Dans tout le pays, les mariages dans l’État se sont maintenus à environ 60 % jusqu’en 1960. Ils sont maintenant d’environ 50 % et devraient encore baisser – les jeunes Américains se marient aujourd’hui plus souvent hors de l’État que leurs parents. Mais le mariage entre États a stagné au cours des dernières décennies et perd maintenant du terrain au profit du mariage international, qui atteint ses niveaux les plus élevés jamais enregistrés.
Environ un cinquième des mariages internationaux impliquent un partenaire mexicain. L’Allemagne, les Philippines, le Canada et le Royaume-Uni fournissent également un nombre important de conjoints américains. Porto Rico se classe au sixième rang, en supposant que nous comptons les territoires américains aux côtés des pays étrangers – ce que nous devrions probablement, car nous n’avons pas suffisamment de données du Bureau du recensement pour les traiter tous comme des États, et il serait idiot de les laisser de côté.
La myopie conjugale particulière du Michigan survient en partie parce que les habitants du Michigan ne font pas souvent des choix de vie qui les amènent à s’aventurer en dehors de l’État. Les jeunes adultes du Michigan sont parmi les moins susceptibles de quitter leur état de naissance, derrière seulement les jeunes Texans.
Et quitter l’État est le moyen le plus simple de trouver un conjoint d’ailleurs. Les personnes qui quittent la maison épousent rarement quelqu’un de leur état de naissance – à moins qu’elles ne soient de New York, auquel cas un tiers d’entre elles ont soit déménagé avec leur conjoint, soit trouvé un autre New-Yorkais pour se marier. (Même selon cette métrique certes obscure – avez-vous un conjoint à la maison, même si vous avez déménagé? – Le Michigan n’est en retard que sur New York, Pennsylvanie et une poignée d’autres États.)
Mais le désintérêt de la péninsule insulaire pour épouser des étrangers n’est pas motivée simplement par son désintérêt à quitter l’État. Si nous ne regardons que les personnes qui n’ont pas quitté leur État d’origine, les habitants du Michigan sont encore plus susceptibles d’épouser leurs voisins que les gens de tout autre État – bien que la Pennsylvanie et la Louisiane atteignent ce qui pourrait tout aussi bien être à égalité pour la première place.
C’est un indice que la place du Michigan en tête de liste est un développement récent. La Pennsylvanie a tenu l’honneur de 1980 à 2010, et avant cela, le leader de longue date était la Caroline du Nord.
En fait, dans les premières années pour lesquelles nous disposons de données, De 1880 à 1900, le Michigan (et l’Ohio et le Wisconsin voisins) avaient des taux inhabituellement bas de mariage dans l’État. Le cœur alors dynamique attirait des migrants de tout le pays et du monde, offrant aux habitants leur choix de partenaires exotiques.
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De 1920 à 1930, la population du Michigan a augmenté plus rapidement que dans tous les autres États sauf deux. En 1950 et 1960, elle se classait toujours dans le top 15 de la croissance, ses usines aspirant des travailleurs de tout le pays et crachant des cornflakes et des Chrysler. Mais en 2010, il avait chuté au dernier rang, et il reste embourbé dans les cinq derniers.
Alors que la production de ceintures de ventilateur cédait la place à la destruction de la ceinture de rouille, moins d’étrangers sont arrivés et les gens soucieux du mariage sur les Grands Lacs se sont tournés vers l’intérieur. Le flambeau du mariage entre États a été transmis à des États occidentaux tentaculaires et toujours en croissance tels que le Nevada, l’Alaska, le Wyoming et le Colorado.
Le pipeline Nevada-Californie, en particulier, relie les deux États plus fortement que l’Interstate 15 ne le pourrait jamais. Incroyablement, les personnes nées au Nevada sont à peu près aussi susceptibles d’épouser un Californien (20 %) qu’un compatriote du Nevada (21 %).
Mais alors que le lien Californie-Nevada est unique en ce sens qu’il est dangereusement proche d’éclipser les mariages Nevada-Nevada, de nombreux petits États se retrouvent également liés dans une relation conjugale étroite avec un voisin plus grand. Le New Hampshire épouse le Massachusetts, l’Oregon épouse la Californie, le Dakota du Nord épouse le Minnesota et le Delaware épouse la Pennsylvanie, reflétant à la fois les liens historiques et économiques.
Mais l’histoire peut être mise de côté alors que nous entrons dans un nouveau paradigme de poursuite romantique. Aujourd’hui, la majorité des relations commencent probablement en ligne, un changement radical et soudain par rapport à il y a à peine une décennie. Nous l’avons découvert il y a quelques années lorsque notre collègue Lisa Bonos nous a aidés à analyser les données sur la façon dont des milliers de couples se sont rencontrés, résultat des travaux du sociologue de Stanford Michael Rosenfeld et de ses collaborateurs.
Alors que le marché du mariage se mondialise, il semble raisonnable de s’attendre à une évolution vers le mariage interétatique et international. Mais le mariage évolue lentement. Il faut du temps pour que les relations mûrissent et que les liens se lient. Et avec la baisse des taux de mariage, le changement arrive de plus en plus hésitant.
correction
Une version antérieure de cet article indiquait à tort que le Michigan et les États voisins avaient de faibles taux de mariage entre États au cours de la période 1880-1900. Ils avaient de faibles taux de mariage dans l’État.
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