L’innovation en matière d’aliments pour poissons contribue à nourrir l’industrie aquacole australienne, estimée à 2 milliards de dollars

L’industrie aquacole australienne produit chaque année pour plus de 2 milliards de dollars de fruits de mer, avec des fermes à travers le pays élevant une variété d’espèces de poissons, de crevettes, d’huîtres et d’ormeaux.

La fabrication d’aliments pour poissons pour cette industrie en pleine croissance est devenue une activité importante pour Ridley Corporation, cotée à l’ASX, qui possède plusieurs usines d’aliments pour animaux à travers l’Australie.

Richard Smullen est impliqué dans les opérations Aquafeed de Ridley depuis 20 ans et a vu le secteur de l’aquaculture changer considérablement.

“Quand j’ai commencé, l’alimentation était composée de farine de poisson, d’huile de poisson, de blé et de quelques vitamines et minéraux, mais aujourd’hui, nous utilisons une plus grande gamme de matières premières”, a-t-il déclaré.

“Nous utilisons de moins en moins de farine de poisson et plus de protéines végétales. Nous utilisons par exemple des lupins décortiqués comme source de protéines très digestibles pour les poissons.”

Le Dr Smullen a déclaré que Ridley était l’un des plus gros acheteurs de céréales en Australie, avec une équipe surveillant en permanence les prix des matières premières.

“Parce qu’il ne s’agit pas uniquement d’aliments pour poissons : nous produisons environ deux millions de tonnes d’aliments chaque année pour chaque animal d’élevage auquel vous pouvez penser”, a-t-il déclaré.

Qu’y a-t-il dans la nourriture pour poissons ?

Selon le rapport annuel de Ridley, l’entreprise a réalisé des progrès significatifs dans la réduction des « ingrédients marins fourragers » dans ses produits et utilise des alternatives plus durables telles que le concentré de protéines de poulet.

Le Dr Smullen a déclaré qu’un ensemble diversifié de matières premières était utilisé pour créer des granulés de poisson, qui variaient en fonction des espèces de poissons.

“Un saumon, par exemple, a un régime beaucoup plus riche en graisses qu’un barramundi”, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que l’industrie étudiait de plus en plus d’options pour utiliser des insectes.

“Les poissons mangent des insectes et c’est pourquoi nous pratiquons la pêche à la mouche”, a-t-il déclaré.

“L’Australie est loin derrière le reste du monde, mais nous avons maintenant certaines entreprises qui élèvent des mouches soldats noires, qui répondent aux besoins nutritionnels du barramundi et des crevettes.

“Nous travaillons donc avec des fabricants de farines d’insectes. C’est une industrie en pleine croissance, mais qui devra être rentable.”

Ces dernières années, Ridley s’est également associé au CSIRO développer Novacq, qui est maintenant donné aux crevettes dans toute l’Australie et à l’étranger.

Innovation dans l’alimentation

La plus grande ferme de barramundi d’Australie abrite environ cinq millions de poissons, qui nécessitent beaucoup de nourriture.

Mais d’autres créatures locales ont également pris goût à la nourriture pour poissons.

Dan Richards de Humpty Doo Barramundi a déclaré qu’à mesure que la ferme s’agrandissait, elle attirait « des milliers d’oiseaux ».

“Nous avons tout essayé pour nous en débarrasser : les lasers, les drones, les hommes du parc automobile, les pistolets à gaz, toutes ces choses, mais cela n’a vraiment pas d’importance”, a-t-il déclaré.

“Nous avons donc développé un système de cage pour nourrir le barramundi sous la cage, afin que les poissons puissent venir par le dessous mais que les oiseaux ne puissent pas y accéder par le haut.”

Humpty Doo Barramundi possède désormais 22 cages dans des étangs sur sa ferme, qui couvre un peu plus de 25 pour cent de sa superficie de production.

“Nous continuerons à déployer des cages sur une plus grande partie de la ferme, dans la mesure où les finances le permettent”, a déclaré Tarun Richards, responsable des services aux entreprises.

“Nous avons constaté qu’il réussissait à réduire la quantité de nourriture à laquelle les oiseaux pouvaient accéder.”

Le Dr Smullen a déclaré qu’il se souvenait des débuts de Humpty Doo Barramundi dans les années 1990 et que c’était un excellent exemple des « énormes opportunités » qu’offrait l’Australie pour développer l’aquaculture.

“L’aquaculture est le secteur agricole qui connaît la croissance la plus rapide au monde”, a-t-il déclaré.

“Les Australiens mangent une énorme quantité de fruits de mer… une grande partie est importée et nous pourrions tout cultiver ici.”