Les experts des feux de brousse ont fait part de leurs inquiétudes concernant les projets de construction de nouvelles banlieues à l’ouest de Canberra – affirmant que les maisons qui y seraient construites seraient directement dans la “ligne de feu”.
Le gouvernement ACT a commencé une évaluation d’une bande de terrain de 10 000 hectares pour l’expansion future de la ville, connue sous le nom de Western Edge Investigation Area.
Le tronçon de 20 kilomètres de terres principalement rurales s’étend des banlieues existantes de Belconnen au sud jusqu’à Tuggeranong et à l’ouest jusqu’à la rivière Murrumbidgee.
Mais dans de sinistres échos de la tempête de feu de Canberra en 2003 qui a coûté la vie à quatre personnes et quelque 500 maisons, les scientifiques des incendies affirment que la ville sera confrontée à des menaces de feux de brousse encore plus importantes de l’ouest à l’avenir.
Ils disent également que ces banlieues seraient les plus durement touchées par les incendies.
Ils ont averti le gouvernement que les incendies meurtriers sont susceptibles de devenir plus fréquents et que les planificateurs ne devraient pas placer les revenus des ventes de terres au-dessus de la sécurité de la communauté.
Le capital de croissance s’étend vers l’ouest
La population de Canberra devant presque doubler au cours des 40 prochaines années, la chasse est lancée pour de nouveaux approvisionnements en terrains de banlieue appropriés.
Le gouvernement a pour politique de construire 70% des nouvelles maisons dans «l’empreinte existante» de Canberra, mais même une expansion suburbaine modeste de 30% nécessiterait des dizaines de milliers de nouvelles maisons dans des domaines vierges.
Le gouvernement avait précédemment exclu le développement de terrains à Kowen, à l’est de Canberra, ne laissant ainsi à la ville qu’une seule direction – l’ouest – dans laquelle s’étendre.
Mais c’est depuis longtemps une proposition controversée – avec l’ancienne Agence de développement des terres critiquée par le vérificateur général de l’ACT pour un “manque de probité” sur son achat de 43 millions de dollars de terres rurales dans l’ouest.
La directrice adjointe de la Direction de l’environnement, de la planification et du développement durable (EPSDD) d’ACT, Erin Brady, a déclaré qu’il faudrait maintenant environ une décennie pour achever ses études exhaustives.
“La terre n’est pas infinie en termes de terres disponibles pour enquête, c’est donc vraiment l’un des grands domaines que nous devons examiner pour voir s’il y a une capacité”, a déclaré le Dr Brady.
“Il faut étudier quelles sont les meilleures utilisations futures, donc cela pourrait être des compensations (environnementales), des utilisations rurales … ou s’il y a une capacité à avoir un développement résidentiel là-bas.”
Banlieues dans la “ligne de mire”
Mais un panel d’experts indépendants nommés par le gouvernement a tiré la sonnette d’alarme, affirmant qu’il avait “de très sérieuses inquiétudes quant à la qualité” de l’évaluation du risque de feu de brousse par le gouvernement dans la région.
L’ACT Bushfire Council a souligné des erreurs flagrantes dans les études techniques initiales du gouvernement, affirmant que les consultants avaient mal interprété la topographie et la couverture de la brousse.
Son rapport 2021-22 Bushfire Preparedness a averti le ministre des Services d’urgence, Mick Gentleman, qu’il y aurait “un risque accru de conditions météorologiques catastrophiques pour les incendies” dans les années à venir.
Et, le Bushfire Council a déclaré que “95% de la zone d’enquête était cartographiée comme convenant au développement urbain avec des niveaux d’attaque des feux de brousse (BAL) faibles”, cela semblait faux.
“Le Conseil ne pense pas que l’évaluation des risques de feux de brousse prenne en compte de manière appropriée l’historique des feux de brousse, la topographie et les systèmes de végétation dans la zone d’enquête ou les scénarios de changement climatique prévus pour Canberra”, indique le rapport.
Le Dr Erin Brady a déclaré que l’étude technique n’était qu’une évaluation préliminaire et qu’il faudrait faire beaucoup plus de travail impliquant plusieurs agences.
“Les feux de brousse – en particulier ici à Canberra – sont l’une des principales considérations pour tout travail de planification que nous effectuons”, a déclaré le Dr Brady.
Les avertissements de feux de brousse “doivent être pris au sérieux”
Pendant des décennies, l’ACT Bushfire Council a offert des conseils indépendants au gouvernement et a examiné les efforts du gouvernement en matière de réduction des risques.
Ses membres étaient traditionnellement issus de cadres supérieurs du gouvernement, d’experts en incendie et en foresterie, d’organismes de planification et de groupes d’intérêt clés.
Mais l’année dernière, le corps a été abandonné au profit d’un conseil consultatif “Multi Hazard”, mettant moins l’accent sur la préparation des feux de brousse et davantage sur d’autres catastrophes naturelles, y compris les tempêtes.
Le professeur de foresterie de l’ANU Fenner School, Peter Kanowski, a siégé à l’ancien ACT Bushfire Council pendant cinq ans après les incendies de 2003.
“Pendant mon temps au Bushfire Council, j’ai constaté que le gouvernement était réceptif aux conseils du conseil – comme il se doit”, a déclaré le professeur Kanowski.
“L’objectif du conseil est vraiment stratégique d’une part, mais aussi de demander des comptes au gouvernement d’autre part.”
Le professeur Kanowski a déclaré que les préoccupations du Conseil concernant l’expansion des banlieues vers l’ouest doivent être prises au sérieux.
“Nous avons vécu cela et à quel point cela pouvait être intense le 18 janvier 2003.
“N’importe qui dans la banlieue ouest de Canberra est potentiellement dans la ligne de mire.”
Une nouvelle approche de planification est nécessaire dans un climat changeant
Barbara Norman, universitaire de l’Université de Canberra et ancienne présidente du Conseil sur le changement climatique de l’ACT, a déclaré que le risque d’incendie croissant dans la ville nécessitait de repenser les règles de planification.
“Nous sommes confrontés à un avenir beaucoup plus chaud à Canberra, un avenir plus chaud et plus sec, avec également le risque d’événements météorologiques extrêmes soudains”, a déclaré le professeur Norman.
“La zone d’investigation de l’ouest… doit tenir compte des risques d’incendie et des risques climatiques, de sorte que les écologistes des incendies doivent être très impliqués dans notre prise de décision.”
Elle a également averti le gouvernement de ne pas se laisser influencer par les perspectives de ventes massives de terres.
“Il y a un risque que des décisions soient prises sur des considérations de revenus en raison de l’historique de notre base de revenus dans l’ACT, mais nous devons clairement aller au-delà de cela”, a-t-elle déclaré.
“Il faut se rappeler que notre système d’urbanisme a été hérité des subdivisions britanniques, presque superposées, non pensées en termes de relief et de connexion au pays.
“Nous devons reconsidérer notre système de planification afin qu’ils tiennent compte de ces risques et ne supposent pas que l’environnement restera le même à l’avenir.”
Les banlieues ouest ont besoin de maisons à l’épreuve du feu
Le constructeur de Canberra, Dan Fitzpatrick, a déclaré qu’il était possible de construire des maisons dans des zones à haut risque d’incendie.
Mais cela nécessitait une approche de planification holistique, y compris une conception de bâtiment et un aménagement paysager plus intelligents, et de meilleurs conseils de la part des gestionnaires des incendies.
M. Fitzpatrick a déclaré que les règles de construction de maisons semblaient plus prudentes au-delà de la frontière que dans l’ACT.
Pour un projet de construction près de Sutton, juste au nord de l’ACT, il avait dû consulter les agences environnementales de NSW et le service d’incendie rural pour déterminer une zone tampon adéquate autour de la maison.
Et surtout, il a dû le construire à partir de matériaux ignifuges, notamment de l’acier et du béton, pour résister aux attaques de braises.
“C’est un équilibre délicat entre le fait d’être au milieu des arbres et la pérennité de ces arbres, ce qui pourrait causer des problèmes de feux de brousse à l’avenir”, a déclaré M. Fitzpatrick.
Il craignait que le gouvernement ACT n’ait pas mis en œuvre suffisamment de réformes du code du bâtiment après les incendies de 2003, et il avait vu trop de nouvelles maisons construites avec des matériaux incorrects.
“Je suppose que l’utilisation de matériaux est la plus importante dans les nouvelles banlieues”, a-t-il déclaré.
“Je vois encore beaucoup de bois et de choses à l’extérieur lorsque vous êtes à la périphérie urbaine juste contre la brousse ouverte ou le parc national par exemple, et vous voyez des bois tendres et des choses à l’extérieur des maisons, cela semble tellement non -non.”
M. Fitzpatrick a déclaré que l’ACT avait besoin d’un organisme indépendant pour surveiller le risque dans les zones sujettes aux feux de brousse.
“Nous avons définitivement besoin d’un organisme capable de surveiller le risque de feu de brousse à Canberra en ce qui concerne la construction”, a déclaré M. Fitzpatrick.
“C’est en Nouvelle-Galles du Sud, c’est à Victoria. Pour le moment, c’est juste couvert par les codes de circonscription de l’ACT et ce n’est probablement pas assez strict.”
Posté il y a 2hil y a 2 heuressam. 4 juin 2022 à 19h10, actualisé il y a 19 moisil y a 19 minutessam. 4 juin 2022 à 20h53
