L’UAW s’apprête à commencer ses débrayages à l’approche de la date limite, sans accord de contrat

Le syndicat United Automobile Workers a déclaré jeudi soir que ses membres s’apprêtaient à quitter les chaînes de production de trois usines situées dans trois États à minuit, dans le cadre de ce qui serait la première grève touchant simultanément les trois constructeurs automobiles de Détroit.

Le syndicat et les entreprises – General Motors, Ford Motor et Stellantis, la société mère de Chrysler – sont restés dans l’impasse dans les négociations sur une nouvelle convention collective, le contrat actuel devant expirer à 23 h 59.

Au début, la grève mettrait au ralenti une usine appartenant à chaque constructeur automobile et pourrait forcer les constructeurs automobiles à arrêter la production sur d’autres sites, ébranlant ainsi les économies locales dans les villes industrielles du Midwest.

« Nous utilisons une nouvelle stratégie », a déclaré le président du syndicat, Shawn Fain, dans une vidéo diffusée via Facebook. « Nous appelons certaines sections locales à se lever et à faire grève. »

Au cours des 88 années qui ont suivi sa création, le syndicat a appelé à des grèves visant un seul constructeur automobile, et une poignée d’entre eux ont interrompu leur production pendant plusieurs semaines. Les usines GM sont restées inactives pendant 40 jours en 2019 avant que l’entreprise et le syndicat ne se mettent d’accord sur un nouveau contrat.

Les usines désignées pour les débrayages vendredi ne représentent qu’une petite partie de toutes les usines syndiquées de GM, Ford et Stellantis et des 150 000 membres de l’UAW de ces entreprises.

Cette grève limitée pourrait toutefois gêner les constructeurs automobiles, car les sites produisent certains de leurs camions les plus rentables, comme le véhicule utilitaire sport Ford Bronco et le pick-up Chevrolet Colorado. Et M. Fain a clairement indiqué que le débrayage pourrait s’étendre davantage alors que les accords contractuels restent insaisissables.

“C’est certainement une approche différente, et Fain parle dur et a des propositions fermes”, a déclaré Dennis Devaney, ancien membre du National Labor Relations Board et avocat spécialisé en droit du travail chez Clark Hill à Detroit.

Les usines concernées comprennent une usine GM à Wentzville, dans le Missouri, qui fabrique le GMC Canyon ainsi que le Colorado, et le complexe de Stellantis à Toledo, dans l’Ohio, qui fabrique les Jeep Gladiator et Wrangler. À l’usine d’assemblage Ford du Michigan à Wayne, qui fabrique le Bronco aux côtés du pick-up Ranger, seuls les travailleurs de la zone d’assemblage et de l’atelier de peinture se retireront, a déclaré M. Fain.

L’usine GM emploie 3 600 travailleurs horaires, selon le syndicat, et l’usine Stellantis 5 800. Le syndicat a déclaré qu’environ 3 300 travailleurs de l’usine d’assemblage Ford du Michigan seraient touchés.

Le syndicat a exigé une augmentation de salaire de 40 pour cent au cours des quatre prochaines années, soulignant que les rémunérations des dirigeants des trois entreprises ont augmenté en moyenne d’autant au cours des quatre dernières années.

M. Fain, qui a pris ses fonctions de président du syndicat cette année, a également appelé à des ajustements au coût de la vie qui poussent les salaires à la hausse en réponse à l’inflation, à des semaines de travail plus courtes, à des améliorations des retraites et des soins de santé des retraités et à des mesures de sécurité d’emploi comme la possibilité de faire grève dans les usines qui doivent fermer. En outre, il souhaite que des modifications soient apportées à une échelle salariale qui engage les nouvelles recrues à environ 17 dollars de l’heure et qui leur demande huit ans pour atteindre le salaire maximum de l’UAW, soit 32 dollars de l’heure.

Jusqu’à présent, les fabricants ont accepté M. Fain à mi-chemin sur les salaires, mais se sont opposés à presque toutes les autres revendications.

Jeudi, GM a annoncé que sa dernière offre prévoyait une augmentation de salaire de 20 pour cent sur la durée du nouveau contrat, dont une augmentation de 10 pour cent la première année, ainsi que des ajustements au coût de la vie, mais uniquement pour les travailleurs les plus âgés. GM a également déclaré qu’il permettrait aux nouvelles recrues d’atteindre le salaire le plus élevé après quatre ans de travail.

“Nous avons présenté une offre convaincante et sans précédent”, a déclaré la directrice générale de GM, Mary T. Barra, dans une vidéo publiée jeudi soir sur le site Web de l’entreprise. « Il répond à ce que vous nous avez dit : la croissance des salaires, la sécurité de l’emploi et la stabilité à long terme. »

Elle a également suggéré que le fait de répondre à la plupart, voire à la totalité, des revendications du syndicat pourrait nuire aux perspectives de l’entreprise, qui investit des dizaines de milliards de dollars dans sa transition vers les véhicules électriques.

« Nous sommes à la croisée des chemins sur la voie de la transformation de l’entreprise », a-t-elle déclaré. « Ne vous y trompez pas : si nous ne continuons pas à investir, nous perdrons du terrain, et cela arrivera rapidement. Personne ne gagne dans une grève.

Ford et Stellantis ont également fait de nouvelles propositions au syndicat dans les 48 heures précédant la date limite, mais n’ont pas divulgué les détails.

L’administration Biden a déclaré jeudi que le président Biden s’était entretenu avec M. Fain et avec les dirigeants des constructeurs automobiles de l’état des négociations. Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que M. Biden ne faisait pas pression sur les entreprises ou le syndicat sur des détails, mais qu’il encourageait toutes les parties à rester à la table et à s’assurer que les travailleurs obtiennent un contrat équitable.

Les revendications du syndicat pour des salaires nettement plus élevés et de nouveaux avantages sociaux constituent un changement radical par rapport aux 20 dernières années, lorsque les constructeurs automobiles étaient en difficulté et que l’UAW était contraint d’accepter d’importantes concessions pour aider les entreprises à survivre.

Mais plus récemment, GM, Ford et Stellantis ont annoncé des bénéfices quasi-records. Au premier semestre de cette année, Ford a gagné 3,7 milliards de dollars et GM 5 milliards de dollars. Stellantis a déclaré un bénéfice de 11 milliards d’euros (environ 11,9 milliards de dollars).

M. Fain, qui a débuté comme électricien chez Chrysler et a travaillé dans l’administration syndicale avant d’être élu président, a fait campagne en promettant d’adopter une approche plus agressive et conflictuelle dans les négociations contractuelles de cette année.

Dans ses discours devant les syndicalistes, il a fréquemment mis en avant la rémunération des dirigeants des constructeurs automobiles. L’année dernière, Mme Barra a remporté 29 millions de dollars. Jim Farley de Ford a gagné 21 millions de dollars, tandis que le chef de Stellantis, Carlos Tavares, a reçu un package d’une valeur d’environ 25 millions de dollars.

Une grève prolongée réduirait la disponibilité des voitures neuves et ferait monter les prix. Un arrêt prolongé aurait également des répercussions sur la chaîne d’approvisionnement des constructeurs automobiles et pourrait nuire à d’autres entreprises, car les travailleurs vivent de 500 dollars par semaine d’indemnités de grève versées par le syndicat.

L’industrie automobile est toujours aux prises avec les effets persistants de la pandémie. La production s’est arrêtée après l’apparition du coronavirus, réduisant considérablement l’offre de véhicules, et stocks de voitures nationales représentent environ un quart du stock à fin 2019.

Michael D. Cisaillement rapports contribués.