Pourquoi y a-t-il une pénurie de laitue? Les Australiens ont averti que les prix ne baisseront pas de si tôt

Les consommateurs sont avertis de s’habituer au chou dans leurs hamburgers ou de payer plus de 10 $ pour une laitue, sans fin en vue pour les prix élevés des fruits et légumes.

Alors que la flambée soudaine des prix a frappé rapidement, les grossistes disent qu’il faudra plus de temps pour que les prix baissent car les producteurs sont confrontés à une «tempête parfaite» de mauvaises conditions.

Anthony Joseph, grossiste et exportateur de fruits et légumes, a déclaré que le temps humide dans le sud-est du Queensland signifiait que les producteurs perdaient une récolte et avaient du mal à planter la suivante alors que les températures glaciales s’installaient.

M. Joseph, qui est le directeur général d’Alfred E. Chave, sur les marchés de Brisbane, a déclaré que l’inondation de février avait nui à la préparation des terres pour les cultures d’automne et d’hiver, ce qui, a-t-il dit, a causé l’écart d’approvisionnement au cours de la dernières quatre à six semaines.

L’inondation de février a été rapidement suivie d’un autre événement de pluie catastrophique qui a frappé la vallée de Lockyer juste au moment où la laitue devait être récoltée, anéantissant des cultures entières.

Mais maintenant, M. Joseph a déclaré que l’arrivée du front froid empêcherait les agriculteurs de produire rapidement plus de nourriture pour atténuer la pénurie.

“Ce qui est vraiment inquiétant à ce sujet, c’est que nous avons ces systèmes à haute pression qui traversent alors que nous nous dirigeons vers l’hiver, et nous allons voir des températures très basses”, a-t-il déclaré.

“Nous avons un sol humide et froid. Les cultures ne vont tout simplement pas pousser dans ces conditions.”

Quand les prix vont-ils redescendre ?

La combinaison des récoltes perdues à cause de la pluie et des plantations en difficulté à cause du froid signifie que les grossistes comme M. Joseph s’attendent à ce que la pénurie de produits frais dure au moins les deux prochains mois.

Carlo Trimboli, président de la NSW Chamber of Fresh Produce et directeur général de Samson’s Fruit and Vegetable Supply, a déclaré que tant que l’offre était faible dans l’industrie et que la demande se poursuivait, les prix seraient également élevés.

Il a estimé que son approvisionnement en gros avait diminué de 80 %.

“C’est vraiment critique”, a-t-il déclaré.

“Les prix des produits sont élevés, mais le volume qui passe normalement par le système du marché central et par les détaillants est considérablement réduit.”

Ainsi, même s’il peut être tentant de penser que les agriculteurs et les fournisseurs profitent des prix élevés, la réalité est que les prix sont élevés parce que beaucoup n’ont tout simplement pas de récoltes à vendre.

“C’est la pure vérité.”

“Les prix sont élevés, et certains [farmers are getting] des prix potentiellement élevés, mais leurs volumes sont en baisse, et il y a aussi beaucoup d’exploitations qui ont raté [a crop] totalement.”

Personne n’avance

Près de Stanthorpe, dans le sud du Queensland, les frères Gasparin sont trois producteurs qui n’ont jamais vu leurs produits se vendre aussi cher.

Andrew Gasparin a déclaré que des légumes comme le chou-fleur et la laitue wombok coûtaient 10 $ chacun, 80 $ la boîte.

Et tandis que pour les consommateurs, cela ressemble à un pic soudain, il a déclaré que les prix avaient augmenté pendant la majeure partie de la saison.

“Nous avons probablement payé en moyenne 40 $ par boîte pour toute la saison”, a-t-il déclaré.

“Je dirais une saison normale. Nous avons en moyenne 20 $ [per box].”

Mais les frères Gasparin, comme beaucoup d’autres vignerons, n’ont pas eu une saison facile.

“Nous avons passé de nombreuses journées à marcher dans des enclos en coupant des légumes dans des bottes en caoutchouc et en marchant dans la boue et en embourbant des tracteurs”, a-t-il déclaré.

“Nous obtenons au moins le double de ce que nous obtiendrions normalement, mais nous avons besoin que nos prix augmentent maintenant parce que tous nos produits de base ont augmenté.”

“Il y a eu un gros prix [increases] dans les engrais, le carburant et même nos coûts d’emballage augmentent de 70 cents par unité. »

Ainsi, même si les prix sont bons, si vous avez la chance de produire pour vendre, la culture, l’emballage et l’expédition coûtent plus cher, ce qui signifie que des agriculteurs comme M. Gasparin ne gagnent pas plus d’argent que l’année dernière.

Ces coûts sont élevés en raison de facteurs mondiaux tels que la guerre en Ukraine, ce qui, pour M. Gasparin, signifie qu’il était difficile de savoir quand les coûts pourraient diminuer.

“Maintenant, c’est hors saison, et, ma famille, nous achetons toujours des fruits et légumes, et nous sentons aussi les prix.”

“Même à l’approche de la prochaine saison, nos paddocks sont trempés. Je ne sais pas comment nous allons nous préparer pour la croissance s’il reste humide. Nous ne pouvons pas préparer notre terrain.”

“À l’avenir, nos prix pourraient être beaucoup plus élevés.”