Les pluies révèlent un saphir de 834 carats de la taille d’un “poing de petit enfant” dans le Queensland Gemfields

Matt Betteridge se promenait le soir quand son œil a aperçu une “lueur qui sortait de la terre”.

Il apprit rapidement qu’il ne s’agissait pas d’une roche au hasard mais d’un saphir étincelant de la taille d’un « petit poing d’enfant ».

“La pluie l’a déterré un peu … Je pensais que ce serait une pierre de taille moyenne jusqu’à ce que je ne puisse pas l’extraire”, a déclaré M. Betteridge.

M. Betteridge a trouvé la pierre à environ 100 mètres de la concession minière sur laquelle il vit sur la terre de fossilisation de Reward près de Rubyvale dans les Gemfields du Queensland.

La région est l’une des plus grandes régions productrices de saphirs au monde.

M. Betteridge l’a trouvé plus tôt ce mois-ci alors qu’il faisait des taches, la pratique consistant à se promener en scannant le sol à la recherche de pierres.

Après l’avoir fait estimer, il s’est rendu compte qu’il s’agissait d’un saphir de 834 carats, qu’il a qualifié de “très, très rare”.

Des images de M. Betteridge trouvant le saphir et répétant le terme “holy dooley” avec surprise, avaient amassé samedi plus de 260 000 vues sur TikTok.

La pluie déterre des joyaux

Les chasseurs de pierres précieuses pensent qu’ils ont plus de chances de tacheter après la pluie, car cela enlève une partie de la couche arable.

La région des hauts plateaux du centre et des bassins houillers a été inondée ces derniers jours, des pluies généralisées et des inondations soudaines frappant certaines communautés.

Le Bureau de météorologie (BOM) a déclaré avoir enregistré 194 millimètres de pluie à Sapphire du 16 octobre au 21 octobre.

Rubyvale a enregistré 182 mm au cours de la même période.

BOM a déclaré que Rubyvale et Sapphire ont battu des records de 13 ans pour la quantité de précipitations qu’ils ont reçues dans les 24 heures à 9 heures du matin mercredi.

M. Betteridge a déclaré que, même si Reward n’était accessible qu’en 4×4, les gens étaient toujours à la recherche de saphirs après la pluie.

Pierre à conserver

M. Betteridge a envoyé la pierre à un tailleur de pierres précieuses local pour une évaluation approximative.

Il est estimé à 12 500 $.

Alors qu’il contenait du cristal qui pouvait être taillé en bijoux, M. Betteridge gardait la pierre en un seul morceau pour afficher sa taille réelle.

Helen Levonis, une évaluatrice de bijoux de l’Association australienne de gemmologie, a déclaré que les collectionneurs évitaient souvent de tailler de grosses pierres pour produire des saphirs plus petits.

Elle a dit que recevoir autre chose qu’une pierre précieuse de cinq carats, “qui ne représente qu’un gramme”, était très rare dans les saphirs.

Elle a dit que ce serait “dommage” de le couper.

“Il pourrait avoir beaucoup plus de valeur en tant que cristal qu’en tant que morceaux de saphir découpés”, a déclaré Mme Levonis.

Mme Levonis a déclaré que les gens étaient de plus en plus intéressés par la conservation de spécimens comme la pierre de M. Betteridge.

“Ces saphirs ont poussé il y a des centaines de milliers d’années”, a-t-elle déclaré.

“Il n’y a plus rien à venir … et nous devons respecter cela lorsque vous voyez quelque chose de 800 carats.”

‘Tente ta chance’

M. Betteridge a déclaré que la pierre serait conservée comme un héritage familial et serait exposée lors du Festival annuel des gemmes de la région.

Il a également encouragé d’autres personnes intéressées par la chasse aux pierres précieuses à visiter les Gemfields.

“Prenez un ticket de fossicking et un permis de camping et tentez votre chance.”