Le Congrès met en lumière les problèmes de travail forcé avec les sites commerciaux chinois Shein et Temu

Les législateurs signalent ce qu’ils disent être des violations importantes de la loi américaine par Temu, une plate-forme d’achat chinoise populaire, l’accusant de fournir un canal non contrôlé qui permet aux marchandises fabriquées avec du travail forcé d’entrer aux États-Unis.

Dans un rapport publié jeudile House Select Committee du Parti communiste chinois a déclaré que Temu, un site en croissance rapide qui vend de l’électronique, du maquillage, des jouets et des vêtements, n’avait pas réussi à “maintenir même la façade d’un programme de conformité significatif” pour ses chaînes d’approvisionnement et expédiait probablement des produits fait avec le travail forcé aux États-Unis sur une «base régulière».

Le rapport découle d’une enquête en cours sur le travail forcé dans les chaînes d’approvisionnement qui touchent la Chine. Les législateurs ont déclaré que le rapport était basé sur les réponses soumises au comité par Temu, ainsi que sur le détaillant de mode rapide SheinNike et Adidas.

Le rapport a offert une évaluation particulièrement cinglante de Temu, affirmant qu’il existe un “risque extrêmement élevé que les chaînes d’approvisionnement de Temu soient contaminées par le travail forcé”. Le site se présente sous le slogan “Achetez comme un milliardaire” et est désormais la deuxième application la plus téléchargée sur l’Apple Store.

Le rapport a également critiqué l’utilisation par Shein d’une méthode d’importation qui permet aux entreprises d’importer des produits aux États-Unis en franchise de droits et avec moins de contrôle des douanes, tant que les colis sont envoyés directement aux consommateurs et d’une valeur inférieure à 800 dollars. Certains législateurs ont poussé fermer ce chenal de navigation, qui est appelé de minimispour les entreprises qui s’approvisionnent en Chine.

Les législateurs ont déclaré qu’ils étaient troublés par ce que l’enquête du comité bipartite avait découvert jusqu’à présent, et que le Congrès devrait revoir les échappatoires à l’importation et renforcer les lois sur le travail forcé.

“Temu ne fait presque rien pour garder ses chaînes d’approvisionnement exemptes de travail forcé”, a déclaré le représentant Mike Gallagher, un républicain du Wisconsin qui dirige le comité. “Dans le même temps, Temu et Shein construisent des empires autour de l’échappatoire de minimis dans nos règles d’importation : esquiver les taxes à l’importation et échapper à l’examen des millions de marchandises qu’ils vendent aux Américains.”

“Les premières conclusions de ce rapport sont préoccupantes et renforcent la nécessité d’une transparence totale pour les entreprises qui profitent potentiellement du travail forcé du PCC”, a déclaré le représentant Raja Krishnamoorthi, démocrate de l’Illinois et co-auteur du rapport, faisant référence au Parti communiste chinois.

Temu, qui a commencé à opérer aux États-Unis en septembre, a déclaré au comité qu’il apportait désormais des millions d’expéditions aux États-Unis chaque année via un réseau de plus de 80 000 fournisseurs qui vendent directement des usines chinoises aux consommateurs américains. Le site vend des vêtements, des tatouages ​​temporaires, de la pâte à modeler, des appareils électroniques et d’autres articles directement aux consommateurs à bas prix, comme 3 $ pour une barboteuse, 6 $ pour des sandales et 8 $ pour un aspirateur.

Le rapport contenait également de nouvelles données montrant que Temu et Shein font un usage intensif de la règle de minimisreprésentant ensemble près de 600 000 colis de ce type expédiés quotidiennement aux États-Unis.

La méthode d’expédition permet aux détaillants de vendre leurs marchandises aux consommateurs à des prix moins élevés, car ils ne sont pas soumis aux droits, taxes ou frais gouvernementaux qui s’appliquent aux détaillants traditionnels qui expédient généralement des marchandises à l’étranger en vrac.

L’expédition de minimis nécessite également beaucoup moins d’informations à divulguer sur les produits et les entreprises impliquées dans la transaction, ce qui rend plus difficile pour les douaniers américains de détecter les colis contenant des stupéfiants, des contrefaçons et des marchandises fabriquées avec du travail forcé. Le nombre de colis de minimis entrant aux États-Unis a plus que triplé entre 2016 et 2021, lorsqu’il a atteint 720 millions.

À un taux annualisé, les expéditions signalées par Shein et Temu représenteraient plus de 30% des expéditions de minimis entrées aux États-Unis l’année dernière, et près de la moitié de ces colis en provenance de Chine, selon le rapport.

Shein et Temu ont régulièrement pris des parts de marché des détaillants traditionnels américains et a conquis les jeunes consommateurs en investissant dans une technologie de commerce électronique sophistiquée et en proposant des centaines de nouveaux produits de plus que ses concurrents. Chez les adolescents, Shein était le troisième site de commerce électronique le plus populaire derrière Amazon et Nike, selon un rapport de Piper Sandler ce printemps.

Au fur et à mesure que leur popularité grandissait, tout comme le contrôle du Congrès des entreprises, compte tenu de leurs liens avec la Chine. Shein était à l’origine basé en Chine mais a déménagé son siège social à Singapour. Temu, basée à Boston, est une filiale de PDD Holdings, qui a déménagé son siège social en Irlande depuis la Chine cette année.

Les législateurs ont remis en question leur relation avec le gouvernement chinois, ainsi que la capacité des entreprises à vérifier leurs chaînes d’approvisionnement pour s’assurer qu’elles ne contiennent pas de matériaux ou de produits du Xinjiang. L’année dernière, les États-Unis ont imposé une interdiction sur les produits du Xinjiang, citant le recours au travail forcé dans les usines et les mines de la région.

Le gouvernement chinois a effectué une répression au Xinjiang sur les Ouïghours et d’autres minorités ethniques, y compris les recours au travail forcé ramasser le coton; travailler dans les mines; et fabriquer de l’électronique, polysilicium et pièces de voiture. Pour cette raison, le gouvernement américain suppose tous les matériaux de la région être fait avec du travail forcé sauf preuve contraire.

Temu et Shein n’ont immédiatement fourni aucun commentaire sur le rapport. Shein dit précédemment il avait une tolérance zéro pour le travail forcé, ne s’approvisionnait pas en coton du Xinjiang et respectait pleinement toutes les lois fiscales et commerciales américaines.

Des tests en laboratoire commandés par Bloomberg News en novembre trouvé ceci certains vêtements Shein avaient été fabriqués avec du coton du Xinjiang. Shein n’a pas contesté ces conclusions, mais a déclaré dans une déclaration à Bloomberg qu’il avait pris des mesures sur tous les marchés mondiaux pour se conformer aux lois locales et avait engagé un autre laboratoire, Oritain, pour tester ses matériaux.

Le rapport du Congrès a également critiqué l’incapacité de Temu à mettre en place un système de conformité ou d’audit qui pourrait vérifier de manière indépendante que ses vendeurs ne s’approvisionnaient pas en produits du Xinjiang.

Temu a déclaré au comité qu’il disposait d’un système de signalement que les consommateurs et les vendeurs pouvaient utiliser pour déposer des plaintes, et qu’il avait demandé à ses vendeurs de signer un code de conduite spécifiant une “politique de tolérance zéro” pour le recours au travail forcé, sous contrat ou pénal. . Le code de conduite de Temu également dit la société se réserve le droit d’inspecter les usines et les entrepôts pour s’assurer de leur conformité.

Mais le code ne mentionne ni le Xinjiang ni l’interdiction américaine, et Temu a déclaré au comité de la Chambre qu’il n’interdisait pas aux vendeurs de vendre des produits fabriqués au Xinjiang, selon le rapport.

Temu a également fait valoir que son utilisation de l’expédition directe signifiait que le consommateur américain, et non Temu, porterait la responsabilité ultime du respect de l’interdiction des produits du Xinjiang.

“Temu n’est pas l’importateur officiel des marchandises expédiées aux États-Unis”, a déclaré le rapport.

Les avocats des douanes ont déclaré qu’il n’était pas tout à fait clair quelle partie serait responsable de se conformer à l’interdiction américaine, mais que toute entreprise facilitant l’importation de marchandises du Xinjiang pourrait faire face à des sanctions civiles ou pénales.

Le rapport du comité a également illustré un porte-clés qui a été répertorié sur le site Web de Temu ce mois-ci et étiqueté “pendentif avec du coton du Xinjiang”. Le porte-clés lui-même a la forme d’un bourgeon de coton, et le rapport indique que l’étiquette du Xinjiang “peut faire référence aux matériaux, au fournisseur, au motif ou à l’origine du produit”.

La « politique de Temu de ne pas interdire la vente de produits qui annoncent explicitement leurs origines du Xinjiang, même face à l’examen minutieux du Congrès et du public sur des sujets connexes, soulève de sérieuses questions », indique le rapport.

Le New York Times n’a pas été en mesure de vérifier si le produit est fabriqué à partir de coton du Xinjiang, interdit par la loi américaine. Le Times a trouvé un produit identique mis en vente sur un site de vente en gros chinois qui a été décrit comme fabriqué dans la province du Henan, à l’extérieur du Xinjiang.

Un examen par le Times des informations partagées par les vendeurs de Temu sur les sites de médias sociaux chinois a également suggéré que Temu n’exigeait pas des vendeurs qu’ils fournissent des informations détaillées sur le lieu de fabrication de leurs produits ou sur les entreprises qui les fabriquaient.

Les vendeurs partageant des conseils en ligne sur le processus d’examen des produits de Temu ont donné plusieurs raisons pour lesquelles Temu rejetait généralement les nouvelles annonces : par exemple, si le prix était trop élevé, si les échantillons ne correspondaient pas aux photos ou si les produits manquaient d’étiquettes d’avertissement pour les consommateurs. Mais aucun n’a mentionné les inquiétudes concernant les liens avec le Xinjiang ou l’interdiction d’importer des États-Unis.

Jordyn Holman a contribué aux reportages de New York.