La Commission électorale australienne a déclaré que les panneaux représentant à tort des candidats indépendants faisant partie des Verts enfreignent la loi électorale.
Le groupe de pression conservateur Advance Australia a autorisé des panneaux montrant le candidat au Sénat de l’ACT David Pocock et le candidat de Warringah Zali Steggall comme candidats des Verts.
Mais aucun des deux candidats n’a été soutenu par le parti.
Voici la trame de fond
Des pancartes mettant en vedette le candidat indépendant David Pocock sont apparues pour la première fois en avril.
M. Pocock a critiqué le groupe derrière les panneaux sur les réseaux sociaux, puis a déposé une plainte officielle auprès de l’AEC.
À l’époque, l’AEC avait déclaré que son point de vue préliminaire était que les corflutes n’avaient pas enfreint les lois sur la publicité politique.
Mais cette semaine, l’AEC a déclaré que les signes, qui ont également été utilisés contre Zali Steggall à Warringah, étaient trompeurs et ne devraient pas être affichés.
L’AEC a également déclaré qu’Advance Australia avait accepté de ne pas afficher les panneaux pour éviter des poursuites judiciaires.
Pocock veut qu’Advance Australia soit poursuivi pour les signes
M. Pocock s’est dit déçu du temps qu’il a fallu à l’AEC pour réagir à la publicité trompeuse.
Il a également écrit à la commission pour demander à Advance Australia d’être poursuivi pour violation de la loi électorale.
“De toute évidence, cela montre à quel point nous devons faire du travail en termes de vérité dans la publicité politique”, a-t-il déclaré.
“[These signs] ont clairement été conçus pour induire en erreur et nous devrions mettre en place des lois qui empêchent ce genre de choses de se produire.
“Nous les avons ici dans l’ACT et nous les avons en Australie-Méridionale, et ils fonctionnent bien.”
Alors, quelles sont les règles fédérales sur la vérité dans la publicité politique ?
La Loi électorale n’exige pas la vérité dans la publicité électorale.
Ce qu’il fait, c’est interdire d’imprimer, de publier ou de distribuer, ou de faire en sorte, de permettre — ou d’autoriser l’impression, la publication ou la distribution — de toute matière ou chose qui est susceptible d’induire en erreur ou de tromper un électeur relativement à l’expression d’un vote.
Une défense valable est si la personne peut prouver qu’elle ne savait pas, ou qu’on ne pouvait raisonnablement s’attendre à ce qu’elle sache, qu’elle était susceptible d’induire un électeur en erreur lorsqu’il a voté.
Les affaires judiciaires ont précisé que la loi ne concerne que les comportements susceptibles d’affecter le processus de vote, plutôt que de former un jugement politique sur la manière dont le vote sera exprimé.
Un exemple récent de matériel “trompeur” ou “trompeur”
Lors de l’ élection fédérale de 2019 , des panneaux violets et blancs ont été placés à proximité de panneaux AEC de couleur similaire dans 13 bureaux de vote du siège du trésorier Josh Frydenberg à Kooyong et 29 isoloirs au siège de la députée libérale Gladys Liu à Chisholm.
Les pancartes disaient aux électeurs de préférer le Parti libéral en premier. Écrits en mandarin, les panneaux indiquaient aux électeurs que « la bonne façon de voter » était de mettre un « 1 » à côté du nom du candidat libéral.
La Cour fédérale a conclu que les panneaux étaient trompeurs ou trompeurs lorsqu’ils étaient placés à côté des panneaux de l’AEC.
Le tribunal a rejeté une contestation des victoires électorales de Mme Liu et de M. Frydenberg, affirmant qu’il n’y avait “aucune chance réelle” que les corflutes aient pu affecter les résultats.
Le tribunal n’a pas non plus renvoyé l’ancien directeur d’État victorien du Parti libéral, Simon Frost, devant la Haute Cour, bien qu’il ait admis que les panneaux étaient destinés à ressembler au matériel de l’AEC.
L’Australie-Méridionale légifère sur la vérité dans la publicité politique, alors pourquoi pas au niveau fédéral ?
L’Australie-Méridionale a eu la vérité dans la publicité politique depuis les années 1980.
Les lois électorales de l’État en font un bureau chargé d’autoriser ou de publier des publicités électorales matériellement inexactes et trompeuses.
Le commissaire électoral de la SA peut demander que ces annonces soient retirées de toute publication ultérieure et qu’une rétractation soit publiée.
La sanction est une amende de 5 000 $ pour une personne et de 25 000 $ pour une société et une élection peut même être déclarée nulle si la publicité trompeuse est si grave que le résultat en a été affecté.
Depuis des années, des appels sont lancés en faveur de lois fédérales similaires de tous les horizons politiques.
Une enquête de l’Australia Institute a révélé que 85% des électeurs de la Coalition, 84% des électeurs travaillistes, 87% des électeurs des Verts et 88% des électeurs de One Nation soutenaient une proposition.
Lors de la campagne électorale de 2019, Mme Steggall a appelé à une réforme des lois sur la publicité politique après que les publicités du groupe militant Advance Australia aient affirmé qu’elle soutenait la politique de crédits d’affranchissement du parti travailliste.
Le député libéral Jason Falinski a également soutenu la vérité dans les lois sur la publicité politique, déclarant: “Nous avons la vérité dans la publicité à tous les niveaux: cela ne s’applique tout simplement pas aux campagnes politiques”.
L’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull a déclaré qu’il examinerait “de très près” ces lois après la campagne “Mediscare” du parti travailliste pour les élections de 2016.
Les groupes de désinformation ont mis en évidence les plateformes de médias sociaux semi-fermées comme des zones à risque
Esther Chan de First Draft, une organisation de recherche sur la mésinformation et la désinformation, a déclaré que certains récits de cette campagne électorale circulant sur les réseaux sociaux semblent être d’inspiration américaine, notamment des affirmations trompeuses sur le système électoral et les processus de vote.
“Il y a beaucoup d’abus individuels et nous ne savons pas quels sont leurs objectifs mais aussi notamment les partis politiques, en particulier les petits partis partageant de fausses déclarations et des théories du complot sur le système électoral et le processus de vote”, a-t-elle déclaré.
“Il y a quelques semaines, une vidéo a été publiée par One Nation sur Facebook contenant de fausses allégations de fraude électorale et cette vidéo a été supprimée par un certain nombre de plateformes.
“Mais il y a des copies qui circulent sur d’autres plates-formes qui ne modèrent pas le contenu en raison de la façon dont elles se positionnent – ce sont des plates-formes sur lesquelles nous nous concentrons davantage car les utilisateurs ne sont pas vraiment sûrs de ce qui est faux ou trompeur.”
Mme Chan a déclaré que ces allégations avaient été surveillées sur Facebook, Instagram et YouTube, ainsi que sur les plateformes plus privées de Telegram et Discord.
“Nous ne savons pas combien de personnes y croient réellement, mais à mesure que cela devient plus viral, c’est quelque chose dont il faut s’inquiéter.”
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