Le chef du propriétaire de British Gas, Centrica, a appelé à un test “fit and proper” pour les dirigeants d’entreprises énergétiques après une série d’insolvabilités provoquées par la crise des prix du gaz qui devrait laisser aux consommateurs une facture de 2 milliards de livres sterling.
Chris O’Shea, directeur général du géant de l’énergie, a appelé à des changements pour que cela ne se reproduise plus jamais.
La flambée des prix de gros du gaz a vu 12 petits fournisseurs effondrement depuis le début du mois de septembre seulement, touchant près de deux millions de clients.
La situation volatile de cette semaine a incité Centrica à reporter un événement investisseur prévu pour novembre, citant “l’environnement sans précédent des prix des matières premières”.
M. O’Shea a déclaré à Sky News : “Environ un tiers des fournisseurs du marché ont fait faillite cette année jusqu’à présent.
“C’est incroyablement pénible pour les consommateurs et cela a un coût énorme.
“Nous devons nous assurer que cela ne se reproduise plus.”
Certains ont blâmé les modèles commerciaux des petites entreprises – qui pourraient les voir acheter de l’énergie à des prix “au comptant” volatils plutôt que de lisser les coûts en achetant des contrats pour une livraison future.
La flambée des prix de gros du gaz à des niveaux records rattrape ces entreprises car elles doivent acheter le gaz cher uniquement pour le vendre à des clients qui sont tenus de payer un tarif inférieur.
British Gas – le plus grand fournisseur de Grande-Bretagne – et d’autres grands rivaux ramassent les morceaux en vertu des règles de l’industrie qui voient le régulateur Ofgem sélectionner l’un d’entre eux pour s’occuper des clients de chacune de ces sociétés qui cessent leurs activités.
Les insuffisances dans l’argent nécessaire pour payer leur énergie seront comblées par une taxe à l’échelle de l’industrie, payée en fin de compte par tous les clients résidentiels.
M. O’Shea a déclaré à Ian King Live de Sky que la somme était déjà estimée à 2 milliards de livres sterling.
Il a déclaré qu’il ne pouvait pas donner d’estimation du nombre de fournisseurs supplémentaires qui feraient faillite, mais a déclaré que ceux qui n’avaient pas couvert ou maintenu les dépôts des clients « auraient beaucoup de mal à survivre cet hiver ».
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M. O’Shea a déclaré que dans les cas où les dépôts en compte effectués par les clients auprès de fournisseurs effondrés ont déjà été dépensés, ils doivent être “réparés” par les plus grandes entreprises telles que British Gas qui récupèrent les clients.
Ces entreprises doivent également acheter le gaz et l’électricité dont elles ont besoin sur le marché de gros.
“Le coût pour l’hiver seul pour chaque client est d’environ 700 £”, a-t-il déclaré.
“Les soldes créditeurs des clients qui ont été dépensés par ces clients qui sont passés en dessous s’élèvent à 400 millions de livres sterling.
Les clients des fournisseurs effondrés sont transférés vers de plus grandes entreprises pour s’assurer qu’ils continuent à recevoir de l’électricité et de l’énergie
“Il y a environ deux millions et demi de clients, qui attirent chacun un coût de 700 £, donc déjà le coût de plus de 2 milliards de £.”
L’argent est récupéré par Centrica et d’autres par le biais d’une taxe de deux ans répartie sur la facture de chaque client d’énergie, a déclaré M. O’Shea.
Il a ajouté : « Je pense qu’il incombe au régulateur de s’assurer que chaque entreprise de notre secteur peut tenir les promesses qu’elle fait aux clients.
“C’est très, très simple et nous devons nous assurer que cela ne se reproduise plus jamais.
“Il y a plusieurs façons de le faire.
“Vous pouvez soit vous couvrir – vous pouvez verrouiller le prix sur le marché – soit vous assurer que vous avez assez d’argent si vous ne vous couvrez pas, de sorte que lorsque les prix augmentent, vous pouvez tenir cet engagement.”
M. O’Shea a balayé l’idée que les choses auraient été mieux si les entreprises énergétiques étaient aux mains de l’État, suggérant que les problèmes actuels ne tournaient pas autour de la question de savoir si le secteur était privatisé ou nationalisé.
“Ce que montrent les problèmes d’aujourd’hui, c’est que le secteur doit être correctement réglementé”, a-t-il déclaré.
“Nous devons nous assurer que les personnes qui dirigent des sociétés énergétiques doivent réussir un test d’aptitude et d’aptitude comme vous le faites si vous êtes dans le secteur des services bancaires ou financiers.”
