L’Australie occidentale affronte un pays du Moyen-Orient pour convaincre les investisseurs de construire une usine de traitement du fer vert d’une valeur de 27 milliards de dollars, dans le nord de l’État de Washington.
Points clés:
- Le sidérurgiste sud-coréen POSCO étudie la faisabilité d’une usine de fer vert à Port Hedland
- L’entreprise envisagerait également de s’implanter à Oman.
- À pleine échelle, l’usine produirait 12 millions de tonnes de fer, soit le triple de la production actuelle de l’Australie.
Le sidérurgiste sud-coréen POSCO envisage une proposition visant à construire un usine de fer briqueté à chaud (HBI) dans la zone industrielle stratégique de Boodarie à Port Hedland.
L’installation proposée utiliserait du gaz naturel liquéfié pour réduire le minerai de fer de magnétite en boulettes, puis en HBI, avant d’être expédié en Corée du Sud pour être utilisé dans la fabrication de l’acier.
À plus long terme, l’entreprise chercherait à remplacer le gaz par de l’hydrogène vert pour réduire les émissions de carbone.
Selon les plans actuels, le projet Port Hedland Green Steel (PHGS) serait composé de six étapes, chacune produisant 2 millions de tonnes de fer briqueté à chaud et employant jusqu’à 2 500 ouvriers du bâtiment avec 400 emplois opérationnels en cours.
Bien que l’accord potentiel suscite beaucoup de bruit, Port Hedland n’est pas le seul endroit envisagé.
Plusieurs sources industrielles ont déclaré à l’ABC qu’il s’agissait d’une course à deux chevaux, avec un site potentiel étant envisagé à Oman.
Si le projet atteint sa pleine capacité, le consultant de POSCO, Phil Scott, a déclaré que cela triplerait la production de fer actuelle en Australie chaque année.
“La production australienne de fer (…) est actuellement d’environ 4 millions de tonnes par an”, a déclaré M. Scott.
“Cela représenterait 12 millions de tonnes par an si nous avions les six étapes, c’est donc vraiment un projet très important.”
Une valeur ajoutée quintuplée dans la transformation
L’Australie occidentale a produit 861 millions de tonnes de minerai de fer en 2022/23, pour une valeur de 125 milliards de dollars.
Si ce même minerai de fer devait quitter les côtes australiennes sous forme de fer briqueté à chaud, Phil Scott pensait que sa valeur serait multipliée par cinq.
“L’Australie et l’Australie occidentale recherchent une transformation en aval et il ne fait aucun doute qu’il y a une valeur ajoutée significative”, a déclaré M. Scott.
Le prix du minerai de fer s’est échangé cette semaine au-dessus de 137 dollars la tonne.
Les entreprises locales prudemment enthousiastes
Les propriétaires d’entreprises de longue date à Port Hedland connaissent la nature de l’expansion et de la récession du Pilbara.
Mais on espère qu’une transition vers les industries de transformation en aval et d’énergies renouvelables assurera la cohérence de l’économie locale.
Claire Boyce, membre du conseil d’administration de la Chambre de commerce et d’industrie de Port Hedland (PHCCI), a déclaré que c’était une « période passionnante pour être à Hedland ».
“Plus de 170 milliards de dollars de dépenses sont prévus pour le Pilbara, dont 70 milliards seront consacrés à des projets industriels verts, c’est donc passionnant”, a déclaré Mme Boyce.
Cependant, Mme Boyce a déclaré que les pénuries critiques de travailleurs et de logements continuaient d’avoir un impact sur le développement.
“Il y a évidemment beaucoup de défis”, a-t-elle déclaré.
“Je pense que nous avons un taux de chômage de 1,7 pour cent… donc l’accès à davantage d’employés sera délicat.
“Nous allons devoir améliorer le volet logement, et je pense que c’est quelque chose que ces sociétés de ressources devront prendre en compte.”
Mme Boyce a déclaré que le PHCCI travaillait sur un programme visant à aider les entreprises locales à renforcer leurs capacités et à mieux interagir avec les entreprises à l’origine de projets de plusieurs milliards de dollars prévus pour la région.
Pourrait renforcer l’analyse de rentabilisation pour davantage de projets renouvelables
Bien qu’elle n’ait pas encore confirmé Port Hedland comme site du projet, l’entreprise a déjà commencé les travaux pour garantir un approvisionnement énergétique.
En octobre, POSCO a annoncé avoir accepté de travailler avec la société énergétique mondiale Engie sur un projet « important » d’hydrogène vert dans la région de Pilbara pour approvisionner son usine de fer vert.
Le professeur Bill Grace, expert en développement durable à l’Université d’Australie-Occidentale, a déclaré que le fait de disposer d’une installation avec une demande en hydrogène renouvelable pourrait aider à lancer d’autres projets renouvelables.
Cela pourrait inclure l’Australian Renewable Energy Hub (AREH) de BP, à 300 kilomètres au nord-est de Port Hedland, qui prévoit de produire 1,6 million de tonnes d’hydrogène chaque année.
“La combinaison de [renewable] l’énergie et le minerai de fer créent vraiment une opportunité unique”, a déclaré le professeur Grace.
“Je suis raisonnablement optimiste [green steel plant] cela se produirait… et ce serait une aubaine majeure pour le pôle énergétique et, espérons-le, le lancerait. »
En concurrence avec le Moyen-Orient
Malgré beaucoup de bruit au niveau local, le projet proposé n’est pas encore une affaire conclue.
En juin, POSCO a remporté un accord de 6,7 milliards de dollars pour développer un projet d’hydrogène vert à Oman.
M. Scott a déclaré que des projets renouvelables visant à produire de l’acier vert pourraient être réalisés au Moyen-Orient “tout aussi facilement… et probablement avec moins de coûts associés”.
“Nous sommes très concentrés pour essayer de nous assurer que nous pouvons attirer la première étape [of the project] et le conserver au profit de l’Australie, de l’Australie occidentale et de Port Hedland.
L’étude de faisabilité et la décision finale d’investissement sont attendues en 2024.
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2023-12-15 22:01:48
