Au cours des deux prochaines décennies, l’Australie fera la course pour atteindre zéro émission nette.
Il existe différentes théories sur la façon d’y parvenir, mais l’une des plus importantes est l’idée connue sous le nom de “tout électrifier”.
Cette idée déterminera probablement comment vous restez au chaud, comment vous chauffez votre eau et comment vous conduisez d’un endroit à un autre.
Alors, voici ce que cela signifie – et ce que cela impliquerait.
Un projet national de rénovation domiciliaire
Dans le monde de la politique énergétique et climatique, Saul Griffith est une star émergente.
L’entrepreneur et inventeur australien a fondé plusieurs entreprises, a remporté une bourse de “génie” MacArthur, a cartographié le système énergétique américain extrêmement complexe, a conseillé le président et célèbre actuellement l’adoption d’une législation américaine historique sur le climat.
Il est également un défenseur de l’électrification de tout – il a récemment créé une organisation à but non lucratif, Rewiring Australia, pour faire pression dans ce sens.
Le Dr Griffith considère que la décarbonisation est en grande partie un problème d’avoir les mauvaises machines.
Il calcule que l’Australie en compte environ 101 millions.
S’il peut simplement les échanger, il sera sur la bonne voie vers le zéro net d’ici 2050.
Simple, non ?
Cela fait ressembler le processus apparemment complexe de décarbonisation à quelque chose que vous pourriez faire dans une quincaillerie de banlieue.
Pour fonctionner, la plupart de ces 101 millions de machines doivent être remplacées par des versions électriques en fin de vie.
Entre autres choses, le zéro net équivaut à un projet collectif de rénovation domiciliaire à l’échelle nationale.
Quels sont ces machins ?
Ce sont généralement les voitures et les appareils que la plupart des Australiens utilisent tous les jours.
Des choses comme les chauffe-eau à gaz et les mangeurs d’eau à gaz. Petites machines de tous les jours appartenant aux ménages et aux petites entreprises qui brûlent des combustibles fossiles.
Ensuite, il y a les machines beaucoup plus grandes, généralement détenues par des entreprises, utilisées dans des industries comme la fabrication, la construction et l’exploitation minière.
Certains d’entre eux génèrent ou fournissent de l’énergie à usage domestique et commercial – ce sont des machines comme les centrales électriques au charbon ou les trains diesel-électriques.
Selon le Dr Griffith, il existe environ 1 million de ces plus grosses machines et 100 millions de plus petites.
Nous nous concentrons sur les petites machines, car elles sont plus faciles à électrifier.
Voici combien de machines de chaque type composent le total.
Les machines “diverses” (c’est-à-dire l’icône de la tondeuse à gazon) sont de nombreux types différents. Ne vous inquiétez pas pour eux pour le moment.
Concentrons-nous sur les machines en haut : les radiateurs à gaz, les systèmes d’eau chaude au gaz, les appareils de cuisson au gaz et les véhicules légers.
Si 6 millions de radiateurs à gaz étaient placés en file indienne, ils s’étendraient de Sydney, en passant par Wagga Wagga, jusqu’à Adélaïde.
Si 2,6 millions de plaques de cuisson à gaz étaient empilées les unes sur les autres sur la plage de St Kilda, la tour s’envolerait dans l’espace.
Si les lignes de distribution de gaz qui alimentent ces appareils étaient démêlées et connectées, le tuyau unique pourrait faire deux fois le tour de la Terre.
Vous avez compris : il y a beaucoup de machines à remplacer.
Ces lignes sinueuses de radiateurs à gaz et de tours penchées de tables de cuisson à gaz sont l’héritage de décennies de combustibles fossiles bon marché et d’émissions effrénées.
Mais, bien sûr, nous ne nous intéressons pas vraiment à l’échelle physique des machines, mais aux émissions associées à chaque type.
C’est là que ça devient intéressant : trois types de machines sont responsables de la plupart des émissions.
Quelles machines émettent le plus ?
Si l’on ignore les émissions liées à l’électricité, les appareils électroménagers qui émettent généralement le plus sont la voiture à essence ou diesel, le chauffe-eau au gaz et le chauffage d’appoint au gaz.
Ensemble, ils représentaient environ 95% des émissions moyennes des ménages, a déclaré le professeur Andrew Blakers de l’Université nationale australienne.
Le gaz utilisé pour la cuisine et à d’autres fins était une quantité négligeable, a-t-il ajouté.
Les chauffe-eau à gaz peuvent émettre relativement peu par rapport aux chauffe-eau électriques qui fonctionnent à l’électricité produite par des combustibles fossiles.
Mais lorsque l’électricité est produite par des énergies renouvelables, elles sont beaucoup plus polluantes.
“Se débarrasser de votre chauffe-eau à gaz et de votre radiateur à gaz équivaut à acheter un VE en termes d’impact sur les émissions”, a déclaré le professeur Blakers.
(NB : Cela dépend de la durée de votre trajet et du froid qu’il fait là où vous habitez.)
Si l’on compare uniquement le chauffage au gaz et les transports terrestres, les voitures sont de loin le principal contributeur aux émissions nationales des ménages.
L’une des raisons pour lesquelles les émissions provenant des transports sont si élevées n’est pas que tous les ménages utilisent du gaz, mais presque tous ont des voitures (la maison moyenne a 1,8 voitures).
Pour les ménages disposant d’un chauffe-eau au gaz et d’un chauffage des locaux, le rapport entre les flammes bleues et les gouttes d’essence sera beaucoup plus proche de l’égalité.
Comment ça se passe avec les voitures électrifiées ?
Il y a environ 20 millions de véhicules immatriculés en Australie, et la grande majorité d’entre eux brûlent des combustibles fossiles.
Seuls environ 60 000 de ces véhicules immatriculés sont des véhicules électriques.
Il y a donc un long chemin à parcourir.
Selon la modélisation du gouvernement, d’ici 2030, ce chiffre sera de 3,8 millions.
De manière générale, retirer 3,8 millions de voitures à essence et diesel de la circulation équivaudrait à remplacer environ 11 millions de chauffe-eau à gaz.
Combien de temps cela prendrait-il?
Pour remplacer toutes ces machines d’ici 25 ans, l’Australie devra les remplacer à un rythme d’environ une toutes les 10 secondes, soit six par minute.
Donc, comme toute rénovation domiciliaire, il faudrait le faire rapidement.
Heureusement, toutes les machines qui doivent être remplacées devront l’être de toute façon – la plupart d’entre elles ne dureront pas une décennie de plus.
L’âge moyen des voitures en Australie est d’environ 10 ans, tandis que les chauffe-eau à gaz et les radiateurs à gaz ont tendance à être remplacés tous les 10 à 15 ans.
L’astuce, a déclaré le professeur Blacker, sera de les remplacer par les bonnes machines.
Cela signifie acheter un véhicule électrique lorsque vous obtenez votre prochaine voiture, ou une pompe à chaleur électrique (c’est-à-dire des climatiseurs à cycle inversé) lorsque le chauffage au gaz s’éteint.
“C’est facile. Nous devons juste arrêter le remplacement à l’identique”, a-t-il déclaré.
Le Dr Griffith a accepté.
“La prochaine fois que votre chauffe-eau au gaz explosera, nous aurons besoin que le remplacement soit électrique. Et c’est juste la réalité.”
Qu’en est-il des émissions provenant de la production d’électricité ?
Substituer l’électricité aux combustibles fossiles pose d’autres problèmes, comme le renforcement de la production d’énergie renouvelable, ainsi que le stockage.
Environ un tiers de la production annuelle d’électricité pour le marché national de l’électricité (NEM) provient de sources renouvelables.
Le gouvernement fédéral vise 82 % d’énergies renouvelables dans le NEM d’ici 2030.
Dans le cadre de cette transition vers les énergies renouvelables, le Dr Griffith plaide pour une adoption massive de l’énergie solaire et des batteries sur les toits.
Environ 3 millions de foyers disposent actuellement de panneaux solaires sur les toits, ce qui en laisse 7 millions sans.
Si chacun de ces 7 millions de foyers disposait d’un système standard de 5 kW, la production combinée serait de 35 GW supplémentaires, ce qui est beaucoup.
En capacité de production, cela équivaudrait à peu près à donner à chaque joueur de la grande finale de l’AFL de cette année sa propre centrale électrique au charbon.
L’électrification coûterait de l’argent au départ, mais permettrait d’économiser de l’argent à long terme grâce à l’efficacité énergétique, a déclaré le Dr Griffith.
Et c’était toujours le moyen le moins cher de réduire les émissions à l’heure actuelle, a-t-il ajouté.
Dans l’ACT, les banlieues nouvellement construites n’auront pas de conduites de gaz. Le territoire a également interdit la vente de voitures à moteur à essence après 2035.
Et ce mois-ci, Victoria a publié une feuille de route pour l’élimination progressive du gaz.
Aux États-Unis, la loi sur la réduction de l’inflation, que le président Biden a promulguée le mois dernier, comprend des milliards de dollars de financement pour l’électrification des maisons.
Ce sont des signes encourageants pour les défenseurs, mais ce n’est que le début.
Les plus grands défis étaient politiques et non techniques, a déclaré le Dr Griffith.
“Si nous ne trouvons pas comment impliquer tout le monde, le projet politique échoue”, a-t-il déclaré.
“Vous ne résolvez pas à moitié le changement climatique.”
