Les fabricants de chaudières font face à une enquête sur la concurrence concernant les hausses de prix | Actualité économique

Les quatre plus grands fabricants de chaudières à gaz font l’objet d’une enquête de concurrence après avoir imposé à leurs clients des hausses de prix d’environ 100 £ pour compenser d’éventuelles amendes pour non-respect des objectifs en matière d’énergie propre, a confirmé le gouvernement.

Dans une décision rapportée pour la première fois par Sky News la semaine dernière, la secrétaire à l’énergie Claire Coutinho a demandé à l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) de enquêter sur le marché du chauffage domestique.

Cela survient au milieu des inquiétudes concernant la réponse de Worcester Bosch, Vaillant, Ideal et Baxi, qui contrôlent à eux deux 90 % du marché, aux projets du gouvernement visant à atteindre les objectifs de vente de pompes à chaleur électriques sous peine d’amendes.

En janvier, les entreprises ont ajouté environ 100 £ au coût des nouvelles chaudières à gaz, le qualifiant de « taxe sur les chaudières » provoquée par l’approche du gouvernement.

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Ces plans ont été repoussés de 12 mois, jusqu’en avril 2025, dans le cadre d’un compromis qui fait suite à un débat intense entre les ministres du ministère de l’Énergie et de Net Zero.

Mme Coutinho avait l’intention d’abandonner complètement cette politique, apparemment convaincue par l’argument de l’industrie selon lequel le marché des pompes à chaleur à air n’est pas assez important pour atteindre les objectifs.

Elle s’est heurtée à l’opposition des ministres adjoints Graham Stuart et Lord Callanan, soutenus par l’industrie des énergies renouvelables, et après des mois d’incertitude, le ministère s’est engagé à mettre en œuvre cette politique, même si sa mise en œuvre reviendra au prochain gouvernement.

Dans le cadre du mécanisme de marché de la chaleur propre (CHMM), initialement prévu pour le mois prochain, les fabricants de chaudières devront vendre une proportion de pompes à chaleur électriques, à partir de 4 % et jusqu’à 25 % d’ici 2028. Pour chaque chaudière qui ne leur permet pas d’obtenir le cible, ils seront condamnés à une amende de 3 000 £.

L’année dernière, 1,5 million de chaudières à gaz ont été installées, contre seulement 60 000 pompes à chaleur. Pour atteindre cet objectif, les fabricants de chaudières à gaz devront vendre 60 000 pompes électriques, un chiffre qu’ils affirment ne pas pouvoir atteindre car les nouvelles installations ne sont pas prises en compte dans le total.

L’objectif du gouvernement est d’installer 600 000 pompes à chaleur à air par an d’ici 2028.

Même si le compromis ministériel sauve la face et évite la perspective de démissions à un moment sensible pour le gouvernement, ce retard a suscité la colère de tous les acteurs du secteur du chauffage domestique.

La Fondation MCS, qui supervise la certification du chauffage domestique à faible émission de carbone, a déclaré : « Il est extrêmement décevant de voir que le gouvernement a reporté l’une des politiques les plus importantes visant à sortir le Royaume-Uni du chauffage aux combustibles fossiles.

“Le mécanisme du marché de la chaleur propre est crucial pour le déploiement des pompes à chaleur, qui constituent la seule option viable pour décarboner à grande échelle les 17 % des émissions britanniques créées par le chauffage de nos maisons.”

Mike Foster, directeur général de l’Energy and Utilities Alliance, qui a inventé le terme « taxe sur les chaudières », a qualifié ce retard de piège politiquement motivé.

“Cette décision est clairement politique, et ne concerne pas la politique de chauffage. Le gouvernement a tendu un piège à une future administration, qui, selon les sondages, sera probablement travailliste, sachant que la taxe sur les chaudières à partir de 2025 sera probablement d’environ 200 £.

“Mais c’est un piège évident, si évident qu’il comporte des voyants et des sonnettes d’alarme. Il pourrait appartenir aux ministres du Travail de décider s’ils doivent aller de l’avant avec la taxe sur les chaudières, mais ils ont été prévenus, le public n’aime pas cela ; elle frappe le plus durement les plus démunis et la politique dans son ensemble doit être revue avant qu’elle ne nuise aux entreprises et aux travailleurs britanniques. »

L’obligation pour les propriétaires de respecter certaines normes d’isolation avant d’être éligibles à une subvention de 7 500 £ pour le remplacement des chaudières à gaz par une pompe à chaleur à air a également été abandonnée.