Le processus d’élaboration d’un accord tant attendu entre les propriétaires traditionnels et les exploitants de la mine de McArthur River (MRM) a commencé, mais certains membres du clan aborigène de la région du Golfe du Territoire du Nord ont exprimé leur frustration de ne pas faire partie de l’équipe de négociation.
Points clés:
- Glencore a besoin du soutien des propriétaires traditionnels pour agrandir la mine de McArthur River
- Une équipe de gardiens autochtones a été sélectionnée pour négocier une entente avec l’entreprise
- Cependant, certains membres du clan Garawa, qui n’ont pas été sélectionnés dans l’équipe, ont critiqué le processus
Glencore, qui possède la mine de zinc, de plomb et d’argent à 700 kilomètres au sud-est de Darwin, souhaite étendre ses opérations.
Mais malgré l’approbation conditionnelle du gouvernement du Territoire du Nord à la fin de l’année dernière, l’expansion ne peut pas se dérouler comme prévu à moins que la société n’obtienne également l’autorisation de mener des travaux qui pourraient avoir un impact négatif sur les sites sacrés.
L’Autorité de protection des zones autochtones (AAPA) avait précédemment refusé d’accorder une telle autorisation car elle avait déclaré que Glencore – qui avait négocié un accord avec seulement six personnes – aurait dû consulter jusqu’à 180 gardiens de la région.
Glencore a ensuite fait appel de la décision de l’AAPA auprès du ministre du Patrimoine, Chansey Paech, qui devrait rendre sa décision dans quelques semaines.
Cependant, en attendant le résultat de l’examen ministériel, la société minière a accepté l’année dernière la recommandation de l’AAPA de négocier un accord séparé avec le Northern Land Council (NLC) au nom d’un plus large éventail de gardiens.
Dans une correspondance obtenue par l’ABC via Freedom of Information, Glencore a déclaré à l’AAPA en février 2020 que la société était confrontée à « des contraintes de temps importantes pour avoir le [sacred site authorisation] accordé si l’exploitation minière doit se poursuivre dans son format actuel”.
Glencore a déclaré qu’il était donc disposé à négocier avec le NLC, “afin de résoudre cette affaire aussi rapidement et efficacement que possible” et “d’atténuer les inquiétudes selon lesquelles MRM ne consulte pas les bons dépositaires”.
Réunion tenue pour sélectionner l’équipe de négociation
L’élaboration d’un éventuel accord d’utilisation des terres autochtones (ILUA) entre les propriétaires traditionnels et la société minière a atteint une étape importante ce mois-ci lorsque le NLC a tenu une réunion à Borroloola pour sélectionner officiellement une équipe de négociation parmi les gardiens locaux.
Ses négociations, qui devraient se prolonger jusqu’à l’année prochaine, comprendront des discussions sur les avantages financiers, la protection de l’environnement et les sites sacrés, entre autres questions.
L’équipe est principalement composée de membres de trois des quatre groupes claniques de la région, dont les peuples Gurdanji, Yanyuwa et Yanyuwa-Marra, qui détiennent des droits de propriété sur la mine et le port de Bing Bong.
Mais l’homme de Garawa, Jack Green, qui a vivement critiqué l’héritage environnemental et culturel de la mine, a déclaré que l’équipe de négociation aurait eu une main plus forte si son propre clan avait également été inclus.
“Il y a quatre groupes claniques [in the Borroloola region] et nous restons toujours ensemble lorsque nous négocions des accords ou quoi que ce soit dans ce domaine”, a déclaré M. Green.
Un autre homme de Garawa, Keith Rory, a également exprimé sa déception quant au processus.
“La seule façon de protéger notre terre n’est pas avec un ou deux groupes claniques [but] avec les quatre groupes claniques de Borroloola », a déclaré M. Rory.
NLC dit que le processus est lié à la décision du titre autochtone
Un porte-parole du NLC a déclaré à l’ABC que les négociations de l’ILUA devaient être conformes à la détermination du titre autochtone pertinent pour garantir la validité de tout accord potentiel.
Le porte-parole a ajouté que certaines personnes ayant des “affiliations” à Garawa avaient été sélectionnées dans l’équipe de négociation, et que des personnes de Garawa avaient été invitées à la réunion de ce mois-ci en tant que “groupes voisins” de la mine et du port.
Le porte-parole du NLC a également défendu les critiques distinctes de M. Rory selon lesquelles la réunion s’était déroulée contre son gré après la mort d’un parent, affirmant que le conseil avait consulté d’autres anciens, qui ont accepté que la réunion se poursuive.
Si un ILUA est finalement atteint, cela marquerait un changement majeur dans les relations entre la mine de McArthur River et les clans autochtones locaux qui, depuis de nombreuses années, luttent contre les impacts environnementaux et culturels de la mine.
“Nous sommes tous trop conscients que cela a été une lutte difficile qui a duré beaucoup trop longtemps”, a déclaré le porte-parole du NLC.
« Les propriétaires traditionnels se sont créés une opportunité d’entamer une véritable négociation avec MRM.
« Il s’agit d’une opportunité que les propriétaires traditionnels et la BNC ont demandée depuis que le projet McArthur River a été proposé pour la première fois.
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