Les exportations sud-coréennes de lubrifiants automobiles vers la Russie augmentent après le retrait des majors pétrolières

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Les exportations sud-coréennes vers la Russie de lubrifiants pour moteurs pouvant être utilisés dans des chars, des véhicules blindés et d’autres véhicules militaires ont plus que doublé l’année dernière, les entreprises coréennes ayant profité du retrait de leurs concurrents occidentaux du marché après l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.

Exportations de lubrifiants pour moteurs de Corée du Sud vers la Russie a augmenté de 116,7 % en 2022 pour atteindre 229 millions de dollars, selon les statistiques du gouvernement coréen. La flambée est survenue après que les majors pétrolières occidentales, dont Total, Shell et BP, ont volontairement réduit leurs opérations en Russie, y compris les ventes d’huiles de lubrification utilisées dans les transmissions et les moteurs de véhicules, après le début de la guerre.

Les données d’importation russes montrent que SK Enmove, une filiale du conglomérat sud-coréen SK Group, et GS Caltex, une joint-venture entre le groupe sud-coréen GS et le géant américain de l’énergie Chevron, ont été les deux principaux bénéficiaires coréens des sorties des entreprises occidentales.

Les deux sociétés ont nié que leurs produits étaient utilisés par l’armée russe, affirmant que leurs partenaires locaux respectaient des normes de conformité strictes. Il n’y a pas de restrictions sud-coréennes sur les exportations de lubrifiants pour moteurs ou d’huiles pour moteurs vers la Russie. Aucune des deux sociétés n’a été accusée d’avoir enfreint les sanctions.

Les experts ont déclaré qu’il était pratiquement impossible de vérifier que les lubrifiants pour moteurs, qui peuvent être utilisés pour les véhicules civils ou de combat, ne filtraient pas à des fins militaires.

“Tout POL [petrol, oil and lubricant] produit peut avoir un double usage – civil ou militaire », a déclaré Patrick Donahoe, un général de division américain à la retraite et ancien commandant du centre d’excellence des manœuvres de l’armée américaine. “Quiconque vend POL à la Russie aide leur agression en Ukraine.”

Les dossiers d’importation russes examinés par le Financial Times montrent que SK Enmove et GS Caltex ont expédié environ 2,8 millions de dollars d’huile moteur en Russie en janvier 2022, avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine. Leurs volumes ont depuis grimpé en flèche, atteignant un sommet d’environ 28 millions de dollars en mars 2023.

Les données montrent que SK Enmove représente désormais 6,5 % des importations russes de lubrifiants pour huiles moteur, GS Caltex fournissant un peu plus de 5 %.

“Les entreprises coréennes peuvent pénétrer des marchés de niche en Russie laissés par les grandes entreprises internationales”, a déclaré Jeong Min-hyeon, chef de l’équipe Russie et Eurasie à l’Institut coréen de politique économique internationale. “Mais de manière réaliste, je ne pense pas que les entreprises coréennes puissent contrôler qui peuvent être les utilisateurs finaux de leurs exportations vers la Russie.”

GS Caltex, qui fabrique la marque d’huiles moteur Kixx, et SK Enmove ont reconnu avoir bénéficié du retrait de leurs concurrents du marché russe, mais ont insisté sur le fait qu’ils avaient pris des précautions pour s’assurer que leurs produits ne soient pas détournés à des fins militaires.

GS Caltex a déclaré qu’il n’y avait “aucune chance” que ses produits soient détournés vers un usage militaire en Russie, ajoutant que son “contrat avec une société privée russe contient des règles claires sur la revente de nos produits”.

“En raison des sanctions américaines et européennes, ils ne peuvent pas vendre nos produits aux militaires et notre filiale russe est bien consciente de l’importance de cette question”, a déclaré la société, ajoutant que seuls les produits russes pourraient recevoir la certification nécessaire à leur utilisation. dans les véhicules militaires russes.

Chevron, qui a retiré ses propres lubrifiants et produits chimiques du marché russe suite à la invasion de l’ukrainea déclaré qu’il “ne commente pas les questions commerciales de nos coentreprises non exploitées, y compris GS Caltex”.

SK Enmove, qui a également reconnu que ses ventes russes avaient profité des sorties de ses concurrents, a déclaré que la plupart des pays comptaient sur la production locale d’huiles moteur à usage militaire pour assurer un approvisionnement stable.

“Les lubrifiants produits par les raffineurs russes sont si bon marché qu’ils occupent une part de marché importante”, a-t-il déclaré. “Nos produits d’huile moteur sont relativement chers et sont principalement vendus aux utilisateurs de voitures haut de gamme.”

Un négociant sud-coréen de pièces automobiles qui a exporté des lubrifiants dans le monde entier a déclaré qu’il était “ridicule” pour les entreprises de suggérer qu’elles pouvaient suivre les utilisateurs finaux de leurs exportations russes.

“Un exportateur de lubrifiants qui prétend savoir où finissent ses produits est comme un exportateur de ramen qui prétend savoir qui va manger ses nouilles”, a déclaré le commerçant.

Un responsable du ministère du Commerce à Séoul a déclaré que le pays avait des contrôles à l’exportation sur “les articles qui peuvent être détournés à des fins militaires ou d’armes de destruction massive, mais les lubrifiants sont comme une marchandise”. Imposer des restrictions sur l’huile moteur pourrait “prendre un temps considérable”, a déclaré le responsable.