Qu’est-ce que ça fait de gérer une boutique de Noël ? Pour ces familles, il s’agit de mettre de la magie dans la vie des gens

Lorsque Paradee Titulaer avait une vingtaine d’années, elle a rencontré deux hommes qui allaient changer sa vie : son mari Brad et le Père Noël.

Le propriétaire du magasin de Noël, aujourd’hui âgé de 46 ans, n’avait jamais célébré cette fête en grandissant.

“Je suis née en Thaïlande, un pays bouddhiste”, a-t-elle expliqué.

Ses deux jeunes demi-frères et sœurs ont eu une éducation différente à Victoria. Avec un père australien, ils ont été initiés très tôt à la tradition locale de Noël.

Mme Titulaer a déclaré qu’elle et son frère n’étaient pas inclus.

“Ce n’est que lorsque j’ai quitté la maison [and] J’ai rencontré mon mari… Je me suis réveillé et il m’a offert quelques cadeaux et j’ai été un peu surpris, vous savez, pour quoi faire ?”

Puis il l’a emmenée à son premier Noël en famille, où elle a reçu son premier cadeau du Père Noël : du talc parfumé.

“J’ai adoré”, a-t-elle déclaré.

Et à partir de là, elle est devenue accro.

Mme Titulaer vend désormais des décorations de Noël et des jouets de collection dans un magasin qu’elle gère avec son mari à Wonthaggi, une ville balnéaire victorienne.

Ils l’ont ouvert en pleine pandémie dans une petite pièce de 3 mètres sur 3 du pub local qu’ils dirigent.

En vertu des lois de confinement, les clients n’étaient pas autorisés à entrer et à s’asseoir pour un repas ou une bière. Mais ils pourraient entrez et achetez un Père Noël miniature.

“C’était une période vraiment déprimante… et pour les clients aussi”, a déclaré Mme Titulaer.

“C’était bien de ramener un peu de joie dans la ville.”

Leur activité secondaire s’est rapidement étendue aux salles du pub, puis à une salle plus grande, avant qu’elle ne devienne complètement trop grande pour le pub.

Spiritueux et dépenses élevées

Deux ans plus tard, le magasin ouvert toute l’année se trouve dans son propre bâtiment au bout de la rue et les affaires sont en plein essor.

“La crise du coût de la vie et tout le reste n’a pas affecté nos ventes. Cela a été très surprenant”, a déclaré Allan Russell, qui travaille au magasin des Titulaer.

En fait, l’homme de 31 ans a déclaré que les ventes s’étaient améliorées.

Ils ne sont pas seuls non plus. Angelo Psomoulis a déclaré que les ventes dans son magasin de Noël situé dans l’ouest de Melbourne avaient également été étonnamment élevées.

Il a démarré l’entreprise au début des années 2000 avec son frère. Deux décennies plus tard, il possède trois magasins à Melbourne.

Il a déclaré que l’appétit de Victoria pour la décoration de Noël n’avait pas ralenti.

“J’ai été surpris que ce soit aussi cohérent”, a déclaré M. Psomoulis.

L’Université Monash a récemment publié un rapport révélant que les Australiens prévoyaient de dépenser davantage en cadeaux de Noël cette année, suggérant que la période des fêtes pourrait être exemptée du resserrement des cordons de la bourse dans d’autres domaines de dépenses de détail.

Même si la demande de décorations de Noël semble s’être maintenue, les attentes des consommateurs ont évolué.

Selon M. Psomoulis, les guirlandes sur les arbres ont disparu, les décorations durables et DIY sont à la mode.

“En fait, ils achètent de plus beaux produits, des choses qui ne sont pas si jetables. Ils sont très conscients de l’environnement”, a-t-il déclaré.

Ses observations font écho aux récentes conclusions de l’Université Monash selon lesquelles plus de la moitié des acheteurs australiens considèrent la durabilité comme un « facteur important » lors d’un achat à Noël.

M. Russell a déclaré qu’il y avait également de nouveaux personnages sur la scène des ornements qui gagnaient en popularité.

“Parce que tous les membres de leur famille peuvent dire : ‘Oh, j’ai un Grinch dans ma famille. Mon mari est un Grinch. Ma femme est un Grinch. Mon fils est un Grinch’. Tout le monde peut s’y identifier.”

Il a déclaré que le magasin avait consacré toute une section du magasin au Grinch cette année en raison de la demande.

Mais l’un de leurs plus gros vendeurs a toujours été les décorations et les jouets « Australianana » populaires parmi les touristes en visite, en particulier les Allemands.

“Ils viendront chercher des objets de pingouin ou des décorations de koala”, a déclaré M. Russell.

“L’année dernière, nous avons eu une crèche de bébé Jésus avec des koalas, et ils se sont vendus comme des petits pains chauds.”

M. Russell a déclaré que les goûts variaient énormément et n’étaient pas non plus nécessairement liés à un groupe d’âge ou à une nationalité spécifique.

“Nous avons une petite fille du coin qui vient et qui est folle de casse-noix”, a-t-il déclaré.

“C’est juste une belle chose de voir les yeux des petits enfants s’illuminer pour voir toutes ces choses différentes. Honnêtement, cela embellit ma journée.

M. Psomoulis a déclaré qu’il avait également observé un changement plus profond chez ses clients.

“Cette année est marquante”, a-t-il déclaré. “Cela a toujours été une année de célébration, mais cette année semble être une année où le cœur des gens est ouvert. Nous semblons simplement plus réels qu’avant.”

C’est une affaire de famille

Les quatre enfants de M. Psomoulis travaillent dans le magasin de leur père depuis aussi longtemps qu’ils s’en souviennent.

“Mes premiers souvenirs, c’est d’être recouvert de paillettes, de remplir les étagères et d’essayer d’aider les clients à choisir l’arbre qu’ils veulent”, a déclaré Jeannie Psomoulis, 28 ans.

Ayant grandi dans le secteur, elle aussi avait observé les tendances et l’évolution des clients.

Elle a dit qu’elle pensait que les ventes pourraient augmenter non pas malgré la crise du coût de la vie, mais à cause d’elle.

“Je pense qu’il y a une tendance à la nostalgie”, a-t-elle déclaré.

“Les gens se sentent assez anxieux et pessimistes quant à la direction que prend le monde en ce moment, mais je pense que parmi cette peur, il y a aussi de l’espoir.

Jeannie travaille à plein temps dans la réalisation de films et d’émissions de télévision, mais a toujours consacré du temps au magasin, tout comme son frère Nikolas, 25 ans.

“C’est juste cette très belle pause que vous obtenez de vos études, de venir ici et d’interagir avec tous ces gens”, a déclaré Nikolas, qui est en dernière année d’études de médecine à Geelong.

“C’est un environnement totalement différent qu’on ne peut trouver nulle part ailleurs.”

Les frères et sœurs ont déclaré avoir gagné des tantes, des oncles et des grands-parents par procuration auprès de clients qui revenaient année après année. Ils sont même invités aux dîners de Noël de leur famille.

Jeannie a déclaré que son amour pour les vacances n’avait fait que croître au fil des ans.

“Quand vous êtes ici et que vous voyez réellement la magie et le bien qu’elle peut faire dans la vie des gens, vous en tombez amoureux encore et encore”, a-t-elle déclaré.

Mme Titulaer a déclaré que son fils Declan – qui travaille également avec elle au magasin – était resté tout aussi enthousiaste, à un âge où la plupart des jeunes adultes pourraient commencer à perdre leur passion pour les vacances.

“L’année dernière, c’est lui qui est allé réveiller son petit frère, âgé de six ans”, a-t-elle expliqué. “D’habitude, c’est le petit enfant qui se réveille tôt le matin. Mais c’est le jeune de 20 ans qui était très excité.”

Aujourd’hui du même âge que Mme Titulaer lorsqu’elle a célébré Noël pour la première fois, Declan a eu une éducation aux antipodes de celle de sa mère.

“En grandissant, je n’avais jamais désiré [Christmas] parce que je ne savais pas ce qui me manquait”, a déclaré Mme Titulaer.