’elle rembourserait aux pompiers, affirmant que c’était l’affaire du syndicat.

Les négociations pour le nouveau fournisseur restent un mystère pour les membres, M. Marshall ne révélant même pas les détails aux membres seniors de l’UFU.

“Peter ne nous dira même pas qui est l’assureur”, a déclaré un haut responsable.

Un nouveau régime de protection des revenus pour les membres de l’UFU est imminent et pourrait être annoncé dès aujourd’hui.

M. Marshall a déclaré que l’affaire était devant le tribunal, il ne pouvait pas commenter.

“Cependant, dans le contexte des droits et avantages des membres, l’UFU a un bilan extraordinaire d’amélioration continue et la protection du revenu n’est pas différente”, a déclaré M. Marshall.