Après une interdiction de deux ans, la Chine pourrait être prête à acheter à nouveau du charbon australien – et il y a une raison brutale pour laquelle elle pourrait être prête à reculer.
La Chine envisage de mettre fin à son interdiction non officielle du charbon australien, car elle chercherait à éviter les pénuries d’électricité qui ont entraîné la fermeture d’usines et provoqué des pannes d’électricité soudaines l’année dernière.
La nouvelle que les autorités envisageaient de mettre fin à l’interdiction a excité les investisseurs, les cours des actions des sociétés minières ayant bondi au milieu des rumeurs.
Il y avait eu des espoirs que le changement de gouvernement de l’Australie déclencherait un dégel dans les relations avec la Chine, mais le changement d’avis pourrait être davantage lié aux craintes de pénuries d’électricité en hiver et à la hausse des prix du charbon en raison de la guerre en Ukraine.
Roland Rajah, l’économiste en chef du Lowy Institute, a déclaré à news.com.au que l’interdiction de Pékin a nui à la Chine, qui s’approvisionne en charbon en Indonésie et en Russie.
“L’interdiction par la Chine du charbon australien a toujours imposé des coûts non seulement à l’Australie mais à la Chine elle-même”, a-t-il déclaré. “Maintenant, avec les prix élevés du charbon, les marchés mondiaux de l’énergie fortement perturbés et leur propre économie dans le marasme, ils reconsidèrent clairement l’utilité de maintenir l’interdiction.”
Il a déclaré que l’inversion serait également bonne pour l’Australie, car les exportateurs pourront probablement obtenir des prix plus élevés. Il a ajouté que le changement de gouvernement australien a peut-être eu un impact sur la décision de Pékin, ce ne serait pas la principale raison d’un changement d’avis.
“Je soupçonne qu’il s’agit principalement de changements dans les intérêts économiques perçus de la Chine. Mais les sanctions de la Chine sur le charbon australien et d’autres exportations ne leur apportaient de toute façon rien de particulièrement utile », a-t-il déclaré. “Donc lever l’interdiction a du sens.”
Selon Bloombergles bureaucrates chinois envisagent une recommandation visant à mettre fin à l’interdiction de deux ans sur le charbon australien afin d’éviter une répétition des coupures de courant de l’année dernière, qui précéderaient également une réunion cruciale de l’Assemblée populaire nationale plus tard cette année.
La Chine a introduit plusieurs tarifs et une interdiction non officielle de ressources comme le charbon en 2019 après que le Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, ait demandé une enquête sur les origines de Covid-19.
Mais son interdiction n’a pas été aussi dommageable financièrement qu’on le craignait, les entreprises australiennes étant en mesure de trouver de nouveaux acheteurs.
Selon un rapport publié l’an dernier dans le Lowy Institute’s L’interprèteles exportations de charbon vers la Chine ont chuté de 6 milliards de dollars, mais les exportations de l’Australie vers le reste du monde ont augmenté de 9,5 milliards de dollars en termes annualisés.
“Les exportateurs de charbon australiens semblent avoir réussi à se détourner vers d’autres marchés”, a écrit l’économiste en chef du Lowy Institute, Roland Rajah.
La guerre de la Russie en Ukraine a également gonflé les coffres de l’Australie, entraînant des “gains exceptionnels” pour les sociétés minières australiennes, selon un rapport publié cette année par Deloitte Access Economics.
Deloitte a examiné la guerre en Ukraine et ses implications pour l’industrie australienne des ressources dans le cadre de son Investment Monitor, qui analyse les grands projets d’ingénierie et de construction commerciale.
Il a noté que les prix du charbon à coke, dont la Russie est un producteur clé – fournissant généralement environ un tiers de la demande européenne, japonaise et sud-coréenne – ont atteint des niveaux record au début de 2022.
Le rapport indique que les prix du charbon à coke de qualité supérieure en Australie ont atteint un sommet de près de 700 $ US (1 000 $ A) la tonne en mars.
Pendant ce temps, le prix du charbon thermique – qui est brûlé dans les centrales électriques pour produire de l’électricité – avait connu des hausses de prix similaires en 2022.
Même avant la guerre d’Ukraine, les prix du charbon devaient atteindre des sommets historiques alors que le monde augmentait ses activités après deux ans de fermetures dues à Covid.
Les dernières délibérations de la Chine interviennent alors qu’elle rouvre les canaux diplomatiques avec les responsables australiens, à la suite de l’élection du gouvernement albanais.
Mais le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que l’Australie continuerait à se défendre dans ses relations avec la Chine.
« Nous devons coopérer là où nous le pouvons. Mais nous défendrons les valeurs australiennes là où nous le devons », a déclaré M. Albanese lors d’une conférence de presse au début du mois.
La Chine – le plus grand partenaire commercial de l’Australie – a imposé des tarifs et perturbé plus d’une douzaine d’industries clés, dont le vin, l’orge et le charbon, alors que les relations se sont détériorées au cours des deux dernières années.
Canberra avait bouleversé Pékin en appelant à une enquête indépendante sur les origines de la pandémie de coronavirus et en interdisant au géant des télécoms Huawei de participer à la construction du réseau 5G australien.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré qu’elle avait soulevé la question commerciale lors de sa rencontre avec le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, en marge d’une réunion du Groupe des 20 à Bali, en Indonésie.
Cela “reste la position du gouvernement selon laquelle les blocages commerciaux doivent être supprimés”, a déclaré le ministre à Bali.
Mme Wong a déclaré qu’elle avait également évoqué les cas du journaliste Cheng Lei et du militant pour la démocratie Yang Hengjun, citoyens australiens détenus en Chine.
“Je pense que tous ces problèmes prendront du temps”, a-t-elle déclaré. « Il y a un chemin que nous suivons. Et nous ferons un pas à la fois dans l’intérêt du pays.
Mme Wong a déclaré que l’Australie et la Chine avaient beaucoup gagné grâce à leurs liens économiques et interpersonnels.
“Nous avons nos divergences”, a-t-elle dit, ajoutant toutefois : “Nous pensons qu’il est dans l’intérêt des deux pays que la relation se stabilise”.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a ensuite remis à Mme Wong une liste en quatre points des choses qui doivent être faites pour réparer les relations entre les deux pays.
Les revendications étaient les suivantes :
1. L’Australie doit traiter la Chine comme un “partenaire plutôt qu’un rival”.
2. Les deux pays doivent rechercher « un terrain d’entente tout en mettant de côté leurs différences.
3. L’Australie doit rejeter la “manipulation par un tiers” – qui était une référence claire aux États-Unis.
4. Les deux pays doivent construire « un soutien public empreint de positivité et de pragmatisme ».
M. Albanese a offert une réponse froide à la liste, disant à la Chine que l’Australie ne répondait pas aux demandes.
« Écoutez, l’Australie ne répond pas aux demandes. Nous répondons à notre propre intérêt national”, a-t-il déclaré.
