C’était au printemps 2021, et les boîtes de nuit les plus chaudes de Miami étaient inondées d’appels téléphoniques d’entrepreneurs en crypto-monnaie dont personne n’avait entendu parler. Ils voulaient réserver beaucoup de tables – ou louer une salle entière pour toute une soirée pour un coût d’un demi-million de dollars ou plus.
Avec le prix du bitcoin alors à 60 000 $ et la crypto devenant courante, ses plus grands bénéficiaires sont descendus dans la ville de Floride pour afficher leur richesse lors de fêtes somptueuses.
“À l’improviste, tous ces enfants de la crypto ont commencé à descendre et à dépenser beaucoup d’argent – comme une somme d’argent insensée”, a déclaré Andrea Vimercati, directeur de la nourriture et des boissons du groupe Moxy Hotel.
“Ils réservaient des tables pour 50 000 $, et c’était comme, qui diable sont ces gens”, a ajouté Vimercati, ancien directeur de Groot Hospitality, qui exploite certaines des boîtes de nuit les plus chaudes de Miami, notamment Liv, Story et Swan.
Les nouveaux fêtards étaient « à 95 % des hommes, jeunes. . . avec une sorte de style ringard », a-t-il déclaré. “On ne pouvait pas dire qu’ils avaient beaucoup d’argent s’ils se promenaient.”
Un peu plus d’un an plus tard, les téléphones ont cessé de sonner après que l’effondrement de l’échange FTX basé aux Bahamas a bouleversé le marché et jeté un voile sur l’industrie. Les fêtards crypto fréquentant les clubs de Miami ont “complètement disparu”, a déclaré Vimercati.
Ceux qui étaient sur la piste de danse s’étaient comportés comme s’il n’y avait pas de lendemain. En l’occurrence, il s’avère qu’ils avaient peut-être raison. “Ils voulaient montrer qu’ils n’avaient pas de limites”, se souvient Vimercati. “Ils commandaient 12 ou 24 bouteilles du champagne le plus cher et se douchaient sans même boire.”
En juin de l’année dernière, un groupe qui prétendait avoir vendu sa société de crypto-monnaie a célébré l’aubaine à E11even, un lieu nocturne éclairé au néon avec des troupes de danseurs de trapèze et des spectacles burlesques. “50 Cent était performant et ses dépenses s’élevaient à plus d’un million de dollars”, a déclaré Gino LoPinto, partenaire opérationnel du club. “Ils ont payé en crypto.”
LoPinto a rappelé: “Ils ont fait sortir des baignoires de champagne et ont donné à 50 Cent un tas d’argent à jeter.”
E11 a même commencé à accepter les paiements en crypto-monnaie en avril 2021. Le club a traité plus de 6 millions de dollars de transactions l’année dernière. Mais au cours des trois derniers mois, le club a traité moins de 10 000 $ – “une chute monstrueuse et énorme”, a-t-il déclaré.
La foule crypto tenait à se vanter de sa nouvelle richesse, a déclaré LoPinto, qui a décrit comment la clientèle prouverait à quel point elle était riche en ouvrant les portefeuilles crypto sur leurs smartphones.
“Vous ne montreriez normalement pas votre compte bancaire, mais les gens montrent leurs portefeuilles cryptographiques”, a-t-il déclaré. “J’ai vu plus de portefeuilles cryptographiques en un an que de comptes bancaires en une vie.”
Les fêtes sans fin ont souligné le statut de Miami en tant qu’épicentre de l’industrie américaine de la crypto-monnaie. Les faibles impôts de la Floride ont été un grand attrait, tout comme les restrictions Covid-19 moins onéreuses qui ont transformé la ville en un aimant pour les fêtards.
En mars 2021, FTX a payé 135 millions de dollars pour obtenir 19 ans de droits de dénomination pour l’arène où joue l’équipe de basket-ball Miami Heat. En juin 2021, la conférence Bitcoin s’est tenue à Miami après avoir déménagé de Los Angeles.
Les opérateurs de clubs de Miami ont toujours pu compter sur quelques grands week-ends, comme Art Basel, le festival de musique Ultra et le réveillon du Nouvel An. Mais au cours des deux dernières années, les participants aux événements bitcoin ont exigé autant de tables et, dans certains cas, ont acheté des lieux entiers pour organiser des fêtes privées.
“Lors des plus grands week-ends de crypto, les groupes qui venaient pour des rachats privés étaient ces jeunes gars de la technologie”, a déclaré Alan Roth, propriétaire du salon sur le toit Rosa Sky. “Un rachat coûte entre 20% et 50% de plus que ce que nous gagnerions une nuit normale.”
L’argent crypto avait également afflué dans d’autres parties de la scène du luxe de Miami. «Ils ont acheté de grandes maisons pour 25 millions de dollars et plus, ils ont loué de grands yachts. . . ils avaient de l’argent et le dépensaient généreusement », a déclaré Brett Harris, directeur exécutif des ventes de luxe de la société immobilière Douglas Elliman. “Ils achetaient de grandes maisons en espèces, sans financement – convertissant Bitcoin en espèces à acheter.”
“C’était la vengeance des nerds”, a déclaré Harris, ajoutant que les entrepreneurs en cryptographie voulaient acheter des propriétés pour se divertir avec des cinémas à domicile et des jeux d’eau.
Michael Simpkins, directeur général de l’opération de crypto-monnaie d’E11even à Miami, a déclaré: “L’argent est venu assez rapidement pour beaucoup d’entre eux, et il est plus facile de le dépenser quand il vient rapidement.”
Roth espère que la dernière source de demande pour le style de vie de luxe de Miami reviendra. «Je ne pense pas que le marché de la cryptographie va se replier et se terminer. C’est comme le marché normal — ça monte et ça descend. Je n’ai pas l’impression qu’ils ont peur.
Tout le monde n’est pas d’accord. “Nous ne pensons pas qu’ils reviendront”, a déclaré Vimercati.
