Dans le cadre d’une victoire historique pour les syndicats, les travailleurs d’une usine Volkswagen du Tennessee ont voté massivement en faveur de l’adhésion au syndicat United Automobile Workers, devenant ainsi la première usine automobile non syndiquée dans un État du Sud à le faire.
La société a déclaré dans un déclaration vendredi soir, le syndicat avait remporté 2 628 voix, contre 985 contre, lors d’élections de trois jours. Deux offres antérieures de l’UAW visant à organiser l’usine de Chattanooga au cours des dix dernières années ont été rejetées de peu.
Le résultat constitue une avancée décisive pour le mouvement syndical dans une région où le sentiment antisyndical est fort depuis des décennies. Et cela survient six mois après que l’UAW ait obtenu des augmentations salariales record et de meilleurs avantages sociaux lors des négociations avec les constructeurs automobiles de Détroit.
L’UAW représente depuis plus de 80 ans les travailleurs employés par General Motors, Ford Motor et Stellantis, le producteur des véhicules Chrysler, Jeep, Ram et Dodge, et a organisé certaines usines de camions lourds et d’autobus dans le Sud.
Mais le syndicat avait échoué lors de tentatives précédentes visant à organiser l’une des deux douzaines d’usines automobiles appartenant à d’autres entreprises dans une région s’étendant de la Caroline du Sud au Texas et aussi loin au nord que l’Ohio et l’Indiana.
Avec la victoire à Chattanooga, l’UAW va se tourner vers d’autres usines du Sud. Un vote aura lieu à la mi-mai dans une usine Mercedes-Benz à Vance, en Alabama, près de Tuscaloosa. L’UAW espère organiser une demi-douzaine d’usines ou plus au cours des deux prochaines années.
Une série de victoires de l’UAW pourrait avoir de profondes répercussions sur les travailleurs de l’automobile du Sud et sur l’industrie automobile dans son ensemble. Les travailleurs non syndiqués de l’automobile gagnent généralement des salaires nettement inférieurs à ceux des usines représentées par l’UAW, et la négociation collective pourrait leur apporter des augmentations substantielles en termes de salaire, d’avantages sociaux et de sécurité d’emploi.
“Les travailleurs de Volkswagen auront la chance d’obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail grâce à une convention collective”, a déclaré Arthur Wheaton, directeur des études sociales à l’école des relations industrielles et du travail de l’Université Cornell. “Ils bénéficieront de nombreuses protections d’emploi en vertu d’une convention collective qu’ils n’ont pas actuellement.”
Chez GM, Ford et Stellantis, tout licenciement doit être planifié avec préavis au syndicat, et les travailleurs bénéficient d’allocations de chômage supplémentaires. Les usines non syndiquées ne sont pas obligées de prendre de telles mesures.
Une présence importante de l’UAW dans le Sud bouleverserait également un paysage automobile dans lequel les contrats de l’UAW ont laissé GM, Ford et Stellantis avec des coûts de main-d’œuvre plus élevés que leurs rivaux non syndiqués comme Toyota, Honda, Nissan, Tesla et Hyundai.
“C’est un moment décisif pour l’industrie”, a déclaré Harley Shaiken, professeur émérite à l’Université de Californie à Berkeley, qui suit l’UAW depuis plus de trois décennies. “Cela constitue un exemple qui trouverait un écho dans toute l’industrie et dans d’autres secteurs où il y a une forte présence de travailleurs non syndiqués.”
Le succès remporté par l’UAW dans les négociations avec les Trois Grands à l’automne a déclenché un regain d’intérêt parmi les travailleurs de l’automobile du Sud pour organiser leurs propres usines, a déclaré le syndicat, et a incité l’UAW à lancer un effort de 40 millions de dollars pour les soutenir.
Les travailleurs de Volkswagen qui ont voté en faveur d’une représentation de l’UAW ont déclaré qu’ils espéraient que le syndicat les aiderait à obtenir des salaires plus élevés et davantage de congés payés. L’usine de Chattanooga verse actuellement un salaire maximum d’environ 35 dollars de l’heure, à comparer au salaire maximum de plus de 40 dollars de l’heure que GM, Ford et Stellantis versent désormais aux travailleurs de l’UAW.
Les contrats de l’UAW prévoient également une couverture des soins de santé qui est presque entièrement payée par les entreprises, des primes de participation aux bénéfices substantielles, des ajustements au coût de la vie pour protéger les travailleurs de l’inflation et des programmes de retraite généreux.
Parmi ceux qui ont voté pour l’UAW à Chattanooga se trouvait Tony Akridge, 48 ans, qui en est à sa deuxième année à l’usine VW, travaillant sur les moteurs et les transmissions pendant l’équipe de nuit. Son salaire horaire de 23 dollars était supérieur à ce qu’il gagnait dans ses emplois précédents, a-t-il déclaré, mais il a voté pour l’UAW dans l’espoir que le syndicat puisse contribuer à améliorer le niveau de vie des travailleurs.
“Cela nous donne une meilleure opportunité”, a déclaré M. Akridge. « Ils nous paient bien, mais ce n’est pas suffisant pour les choses qu’ils doivent faire. Notant l’augmentation du coût de la vie, il a ajouté que le syndicat « bénéficiera de meilleurs avantages sociaux, ce qui rendra la vie un peu plus facile ».
D’autres comptent sur la représentation de l’UAW pour obtenir davantage de congés payés. La plupart des travailleurs de VW doivent soit prendre des congés non payés lorsque l’usine ferme ses portes en été et pendant les vacances, soit utiliser des congés payés pour couvrir ces périodes. S’ils le font, beaucoup ne disposent que de quelques jours pour couvrir les congés de maladie ou les congés familiaux le reste de l’année, ont déclaré les travailleurs.
“Nous sommes obligés d’utiliser beaucoup notre prise de force au lieu de l’utiliser parfois selon nos propres conditions”, a déclaré Craig Jackson, 56 ans, qui a voté pour le syndicat.
Chez les constructeurs automobiles de Détroit, les travailleurs de l’UAW bénéficient de cinq semaines de vacances et de 19 jours fériés payés, ainsi que de deux semaines de congé parental.
Les travailleurs qui s’opposaient au syndicat chez VW ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs des gains que l’UAW pourrait leur apporter.
« Vous n’avez vraiment aucune sorte de garantie avec eux », a déclaré Darrell Belcher, 54 ans, qui a travaillé dans l’atelier de montage pendant 13 ans et a voté contre l’UAW lors des deux élections précédentes à l’usine. “Je ne dis pas que nous ne gagnerons rien, mais nous allons probablement perdre quelque chose rien que pour le gagner.”
Alors que le vote était sur le point de commencer, les gouverneurs de l’Alabama, de la Géorgie, du Tennessee, du Mississippi, de la Caroline du Sud et du Texas – tous républicains – a publié une déclaration mardi, ils ont déclaré que la syndicalisation mettrait en péril les emplois dans le secteur automobile dans leurs États.
“Nous voulons conserver des emplois bien rémunérés et continuer à développer le secteur automobile américain ici”, ont déclaré les gouverneurs. « Une campagne de syndicalisation réussie stoppera cette croissance, au détriment des travailleurs américains. »
Mais même certains travailleurs de VW qui s’opposaient à l’UAW ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que la représentation syndicale mettrait en danger l’usine de Chattanooga. “Je ne pense pas que l’usine quittera Chattanooga ou le Sud”, a déclaré Cody Rose, 34 ans, un vétéran de l’usine depuis 13 ans qui travaille dans la production d’ateliers de carrosserie. “Volkswagen a trop investi dans ce domaine.”
L’usine de Chattanooga a ouvert ses portes en 2011 et emploie 5 500 personnes, dont environ 4 300 étaient éligibles pour voter aux élections syndicales. L’usine produit le VW Atlas, un gros véhicule utilitaire sport, et un véhicule électrique, l’ID.4. Il s’agit de la seule usine Volkswagen aux États-Unis et de la seule usine VW au monde à ne pas être syndiquée.
L’UAW a eu certains avantages en obtenant le soutien de Volkswagen. Ses efforts ont bénéficié du soutien d’IG Metall, le puissant syndicat qui représente les travailleurs de l’automobile en Allemagne. Les entreprises allemandes ont également pour tradition de donner la parole aux travailleurs. Selon la loi allemande, les représentants des travailleurs doivent détenir la moitié des sièges au conseil de surveillance d’une entreprise, l’équivalent d’un conseil d’administration.
L’UAW peut désormais s’intéresser à l’usine Mercedes en Alabama, qui emploie environ 6 100 personnes. Le syndicat a déjà tenté d’organiser cette usine une fois auparavant, mais ses efforts se sont éteints avant d’aboutir au vote.
Jamie McGee rapports contribués.
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2024-04-20 04:05:04
