Le gouvernement fédéral a rejeté les menaces de représailles de Pékin après sa décision d’imposer des tests obligatoires aux voyageurs se rendant en Australie au milieu d’une vague de cas de COVID en Chine.
À partir de jeudi, les voyageurs en provenance de Chine seront obligés de passer un test COVID-19 avant le départ et d’enregistrer un résultat négatif avant de se rendre en Australie – une décision qui a suscité la colère des autorités chinoises.
Il fait suite à un certain nombre d’autres pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l’Inde, imposant également de nouveaux régimes de test aux voyageurs en provenance de Chine.
La nouvelle règle intervient bien que le médecin-chef australien Paul Kelly ait conseillé au gouvernement de ne pas l’introduire, affirmant qu’il n’y avait pas “de justification de santé publique suffisante” pour imposer des tests obligatoires.
Le professeur Kelly a déclaré qu’il n’y avait aucune “menace spécifique” d’une variante du COVID et que, comme la Chine avait des taux de vaccination élevés, il n’était pas nécessaire d’imposer des restrictions ou des exigences supplémentaires aux voyageurs entrants.
Alors, que pourrait faire la Chine en représailles et qu’a dit l’Australie à propos des menaces ?
Pékin menace de représailles
Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que les mesures visant à imposer des tests obligatoires aux voyageurs en provenance de Chine n’étaient pas “fondées sur la science”.
“Certaines de ces mesures sont disproportionnées et tout simplement inacceptables”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse mardi soir heure locale.
“Nous rejetons fermement l’utilisation des mesures COVID à des fins politiques et prendrons les mesures correspondantes en réponse à diverses situations sur la base du principe de réciprocité.”
Alors, que pourrait imposer la Chine aux nations étrangères en réponse ?
La Chine exige déjà un test PCR négatif avant le départ pour les voyageurs entrants, mais s’apprête à supprimer la quarantaine pour ceux qui entrent dans le pays à partir du 8 janvier.
Jusque-là, les voyageurs entrants doivent passer cinq jours de quarantaine dans une installation gouvernementale avant de s’isoler chez eux pendant trois jours supplémentaires.
La décision de faire reculer la quarantaine coïncidera avec le début de la saison des voyages du festival du printemps et interviendra juste avant le Nouvel An chinois, qui sera célébré le 22 janvier.
L’inverser perturberait davantage les projets de voyage de millions de personnes de la diaspora chinoise qui cherchent à rendre visite à leurs proches pendant les périodes de fêtes.
Quelle a été la réponse de l’Australie ?
Le trésorier fédéral Jim Chalmers a déclaré qu’il n’était pas inquiet des menaces de représailles de la Chine contre les pays imposant des tests COVID-19 aux voyageurs en provenance de Chine.
“Encore une fois, différents pays prendront des décisions sur la manière dont ils procéderont”, a-t-il déclaré à l’ABC.
“Maintenant, il y a une grande vague de COVID en Chine en ce moment, chaque pays gère toujours d’une manière ou d’une autre cette pandémie, et donc ils prendront une décision basée sur leurs propres considérations tout comme nous l’avons fait sur nos propres considérations et beaucoup de pays dans le monde imposent ce genre de tests.
“Et encore une fois, notre travail au gouvernement est de prendre une décision qui équilibre tous les différents facteurs et considérations.
“C’est ce que nous avons fait ici – c’est cohérent avec ce que font beaucoup de pays et c’est pécher par excès de prudence.”
Le Dr Chalmers a déclaré que toute mesure prise par la Chine en réponse serait “une affaire pour eux”.
“Je ne vais pas anticiper ou deviner ce qu’ils pourraient faire”, a-t-il déclaré.
“Je pense qu’il y a eu un niveau de dialogue bienvenu entre notre pays et la Chine.”
La nouvelle règle est-elle un mouvement coordonné pour faire pression sur la Chine ?
Il a été suggéré que le fait que plusieurs pays aient décidé d’imposer des tests COVID aux voyageurs sortants de Chine en même temps signifiait qu’il s’agissait d’un plan coordonné pour faire pression sur Pékin pour qu’il publie davantage de données sur l’état du COVID dans le pays.
Des membres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont rencontré des scientifiques chinois mardi, après avoir exhorté les responsables à partager des informations plus précises et à jour sur la dernière épidémie.
Le Dr Chalmers n’a pas directement nié que le mouvement était coordonné lorsqu’il a été interrogé directement à ce sujet, et a déclaré que l’Australie partageait les inquiétudes de l’OMS.
“Écoutez, je ne le vois pas précisément comme ça, mais il y a certainement beaucoup d’inquiétude dans la communauté mondiale de la santé et l’économie mondiale concernant la transparence et la qualité des données que nous voyons hors de Chine sur COVID”, a-t-il déclaré.
“Je pense que c’est très clair si vous regardez ce que l’OMS a dit sur le genre de mesures que les pays ont prises pour gérer les voyageurs hors de cette partie du monde, ils ont dit que ce genre de mesures est compréhensible et c’est parce qu’ils avoir un souci.
“Nous partageons cette préoccupation concernant la qualité et la transparence de ces données.
“Nous devons nous assurer que nous avons la meilleure surveillance possible des souches à mesure qu’elles émergent, mais aussi des vagues à mesure qu’elles émergent et deviennent plus difficiles à gérer.”
Qu’a dit l’opposition ?
La sénatrice Anne Ruston, porte-parole de l’opposition pour la santé, a déclaré que le gouvernement devait expliquer pourquoi il était allé à l’encontre de l’avis du directeur de la santé.
“J’aurais toujours pensé que les conseils que nous recevions de nos responsables médicaux étaient, de par leur nature même, prudents, car bien sûr, il y a alors des conséquences très graves si ces conseils sont erronés”, a-t-elle déclaré à l’ABC.
“Donc, je ne suis pas tout à fait sûr de ce que dit le gouvernement – disent-ils que les conseils qu’ils reçoivent du médecin-chef et des responsables de la santé ne sont pas prudents ? Disent-ils que c’est imprudent d’une certaine manière ?
“Donc, je pense qu’il y a d’autres explications quant à la raison pour laquelle une abondance de prudence suggérerait qu’ils pensent que les conseils qu’ils reçoivent ne sont pas prudents.
Elle a également déclaré que les tests des voyageurs entrants ne fourniraient aucune donnée supplémentaire sur ce qui se passe en Chine.
“Aucun des tests ne sera séquencé génomiquement, qu’il s’agisse de tests antigéniques rapides ou des tests PCR actuellement requis par le gouvernement demain, aucun d’entre eux ne sera séquencé génomiquement, il n’y aura pas de données collectées par cette mesure .
“Donc, même si c’était le problème, et cela semble être un problème, cela ne résoudra pas cela.”
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