- En bref: Mossman Mill, l’un des principaux employeurs de la ville du même nom, ferme ses portes.
- La sucrerie appartenant aux producteurs est en activité depuis 1897.
- Et après? Les administrateurs travailleront avec les parties prenantes, notamment le personnel et les producteurs.
L’une des plus anciennes sucreries d’Australie est en train de fermer ses portes, laissant de nombreux travailleurs sans emploi après la chute d’un acheteur potentiel de dernière minute.
Le moulin à sucre Mossman, dans l’extrême nord du Queensland, ne tenait qu’à un fil depuis novembre 2023, date à laquelle il a été placé sous administration volontaire.
L’administrateur John Goggin a annoncé vendredi que l’usine, vieille de 127 ans, était en train d’être liquidée et ses actifs vendus, car aucune offre publique d’achat viable ne pouvait garantir l’investissement nécessaire à temps.
“À ce stade, il n’y a pas d’alternative viable et nous avons collaboré avec plusieurs parties et travaillé sans relâche pour essayer d’obtenir le bon investissement”, a-t-il déclaré.
M. Goggin a déclaré que la vieillesse, les coûts d’entretien élevés et la diminution de l’approvisionnement en canne étaient des obstacles à un investissement attrayant.
“Il est peu probable que le volume de l’offre augmente étant donné les difficultés auxquelles les producteurs sont confrontés… les événements météorologiques et la hausse des coûts des intrants n’ont pas aidé”.
M. Goggin a déclaré que les actifs de l’usine seraient vendus et les créanciers payés.
Le moulin Mossman broyait des centaines de milliers de tonnes de canne chaque année. (Fourni : Far Northern Milling)
Prix élevés, récolte en jeu
Le sucre est une industrie majeure pour Mossman, au nord-ouest de Cairns.
Environ 80 producteurs de canne à sucre approvisionnaient le moulin appartenant aux producteurs, et celui-ci employait directement environ 150 personnes dans la ville de près de 2 000 habitants.
Drew Watson, un producteur de canne à sucre intergénérationnel et ancien président de Canegrowers à Mossman, a déclaré que la liquidation de l’usine était “absolument dévastatrice”.
“Nous avons une énorme récolte ici”, a-t-il déclaré.
“Le prix du sucre est assez élevé en ce moment et nous voyons ici cette ville en train de mourir sur la vigne en ce moment.”
Le moulin est l’une des quatre sociétés exploitées par des producteurs de canne à sucre du Daintree Bio Precinct Group, qui feront toutes partie de la liquidation.
Les résidents de Mossman confrontent Steven Miles à propos de l’avenir de l’usine centrale de Mossman. (ABC Far North : Christopher Testa)
L’avenir de la ville est incertain
Le Premier ministre du Queensland, Steven Miles, a proposé un financement de 12,1 millions de dollars pour attirer un acheteur viable après que les habitants de Mossman l’aient confronté fin février à une manifestation avant une réunion publique.
Une porte-parole du gouvernement du Queensland a déclaré dans un communiqué que le gouvernement se tiendrait aux côtés de la communauté Mossman pendant cette période difficile.
“Il est évidemment décevant que l’usine Mossman n’ait pas réussi à trouver un investisseur, mais nous sommes déterminés à soutenir les habitants de la région”, indique le communiqué.
Il a également déclaré que les actions immédiates dans le cadre du programme de 12,1 millions de dollars comprendraient une séance d’information pour aider les travailleurs, la formation du comité consultatif des parties prenantes de la région de Mossman et le lancement d’une étude régionale sur les opportunités de transition.
Lisa Scomazzon, candidate à la mairie du Douglas Shire Council et productrice de canne à sucre de troisième génération, a déclaré que la fermeture de l’usine aurait également un impact sur d’autres entreprises de la région.
“C’est une grande partie de cette communauté et de nombreuses entreprises contribuent à cette usine”, a déclaré Mme Scomazzon.
“Cela représente 190 millions de dollars dans notre économie chaque année, c’est donc un gros coup dur pour ce comté.”
M. Watson a déclaré que des cultures alternatives étaient étudiées depuis des décennies, mais qu’il n’existait pas beaucoup d’alternatives viables pour la région.
“Nous n’avons encore rien trouvé qui puisse rivaliser avec la canne à sucre en tant que bonne utilisation des terres”, a-t-il déclaré.
“C’est toujours une ville sucrière.
“C’est l’épine dorsale de Mossman.”
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